赵大海浑身浴血，左臂一道深可见骨的伤口还在渗血。
他咧开干裂的嘴唇，露出一个沾满血污的苦涩笑容，看着陈平身上闪亮的甲胄和他身后那些眼神如狼似虎的卫兵：
“兄弟。你们的甲厚刃利，马快人强。护着萧大人冲出去的把握，比我们这些残兵败将要大多了。”
他低头看了一眼自己那把遍布裂纹豁口的战刀，随手甩了甩上面粘稠的血浆，抬头时眼中竟带着一丝满足与快意。
“我们这些边关的老骨头，能跟着萧大人在这黑龙山杀了个够本，本就是祖坟冒青烟的天大美事儿。”
“最后这点用处，就让给老子们吧！千万别抢！”
他语气决绝，不容置疑。
萧凌云心中刺痛，厉声喝问：“赵大海！你敢违抗军令！”
赵大海没有回头，只是从怀里摸索出一个被染得半黑不红的羊皮酒馕，用力拧开塞子，仰头狠狠灌了一大口。
劣酒混着血水从他嘴角溢出，他胡乱地抹了一把，将酒馕重重塞到萧凌云冰冷的手中，低哑着嗓子，像在诉说一件最寻常不过的事：
“萧大人。瀚海关老卒赵大海这辈子……值了！当年您刚来时，兄弟们还说您是个白面书生……嘿，谁知是真猛虎啊！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种壮烈的嘶哑。
“来！还能喘气的兄弟，跟老子断后！给萧大人垫条道出来！下头那碗酒，我赵大海请了！”
身后残破的骑阵中，沉默片刻，随即爆发出低沉的应和。
一百余个几乎人人带伤的重骑驱策着同样疲惫的战马，沉默地汇聚到赵大海身边。
没有豪言壮语，只有沉默地掉转马头，面向那片如同潮水般涌来的妖蛮大军。
他们的兵刃残缺，甲胄破损，眼神却凶狠如狼。
赵大海猛地一夹马腹，胯下那匹伤痕累累的枣骝马嘶鸣着前冲：
“玄胤军的儿郎们！冲！”
一百骑铁流，决然地撞向那片死亡的潮水。
“回来！”
萧凌云目眦欲裂，喉头腥甜，他用尽最后力气嘶吼。
“回来啊！赵大海！”
他挣扎着伸出手，体内枯竭的武道真元与浩然正气再无半分回应。
只能眼睁睁看着那个挺拔如山，悍不畏死的身影，带着百骑兄弟，头也不回地消失在妖蛮疯狂的咆哮与兵刃撞击的海洋中。
山风卷着浓重的血腥气扑来，带着最后的断后者的呐喊，依稀是“杀贼”和“萧大人”。
陈平虎目含泪，一把拖起几乎虚脱的萧凌云横放在自己马鞍前，对着剩余部下咆哮：“保护首席！走！莫让赵校尉的血白流。”
凌云卫与残存的一百太平关骑兵瞬间形成保护阵型，朝着山下唯一的缺口，亡命冲去。
一路策马狂奔近两百里，直至将妖蛮追兵彻底甩脱在莽莽山峦之后，陈平才下令在一片隐蔽的山坳稍作休整。
人困马乏，只有沉重的呼吸声和偶尔几声战马的响鼻。
士卒沉默地处理着身上深浅不一的伤口，或用最后半囊清水小心喂食同样疲惫不堪的战马。
萧凌云被轻轻放靠在一块冰冷的岩石旁。
他怀抱着那个早已冰凉，染透赵大海鲜血的羊皮酒囊，指节因长时间的用力而发白。
他无意识地反复摩挲着粗糙坚韧的囊皮，嘴唇翕动，低沉地嗫嚅着，如同在念一曲给亡者的安魂谣。
“边关酒，边关酒，难解心头愁……”
“少年游，少年游，身死不回头……”
随着他低沉反复的呢喃，无人察觉间，其悄然合拢的掌心深处，那道古老的麒麟纹路，骤然变得明亮而滚烫起来。
灼热感并非来自外物，仿佛源自血脉深处，某种沉睡的、因无边死寂的悲凉而被无声唤醒的古老力量在奔腾。
萧凌云怀中的酒囊似乎还残留着一丝赵大海最后一口烈酒的微温，混杂着战场上浓重的血腥与呛人的尘沙气息。
他的指腹一遍遍摩擦着酒囊皮革上那片已然发暗变硬的殷红血迹，心头郁结难解。
忽然，掌心传来一阵撕裂般的灼痛，仿佛血肉下嵌入了一块烧红的烙铁。
他猛地低头看去，掌心的麒麟纹路正以肉眼可见的速度亮起、燃烧，由暗红转为刺目的猩红！
流溢的光如同熔化的金属，顺着曲折的纹路迅速蔓延，在他腕间交织成血色的荆棘图案。
每一次心脏的搏动，都引动纹路深处灼烫力量的奔涌。
仿佛有万千被压抑了千万年的战魂在血脉里咆哮嘶吼，急不可待地要挣脱束缚，发出他们的怒吼！
“首席！您的手怎么了！”
陈平勒紧缰绳的声音带着惊骇。
三百凌云卫齐刷刷回头望来，胯下战马不安地踏动着碎石，喷出团团不安的白气。
只见萧凌云掌心红光暴绽，一道蜿蜒如活物般的血色能量蛇窜而出，迅疾地绕着他的手臂盘旋而上。
他残破甲胄的缝隙里，竟渗出丝丝缕缕不易察觉的暗金光芒。
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