温清宁正在琢磨沈沐怀母亲楚安娘派人散播自己被退亲的事，听到平安要动手的话微微一怔，旋即眼中漫上浅浅的笑意。
“不用动手，只是过去说上几句话。你知道大夫人为什么会嫁给沈锦行吗？我记得她是老长水伯的嫡长女，她的身份便是侯府嫡子做宗妇也足够了。”
平安摇摇头：“只听说亲事是老侯爷亲自去提的。”
温清宁心想，为庶长子求娶伯府嫡长女，又为长孙求娶三品官的独女，别的具体如何不好说，但有一样她倒是看出来了，安陆侯沈檀对生下庶长子的妾室是真爱呀。
说话间，身后传来急促的脚步声，追得气喘吁吁的牛氏不等气息平稳就急急开口：“九娘，二嫂说那些话也是为你好，你怎么能不知道好歹呢？你做的那些事咱们这儿谁不知道，殓葬、验尸那可都是坏名声的，族里是不是没说过什么？九娘，做人得讲良心。”
温清宁没有理她，而是侧转身朝旁边看去，就看到一众人正站在门口望着这边。
族长温轼是个典型的老书生，一年四季穿着青布儒袍，看人说话永远都端着一张正经严肃的脸。
在他身后半步站着长子温大，次子温二，之后才是其妻杜氏，杜氏身后则跟着大儿媳林氏，另有两女一男三个陌生人站在族长一家对面。
温轼显然听到牛氏的话，脸色难看地瞪了她一眼，随即轻咳一声，示意妻子杜氏说话。
然而不等杜氏想好怎么圆场，温清宁已经先开口说话：
“二嫂这话的意思就是在说我没良心，带累族里姐妹的名声吗？族长，如果我没记错，那些经我验尸破案的家人都来族里向您道过谢，那时可没人说我坏名声、没良心。
“而且不光是道谢，另外一些实惠我也没和族里掰扯过吧。像什么大郎求学、三郎拜师、六姐结亲这些事，我可都没说什么。”
她口中的大郎、三郎是温大的长子和次子，二人拜师温辅旧日同窗时寻温清宁写了推荐信。
温六娘是温轼的小女儿，自小患有口疾，两年前嫁入宋家。
宋家在县里经营一家饭庄，温清宁曾替一名死在饭庄的食客验尸，证明他的死因是隐疾突发，与宋家无关。
宋家上门道谢时，杜氏看中宋家郎君为人忠厚，就借着这事提了婚事。
温轼对这个隔房的侄女也算是了解，听她这么说便知道她是有别的目的，想想安陆侯府大夫人差人送来的东西以及那官身的承诺，心中权衡利弊，又瞥了眼温清宁身边穿着普通的平安，不感兴趣的收回视线，沉声道：“进来说话。”
说完，交代长子、老妻送客，自己回了院子。
温清宁笑着向杜氏几人打了声招呼，带着平安提步跟上。
“这就是你家九娘吧，样貌瞧着不错，就是言行规矩差了些。”陌生的妇人说道，“不过不打紧，在家做姑娘的都会娇纵些，等嫁到婆家就好了。”
怎么就好了，在场之人都知道，无非就是立规矩。
再厉害的小娘子到了更厉害的婆母手中，经过一番磋磨都会老实乖顺。
听出她还愿意继续这门亲事，杜氏心头一松，笑道：“我这侄女自幼丧母，少年丧父，性子虽然古怪，但本事那是没话说。那小院你们要去瞧过，都是她自己建起来的。”
另一个陌生妇人摸了摸袖子里的庚帖，心说，品行能耐他们才不在乎，只要这小娘子能嫁到他们家就行。
和家里的前程的比起来，不过是娶个媳妇进门罢了。
“这庚帖我们就拿回去了，你们也记得和小娘子说一声，成亲毕竟是喜事，合该欢欢喜喜的才是。”
点完这一句，妇人打头带人离去。
牛氏懵了片刻，看到大嫂林氏得意的表情，猛地回神，安陆侯府退回来的庚帖竟然已经给了别人！
“娘，不是说好把九娘许给我挑的这一家吗？”
杜氏干笑两声：“哪有说好，别瞎说！”话头一转，说道，“这都啥时候了，一个两个不去做饭等着我伺候你们呢！”
“这就去。”
林氏应了一声，朝温大打了个眼色，抿嘴暗笑，说好有什么用，这个家谁不知道杜氏说话不好使，九娘的事肯定要公爹点头才行。
她一面想着，一面暗暗佩服自己早有先见之明，直接选了个“志同道合”的，只要办成这事，她胞弟就能得个下县主簿的实缺。
就是不知道九娘怎么得罪了那位大夫人？这是要把人往死里磋磨呢。
算了管她是为了什么事呢，只要自己能得好处就成。
念头一闪而过，林氏一头扎进灶房忙活起来，以往烦人的家事，今日做起来都顺手舒坦了不少。
林氏是高兴了，可牛氏不痛快啊。
她正要粘着婆母再说道说道，便被温二一把拽着回了屋子。
温二一边把人往屋里扯，一边小声骂道：“都和你说了，别去看别去看，你偏不听！”
“那现在咋办？”牛氏着急问道，“我钱都收了！”
“能怎么办，退了！庚帖都让人家拿走了”温二说道。
“退了？白花花的银铤不要了？”牛氏不太甘心，“那可是宋博士家的郎君，这门婚事要是能成，咱儿子入县学的事就保准了。”
温二脸上闪过一丝犹豫，良久后摇头：“大嫂挑的镇将娄家，你把钱分文不少的全都退回去。”
牛氏愕然：“不会是说给那个死了三任娘子的娄之阳吧？”看到自家男人表情复杂的点了点头，“啧啧”两声，“这是要把人往死里磋磨啊。”
说完嘿嘿一笑，暗道温清宁也有今天！
温二晓得自家娘子对温清宁的嫉恨，那就像他老子嫉恨已经过世的温辅一样，所以又不放心的叮嘱了一句：“总之这事咱们别再掺和，你也消停些。”
尽管还是舍不得那些银铤，牛氏也知道轻重，一迭声听话应下。
温清宁不晓得各方对她的心思，此刻正四平八稳地坐在堂屋的火炉旁烤火。
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