沉戈滩的夜风裹挟着砂砾呼啸而过，如同无数冤魂的呜咽。林婉清和小蝶站在黑影消失的地方，脸色凝重如铁。身后营地传来金多多杀猪般的哀嚎和其他幸存者惊恐的低语，但此刻她们耳中只剩下自己剧烈的心跳声。
"那黑影…"小蝶声音发颤，指尖无意识地摩挲着法器边缘，"竟能吞噬苏师姐的冰魄之力！"
林婉清没有立即回答。她俯身捡起地上半块被阴影侵蚀过的冰晶碎片，瞳孔骤缩——碎片断面呈现出诡异的蜂窝状，仿佛被无数细小的虫蚁啃噬过。更令人毛骨悚然的是，那些蜂窝孔洞边缘，竟残留着丝丝缕缕蠕动的灰黑色细丝，如同活物般扭动着想要重新聚合！
"不是吞噬。"林婉清声音低沉如冰，"是污染。"
她指尖凝聚一缕碧色灵力，小心翼翼地触碰那些灰黑细丝。就在接触的瞬间，那缕灵力竟被细丝反向侵蚀，眨眼间就被染成了同样的灰黑色！林婉清当机立断，剑光一闪，直接削去了那截被污染的指尖灵力！
"嘶——"小蝶倒吸一口凉气，"这…这到底是什么鬼东西？"
林婉清面色阴沉如水："归墟秽物…或者说，比归墟猎犬更高等的存在。"她想起赤阳真人被带走前那短暂解脱的表情，心头涌起一阵恶寒，"它救走赤阳绝非善意…更像是…"
"豢养。"一个沙哑的声音突然从身后传来。
林婉清猛地转身，剑锋直指声源！只见一个佝偻的身影不知何时出现在三丈外的阴影中——是那个在废墟中认出"归墟猎犬"的老修士！此刻他满脸皱纹在月光下显得格外深刻，浑浊的双眼却闪烁着异样的精光。
"莫老？"小蝶认出了这位在修真界漂泊数百年的散修，"您知道那黑影的来历？"
老修士没有直接回答。他颤巍巍地从怀中掏出一个布满裂纹的青铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转，最终定格在黑影消失的方向。"三百年前…老朽在北海归墟边缘…见过类似的东西。"他声音嘶哑得像是砂纸摩擦，"它们不是生灵…是归墟的'清道夫'…专门猎捕被归墟之力侵蚀却未死的修士…带回巢穴…慢慢榨取最后的价值…"
林婉清瞳孔骤缩："您的意思是…赤阳师叔身上的冰魄之力，对那黑影而言是…食物？"
"不止。"老修士突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出一丝黑血，"它们要的是…被污染者的…记忆…知识…尤其是…关于…"他浑浊的眼珠突然转向林婉清手中的玉盒，那里封印着苏清寒的追踪印记，"…能对抗归墟之力的…存在的情报…"
这句话如同一桶冰水浇在林婉清头顶！她猛地攥紧玉盒："它们会找到苏师姐？！"
老修士没有回答。他的身体突然开始不自然地抽搐，手中罗盘"啪"地一声炸裂！在两位女修惊骇的目光中，老修士的皮肤下突然浮现出无数蠕动的灰黑色细丝——和冰晶碎片上的一模一样！
"原来…老朽也…被标记了…"老修士露出一个惨笑，突然伸手抓住林婉清的手腕，"记住…那东西怕…纯阳雷火…和…"话音未落，他整个身体如同破碎的陶器般龟裂，无数灰黑细丝从裂缝中喷涌而出，如同活物般朝两位女修扑来！
"退！"林婉清厉喝一声，碧色剑光瞬间织成密网！小蝶同时祭出一张紫色雷符，刺目的电光在黑夜中炸响！
嗤啦啦——！
灰黑细丝在雷光中发出刺耳的尖啸，如同沸油浇雪般消融了大半。但仍有几缕突破了防线，眼看就要沾上小蝶的衣角！
千钧一发之际，一道赤红火光从天而降，精准地击中那些细丝！至阳至刚的火焰中，细丝瞬间化为青烟！
"纯阳雷火…和…至阳真炎…"一个陌生的男声在夜空中响起。
林婉清猛地抬头，只见一道挺拔的身影凌空而立，周身环绕着九朵赤红火莲。那人面容刚毅如刀削，眉心一道火焰纹路熠熠生辉，正是不久前在修真界声名鹊起的"九阳真君"萧烈！
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万载玄冰窟深处。
时间在这里失去了意义。玄冰髓池水幽蓝如故，永恒地散发着纯净到极致的寒意。苏清寒依旧悬坐池畔，冰晶战甲上的混沌星芒流转不息，与额心"渊"字印记交相辉映。
但此刻，她的全部心神都已不在外界。识海深处，那块一人高的玄冰"渊"碑静静悬浮，碑体墨玉般的底色上，冰蓝星芒与混沌灰蒙已彻底交融，形成一种全新的、蕴含着无限生机的深蓝色能量流，如同星河般环绕着核心处那个愈发清晰的轮廓。
而那点暗金火种，已从最初的微弱闪烁，壮大到了拇指大小！它不再只是简单地搏动，而是开始以一种玄奥的轨迹缓缓旋转，每一次旋转都带动周围深蓝能量形成微型的漩涡，如同星系环绕恒星！更惊人的是，火种核心处，隐约可见一个微缩到极致的、与渊烬一模一样的虚影盘坐其中，双目紧闭，却散发着令人心悸的生命波动！
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