2046 年，猎户座支旋臂与人马座主旋臂之间，未知名空域
曲战三型空天母舰“女娲号”撕裂曲速泡膜的瞬间，舷窗外并非预想中的深邃黑暗，而是一片氤氲着暗红辉光的星云帷幕。殖民C计划编队的十二艘“鲲鹏”级运输舰与四艘曲战三型空天战舰如巨鲸般悄然滑出超空间，引擎尾迹搅动着稀薄的星际尘埃，在舰体周围晕染出诡异的玫瑰金色光雾。
殖民C计划编队根据孔方佳的要求，平均每200-300光年跳出一次曲速空间跳跃飞行，进行引擎降温和编队修整，更主要的目的是这样可以降低单次产生的空间激波涟漪的强度，更不容易被星盟的探测器所发现。
"前方引力场异常波动增强！" 传感器官李娜的声线突然拔高，打破了舰桥内压抑的寂静。她面前的频谱分析屏上，一组暗红色的能量脉冲正以 0.3 赫兹的频率规律性震荡。
编队司令张磊猛地坐直身体，战术目镜瞬间切换至最高分辨率模式。星图上那片原本被标注为 "猎户座 - 人马座星际尘埃带" 的暗区，此刻正透过尘埃间隙透出几簇微弱的红外光晕。"放大 1200 倍，启动氦 - 3 丰度扫描！"
当全息屏幕解析出三颗呈等边三角形排列的天体时，年轻领航员王浩的呼吸声通过麦克风清晰可闻："褐矮星！三颗褐矮星！光谱显示这三颗褐矮星极其相似，表面温度均约为 2800K-3000K，年龄测定在 2000 万年-2500万年左右，属于主序星形成初期的残留天体。" 他的瞳孔在战术目镜反射光下收缩成针尖状，"周边宇宙尘埃密度达到了ρdust≈10负11次方至10的负10次方克/cm3，难怪之前的深空扫描未能发现。这已经接近形成新的恒星或者行星的密度了，隔绝了绝大部分的可见光、红外光等的探测。"
张磊的心脏在胸腔里重重搏动了两下。这些新形成的褐矮星仍保持着恒星诞生初期的余热，却被包裹在致密的星际尘埃云中，如同被灰烬覆盖的火种。更让他血液升温的是传感器官接下来的报告："第三颗褐矮星的引力井内发现行星系统！编号 C-73 的行星......" 李娜的声音带着难以置信的颤抖，"大气光谱检测到水分子吸收线，浓度达到地球标准的 17%，并且存在氧氮比例为 21:78 的稳定大气层！"
会议室内的全息沙盘正模拟着新发现星系的引力模型。三颗褐矮星以微妙的引力平衡维持着三角轨道，彼此间距约 12 天文单位，而 C-73 行星恰好位于中间褐矮星的宜居带边缘。"星尘带形成的天然屏障，" 战术专家陈铭指着沙盘上弥漫的灰色颗粒，"距离猎户座支旋臂和人马座主悬臂各 700 光年左右，正好处于两大悬臂的引力缓冲区，战略位置堪称完美。
后勤主管赵琳的目光扫过行星环境数据："表面重力 0.83G，平均温度 297K，两极冰盖反射率显示存在固态水。最关键的是 ——" 她调出大气成分动态图，"没有检测到任何生物电信号或有机化合物光谱特征，暂时确认是无生命行星。"
张磊看着屏幕上那颗蓝绿色的星球，突然想起临行前女儿在全息通讯里说的话："爸爸要去摘星星吗？" 此刻这颗被星尘包裹的星球，不正像宇宙藏在尘埃里的礼物？"基地代号..." 他深吸一口气，指尖在虚拟键盘上敲击出几个字，“猎户座支悬臂与人马座主悬臂之间……两边各700光年的空旷坟场……”他缓缓开口，声音低沉而清晰，“星盟的触角伸不到这里，虫族也未必会注意这片‘不毛之地’。传令：殖民C编队暂停原定航线，立刻对这个三星褐矮星星系展开全面勘探！代号——‘迷途灯塔’！通讯官，将情况通报给地球司令部。”
当第一艘勘察登陆艇冲破 C-73 行星的云层时，驾驶舱内突然响起自动警报。"检测到异常能量波动！" 副驾驶猛地拉动操纵杆，登陆艇在一阵剧烈颠簸后悬停在 500 米高空。舷窗外，暗红色的褐矮星光芒穿透薄雾，照亮了地表蜿蜒的银色河流 —— 那不是水，而是正在冷却的金属岩浆。
"虚惊一场，" 地质学家的声音从通讯频道传来，"是地核活动产生的电磁脉冲。这颗星球的地质年龄很年轻，内部能量释放活跃。" 张磊透过舷窗凝视着这片尚未被生命染指的土地，黑色的玄武岩地表上布满琉璃状结晶，远处山脉的轮廓在褐矮星光芒中呈现出诡异的紫红色。他知道，在这片没有生命的土地上建立中转站，人类将成为第一个在这片褐矮星系留下足迹的智慧文明。
地球联合政府总部的量子通讯室里，孔方佳看着全息屏幕中米尔的能量体影像，注意到对方光晕边缘偶尔闪过的暗红色纹路。"星盟议会邀请您访问 ' 新希望 ' 殖民星，" 米尔的声音带着一种非器质性的共鸣，"那里曾是虫族袭击的前沿，也是您战斗过的地方，但现在已成为展示星盟重建技术的样板星球。"
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