申珺踏入长公主府西侧小院时，天已擦黑。青霜提着琉璃灯在前引路，灯光在申珺苍白的脸上投下摇曳的阴影。
"申姑娘，这就是'听雪轩'，殿下吩咐给您准备的住处。"青霜推开雕花木门，"殿下说这里清净，适合养病。"
申珺环视四周。小院不大，却极精致。一株老梅斜倚墙角，暗香浮动。正房三间，窗明几净，书案上已备好文房四宝。最妙的是东侧开了一扇小窗，正对着公主府的正厅方向。
"替我谢过殿下。"申珺轻声道，指尖抚过书案上的一方端砚——上好的老坑货色，价值不菲。
青霜吩咐两个小丫鬟抬进热水，又取出一个青瓷药瓶："这是府中医官配的'雪蛤养荣丸'，对咳症有益。殿下说申姑娘今日淋了雨，睡前服一丸，可防风寒。"
申珺接过药瓶，指尖触到瓶底刻着的细小纹路。她不动声色地翻转药瓶，借着灯光看清那是一个极小的"雁"字。
"殿下厚爱，申珺铭记。"她将药瓶收入袖中，嘴角浮起一丝几不可见的笑意。
待青霜退下，申珺闩好门，从怀中取出一支细如发丝的银针，在热水中浸了浸，又对着灯光检查针尖颜色。确认无毒后，她才缓缓褪去衣衫，踏入浴桶。
热水裹住她单薄的身体，苍白的皮肤渐渐泛起血色。申珺闭目养神，脑海中梳理着今日所见。
长公主姜雁，今上唯一的胞妹，二十五岁未嫁，却非寻常闺阁女子。先帝晚年夺嫡之争中，年仅十五的姜雁曾助兄长在"玉门之变"中逆转局势，因而深得今上信任，特许参与朝政。表面不涉党争，实则暗中培植势力，在六部皆有耳目。
水渐凉了。申珺睁开眼，从挂在屏风上的衣物暗袋中取出一个小布包。展开是几片干枯的草药。她取一片含在舌下，剩余的重新藏好。
穿好寝衣，申珺没有立即休息，而是轻手轻脚来到窗前，透过那扇特意设计的小窗望向公主府正厅。灯火通明中，隐约可见姜雁正在与几个身着官服的人交谈。
申珺眯起眼，辨认着那几个背影。忽然，一阵剧咳袭来，她急忙用帕子捂住嘴。咳声闷在帕中，待平息时，帕上已沾了点点猩红。
她盯着那抹血色，眼神冰冷。
"快了......"她喃喃自语，"父亲，母亲，再等等......"
次日清晨，青霜来请申珺时，发现她已梳洗完毕，正在案前写字。
"申姑娘起得真早。"青霜惊讶道，"殿下请您过去用早膳。"
申珺放下毛笔，将写满字的纸折好收入袖中："有劳青霜姑娘带路。"
公主府的正厅后有一间暖阁，姜雁常在那里处理私密事务。申珺随青霜穿过回廊时，敏锐地注意到墙角一个小丫鬟迅速躲进了厢房，而马厩旁一个马夫打扮的男子眼神闪烁，不住地往这边张望。
暖阁内，姜雁已换下昨日华服，着一身月白常服，发间只簪一支白玉凤钗，正翻看一叠文书。见申珺进来，她放下手中之物，示意侍女们退下。
"昨夜休息得可好？"姜雁示意申珺坐在对面。
"承蒙殿下关照，甚好。"申珺欠身，从袖中取出折好的纸，"这是申珺对当前朝局的浅见，请殿下过目。"
姜雁挑眉："我还没开口，你就知道我要问什么？"
"殿下收留申珺，必有所图。"申珺直视姜雁，"与其等殿下开口试探，不如主动证明自己的价值。"
姜雁轻笑，展开那张纸。起初她神色随意，但随着阅读深入，眉头渐渐蹙起，最后猛地抬头："这些消息你从何得来？"
纸上详细列出了六部主要官员的派系关系，甚至标注了几位表面中立实则暗中投靠太子或五皇子的大臣。最令人震惊的是，申珺准确指出了户部与兵部之间秘密输送军饷的渠道——这正是她兄长御史大夫生前追查的线索。
"先父留下的资料，加上这三月的走访。"申珺平静道，"殿下若不信，可查证吏部右侍郎张谦上月初八曾秘密会见太子门人，地点在城西'醉仙楼'地字三号房。"
姜雁眼神锐利如刀："申珺，你可知若这些消息有误，会有什么后果？"
"申珺愿以性命担保。"申珺直视姜雁，"殿下若想验证，不妨派人查查醉仙楼的老板娘与太子的关系。"
姜雁沉默片刻，忽然拍了拍手。屏风后转出一个黑衣男子，躬身而立。
"去查。"姜雁简短吩咐，黑衣人无声退下。
"申姑娘果然不负所望。"姜雁给申珺倒了杯茶，"尝尝，武夷山新进贡的大红袍。"
申珺接过茶盏，却不急着饮："殿下府上耳目不少。"
姜雁手上一顿："哦？"
"东厢房第三间窗下的小丫鬟，马厩旁的马夫，还有......"申珺轻啜一口茶，"厨房新来的帮厨刘婶。"
姜雁眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静："继续说。"
"小丫鬟耳后有颗红痣，指甲修剪得过于整齐，不像做粗活的；马夫手上无茧，靴底却沾着书房特有的松烟墨粉；刘婶切菜手法生疏，却对药材了如指掌。"申珺放下茶盏，"若我没猜错，分别是太子、五皇子和太医院的眼线。"
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