夜魇古族那狂妄的宣告声仍在耳边回荡，像一把无形的凿子，一下下敲碎了修士们心底仅存的侥幸。城中，玄阴帮帮主玄阴鬼手那干枯如爪的手臂在夜使残魂附体的威压下，颤抖着，最终还是屈辱地垂下，公开效忠夜魇古族。集会人群中，一股股骚动像潮水般蔓延，低语如虫鸣，恐慌在无数双眼中滋生。黑石城，像一口被点燃的枯井，压抑的热浪正从深处滚滚上涌。
城中的气息开始悄然变化。并非那种泼洒街头的粗暴毒物，他感知到的是一种更为晦暗、更具腐蚀性的渗透。夜魇古族不求一时剧烈毒发，而是要将利爪无声无息地伸入生灵的命脉，瓦解每一丝反抗的根基。
灵犀诀勾勒出城内景象：几名身着炼药师长袍的修士，面目隐匿在兜帽之下，每日穿梭于玄阴帮几处秘密丹房。炉火嘶鸣，丹炉内蒸腾的并非寻常药香，而是提炼出一种无色无味、肉眼难辨的液体。随后，在夜魇古族森冷的目光下，玄阴帮弟子们便会提着沉甸甸的木桶，将这些液体秘密倾入城中主要的公共水井、储水池，甚至混入粥铺的米汤，干粮仓的谷物。
毒素的蔓延初期，微不可察。虚妄子的警示声犹在耳边，这种毒并不致命，却像一张无形的网，缓慢而坚定地收紧。
仅仅数日，城中便弥漫开一种异样的氛围。林宏通过灵犀诀“看到”那些底层修士和凡人，他们脚步变得沉重，肩头垮塌，白日劳作后，夜间入睡也难得恢复元气。往日明亮的眼神渐渐黯淡，取而代之的是疲惫、茫然，亦或是无名火起。他们互相抱怨伙食的寡淡，咒骂劳役的繁重，却无人将那股深入骨髓的疲乏，同“中毒”二字联系起来。
林宏曾也饮用过城中水源，初生道域对能量的极致敏感，让一丝极细微的排斥在灵脉中掠过，如同一根拨动的琴弦。那感觉太过轻微，几乎被他忽略，却又真实存在。
“宿主……小心……水源……食物……有异……”虚妄子在识海中发出急促的意念，声音里透着难以掩饰的惊恐，“这……这是……‘无根之毒’！远古毒经中……最阴险的秘毒之一……他们……竟然炼制出了它……”
一股冰凉的寒意从林宏胸口蔓延开来。他闭眼内视，初生道域的波动清晰地捕捉到体内灵气流转中那一丝细微的滞涩。虽然眼下尚未影响到修为，但那“滞涩”如同一粒微尘，正悄无声息地嵌在他的根基之上。
虚妄子的意念在识海中如同潮水般涌入，伴随着纷乱的古老符文和模糊的画面：无形之毒，初时不伤，却如跗骨之蛆，缠绕灵根经脉，一点点吸食本源，侵蚀神魂。它切断修行者与天地灵气的连接，令其灵力枯竭，神魂迟钝麻木，最终成为一具空壳，沦为任人宰割的“炉鼎”……
彻骨的寒意爬上林宏的脊背。这毒，远比那些见血封喉的剧毒更可怖。它无声无息地，一点点消磨着修士们最根本的力量，将他们从血肉饱满的生灵，变成夜魇古族眼中的行尸走肉，待宰的资粮。
喉咙像被无形的手扼住，林宏的呼吸变得粗重。他不能再坐视。一道坚定的目光在他眼中凝结，他必须找到那张隐匿的解药，撕开这片笼罩黑石城的阴影。但每一步都需小心翼翼，一旦暴露，他将成为毒牙的下一个目标。
他首先将心神沉入道域，细致分析体内残留的微量毒素。初生道域如同一面古老的镜子，映照出毒素驳杂而诡异的结构。虚妄子的意念不断涌现，补充着他对“无根之毒”特性的认知，探寻可能的破解方向。那过程漫长而艰涩，每一点进展都伴随着巨大的消耗。
废弃洞穴内，油灯摇曳，林宏指尖拂过《百草杂录》泛黄的书页。他寻找着任何与“毒素净化”、“本源修复”相关的只言片语。偶有休憩，他也会尝试以道域之力转化一些特殊灵草，期冀能从其中淬炼出克制毒性的“道蕴丹砂”。
城中，能被信任，且拥有足够力量与背景的，万鉴真人是唯一人选。这个消息，必须传递。
他再次潜入四海珍宝阁，避开夜魇古族的重重耳目，来到万鉴真人的密室。密室幽暗，万鉴真人盘坐蒲团之上，脸色比上次更加沉郁，眼底布满了血丝。夜魇古族接连的动作，显然已将他逼入绝境。
“万阁主，情况危急！”林宏没有丝毫客套，声音低沉而急促。他掌心一翻，取出一小滴水，那是从城中水源中提取，被初生道域标记出异常的液体。
万鉴真人眉头紧蹙，不耐烦地掀了掀眼皮，但还是强压下心头的不悦，问道：“林小友，何事如此急躁？”
“阁主请看。”林宏将水滴递到万鉴真人眼前，同时以灵犀诀引导他的感知，令那水滴中一丝不易察觉的异动，变得清晰起来。
万鉴真人接过水滴，金丹后期强悍的神识如潮水般涌入。他细致探查，眉间的褶皱渐渐深陷。水滴初看纯净无瑕，但随着神识深入，一股微弱、却又顽固附着于灵气之上的驳杂气息，像一根扎入血肉的细刺，令他心头一颤。
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