黑暗。无边的黑暗。
程岩在矿洞中摸索前进，右臂的晶体化部分发出微弱金光，勉强照亮前方几步的路。身后的追兵声早已消失，但那种被猎杀的感觉如影随形。
"柳寒烟..."他默念着这个名字，胸口传来一阵刺痛。分开是对的，但并不意味着不担心。晶体化的右手仿佛感应到他的情绪，金光微微闪烁，像是在嘲笑他的软弱。
矿洞越来越窄，程岩不得不弯腰前行。空气中弥漫着霉味和某种金属氧化的气息，偶尔有水滴从顶部落下，在晶体手臂上溅起细小的金色火花。
不知走了多久，前方出现一丝微光。程岩加快脚步，发现通道尽头是一个宽敞的洞穴，四壁镶嵌着会发光的淡蓝色矿石，将整个空间映照得如同海底世界。
洞穴中央摆放着一张石桌，上面散落着各种古怪的仪器——铜制星盘、水晶棱镜、还有几个密封的玻璃罐，里面漂浮着可疑的黑色物质。最引人注目的是墙上的一幅巨大星图，用不同颜色的矿石碎片拼贴而成，在蓝光中闪烁着神秘光芒。
"实验室..."程岩喃喃自语，"太虚真人在这里研究星力。"
他走近星图，惊讶地发现这并非普通的星座图，而是一个复杂的三维结构模型，中心有两个相互环绕的亮点——一金一银，由一条红线连接。
"双星系统？"程岩伸手触碰那两个亮点，晶体右手突然剧烈震动，金色脉络如活物般扭动起来！
一阵天旋地转后，他发现自己站在金色空间中，面前是熟悉的"程璃"。但这次，她的形象更加清晰，也更加...不对劲。她的右半身呈现出与程岩相同的晶体化特征，眼睛则完全变成了两颗金色的光球。
"终于面对面了，容器。"她的声音带着金属质感，不再是之前温柔的引导者，"或者说，程岩？"
程岩后退一步："你不是程璃。你是...星灵。"
"聪明。程璃"微笑，晶体部分折射出诡异的光芒，"我是星核的意识，你可以叫我'星'。至于程璃...她确实存在过，现在是我的一部分。"
程岩强忍怒意："你吞噬了她？"
"不，是她选择融合。星"向前飘了一步，"就像你现在面临的选择——抵抗晶体化痛苦死去，还是接受它，获得超越凡俗的力量。"
"比如穿越世界？"程岩冷笑。
"比如穿越世界。星"点头，"三百年前，我和同伴们穿越虚空来到此界。大多数在坠落过程中消散了，只有我和'影'存活下来。我们选中了两个人类——程宇和程天罡。"
程岩心头一震："太虚真人和王室先祖！"
"是的。程宇拒绝了我，只愿借用力量。程天罡则完全接受了'影'。星"的声音带着几分嘲弄，"结果如何？程宇创立太虚一脉，却因星力侵蚀早逝；程天罡获得强大力量，建立玄霄国，血脉延续至今。"
程岩突然明白："所以你想让我走程天罡的路？"
"不，你比他更特别。星"靠近程岩，晶体手指轻触他的额头，"你是唯一一个同时继承两种血脉的人，完美的容器。接受我，你不仅能回到原来的世界，还能带着力量回去。"
这个诱惑比程岩想象的更强烈。回家，带着超能力，重新开始...但他立刻想到柳寒烟，想到莫无涯，想到太虚一脉的使命。
"代价是什么？"他警惕地问。
"程璃"——或者说星灵——笑了："聪明的问题。代价是...你的人类部分会逐渐消失。但力量不都需要代价吗？"
程岩猛地摇头："不，一定有别的办法。"
"当然有。星"突然冷下脸，"找到玄天玉和影玉，同时摧毁它们。但你知道那意味着什么吗？"
程岩想起星图上的双星系统："玄天玉和影玉...就是你和'影'的载体？"
"不错。玄天玉封印着我的一半力量，影玉则在王室血脉中传承——现在就在大王子体内。星"的声音变得危险，"摧毁它们，太虚和王室的力量都会消失。你愿意成为一个普通人吗？"
程岩没有立即回答。星灵的话半真半假，必须小心分辨。他故意拖延时间："我需要考虑。"
"考虑？星"冷笑，"看看你的右手。"
程岩低头，惊恐地发现晶体化已经蔓延到肩膀，正向心脏区域爬行！
"时间不多了，容器。下次见面，我要你的答案。星"的身影开始模糊，"否则..."
场景突然切换，程岩又回到了实验室中，浑身被冷汗浸透。他跌坐在石桌前，颤抖着查看右胸——晶体确实比之前更接近心脏了。
"必须阻止它..."程岩翻找行囊，取出那张"星甲术"纸条和从药铺买的药材。
按照纸条记载，星甲术需要玄天玉为引、朱雀真火为炉、太虚印为模。现在他一样都没有，但坐以待毙不是他的风格。
"既然你能吸收力量..."程岩盯着晶体手臂，突然有了个疯狂的想法。
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