“后来？”
陈平的眼神瞬间变得空洞茫然，仿佛灵魂又飘回了那个让他无数次在噩梦中惊醒的日子。
“呵……哈哈……事成之后，韩定方那老狗翻脸无情！为了灭口，把我们这三十六个为他卖命的兄弟统统定为劫掠军饷、残杀官兵的十恶不赦之匪，斩首示众！就在苍狼峡口，头颅挂满了旗杆！”
“我……我这条命，是拿全部军饷和一条金链子买通了一个管死囚的老狱卒，和一个本就该死的江洋大盗换了身份，才……才从鬼头刀下捡回来的。”
“这些年，我像阴沟里的老鼠……东躲西藏，靠乞讨、翻馊水桶，好不容易才苟活到今天。”
“身上的伤，就是三个月前被将军府的清道夫找到，拼死逃出来时留下的……”
“咳咳……直到……直到听说您斩了韩天霸那个畜生，我才……才敢把那封匿名信……送到翰林院……赌一把！”
他颤抖着，用那只尚算完好的手，哆嗦着伸进破烂衣襟深处，在满是脓疮和污垢的胸口摸索着。
每一下动作都牵扯到伤口，痛得他面容扭曲，发出一阵呻吟，随即带起猛烈的咳嗽声。
许久，他才好不容易掏出一个被油污和血渍浸透，几乎看不出原色的油布包。
他小心翼翼地，如同捧着稀世珍宝，一层层艰难地解开那被汗水和血水浸得发硬的包裹。
最终，露出了半本边缘焦黑卷曲，纸张脆弱不堪的账册残本。
在油灯昏暗摇曳的光线下，残页上，“军饷”、“入库”、“韩”等几个焦糊却依旧可辨的字迹刺痛了萧凌云的眼睛。
“这是……火盆里……偷偷摸出来的……没烧干净……我一直藏着……”
陈平双手颤抖着将这染血的证物递向萧凌云。
萧凌云伸出双手，极其郑重地接过那半本焦黑残破的账本。
指尖抚过那粗糙焦糊的纸页，感受着其上残留的血腥气息，一股冰冷刺骨，如同实质一般的杀意，自他心底最深处轰然翻涌而起。
五百万两白银，足以武装十万雄兵！
那是多少边关将士翘首以盼的活命钱！
竟被这群国之蠹虫，为了一己私欲，如此轻易地私吞。
难怪这些年边防空虚，战报频传，年年告急！
原来，帝国的根基，早已被这些披着人皮的硕鼠，从内部啃噬得千疮百孔。
“陈平！”
萧凌云的声音冷冽如冰，直视着对方浑浊绝望的双眼，一字一顿的问道：
“明日早朝，可敢随我上太玄殿，面见女帝，当朝指认韩定方？！”
“我萧凌云，以翰林院首席之名，以天地文运为誓，必竭尽全力，护你周全！纵使血溅金銮，亦在所不惜！”
陈平浑身剧烈一颤，浑浊的眼中先是爆发出极致的恐惧。
随即，那恐惧如同被点燃的火焰，化作了不顾一切的疯狂和决绝。
他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，脸上的皱纹如同刀刻般深陷，从牙缝中挤出声音：
“横竖……横竖都是个死，能拉着韩定方那老狗……一起下地狱！值了！老子……跟你去！”
次日清晨，太玄殿外。
天色阴沉，厚重的乌云如铅块般沉沉压顶，将整个皇城笼罩在一片肃杀压抑的灰暗之中。
空气仿佛凝固了，弥漫着山雨欲来，金戈将起的气息。
连殿前守卫的禁军都下意识地挺直了腰背，握紧了手中的长戟，一副如临大敌的模样。
萧凌云身着象征文道清流的翰林首席青色朝服，身姿格外挺拔。
腰间的君子剑古朴内敛，却隐隐散发着肃杀之气。
怀中紧贴着那半本承载着真相与血泪的账册，如同揣着一块烧红的烙铁。
他步履沉稳，在百官复杂的目光中，踏入金碧辉煌却气氛凝重的金銮殿。
身后，陈平被两名身形高大的翰林学子不着痕迹地夹在中间，一件带着翰林院标识的兜帽披风，将他枯槁佝偻的身形和惊惶的面容彻底遮掩。
殿上，骠骑大将军韩定方，一身紫金蟒纹明光铠，甲叶森然。
此刻他正侧身与身旁蟒袍玉带的镇北侯萧长风低语着什么，脸上带着惯有的倨傲。
然而，当他的眼角余光瞥见那一袭刺目的青衫踏入殿门时，脸上的表情瞬间冻结。
他的眼神骤然变得冰冷锐利，如同淬了剧毒的刀锋，狠狠地刮过萧凌云的脸庞，带着毫不掩饰的憎恶。
“有事启奏，无事退朝。”
女帝武霓裳端坐于高高的龙椅之上，凤目微抬，眸光淡淡扫过阶下肃立的群臣。
声音平静无波，却自有一股掌控乾坤的威严。
萧凌云一步踏出文官班列，如洪钟玉磬的声音瞬间穿透了殿宇的沉寂，清晰地传入每一个人的耳中。
“陛下，臣，翰林院首席萧凌云，有本启奏！”
女帝的目光落在他身上，眉梢几不可察地微微一动：“萧爱卿，何事？”
“臣，今日冒死，弹劾当朝骠骑大将军韩定方！”
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