晨光透过窗户的百叶窗，被切割成菱形光斑，洒在葛城美里公寓的床上，阳光慢慢爬上凹陷的床垫，哪里保留着一个少年侧卧的轮廓和若有若无的余温。
“真嗣？！”葛城美里猛然惊醒，下意识伸手摸向身旁，却只触碰到空荡荡的床铺。
她猛然坐起身，这次发现自己的衣着有点凌乱，上衣扣子开了两颗，裤子也不知道何时被蹬到床尾。
但奇怪的是，这是她十五年来第一次来如此舒服的入睡，她很久没有睡得这么沉，这么好了，仿佛悬在心头多年的重担被暂时卸下。
葛城美里整理了下衣物，走出卧室，立刻被厨房传来的香气所吸引。
“真嗣？”她赤脚踩过冰凉的地板，晨雾般朦胧的蒸汽中浮现出少年背影。
厨房里，碇真嗣站在灶台前，娴熟的搅动着汤锅，他已穿戴整齐，右臂的绷带也换成新的
“早安。”碇真嗣听到脚步声，回头微笑着说，“味噌汤需要再等三分钟。”
葛城美里站在厨房门口，一时不知该说什么，接着她又看到享用早餐的Penpen。
“浴室的恒温系统调到了38度，和昨天一样。”碇真嗣继续说道，仿佛读懂了她的心思。
葛城美里慌乱地扯正滑落的背心，锁骨处十字架的压痕在晨光中泛着微红，风突然掀开窗帘，她发现阳台晾晒她那件沾着啤酒渍的衬衫——此刻正被仔细熨烫出笔挺的折痕。
“培根煎蛋在保温箱。”
葛城美里走进浴室，热水如约而至，温度刚刚好。
她站在淋浴下，任凭温暖的水流冲刷着身体，思绪却飘回了那个少年身上。
几乎不敢相信，在这个混乱冰冷的世界里，竟然有人能给予她如此细致的照顾。
更令她困惑的是，提供这种照顾的是一个十四岁的少年，而不是她以往认识的任何成年人。
当葛城美里重新回到餐桌前时，碇真嗣已经端上了丰盛的早餐。
阳光透过纱帘在餐桌上流淌，食物摆放得精致而考究，就连Penpen都坐在特制的高脚椅上，享受着专属早餐。
Penpen喙尖有节奏地轻叩瓷盘。
葛城美里用叉子拨弄着煎蛋边缘，目光追随着碇真嗣在厨房忙碌的背影。
“之前转学过的那些学校……”她舀起一勺味噌汤，试探性地开口。
“有没有遇到过让你在意的女生？”
碇真嗣将温好的牛奶放在桌前，“没有。”
他动作忽然停顿，“不过……”
“不过？”葛城美里的叉子尖无意识地在煎蛋上戳出星形裂痕，溏心蛋黄缓缓晕开。
少年转身将烤好的吐司放在她面前，衣袖带起的气流中有海盐与消毒水的气息：“如果要说理想型的话，比起同龄人……”
他指尖拂过她散落在咖啡杯沿的发丝，“我更欣赏能把速食咖喱做出怀石料理味道的人。”
葛城美里差点被咖啡呛到，心虚地辩解：“这算什么标准...至少该说温柔体贴或者擅长家务之类的...”
“美里小姐的咖喱确实很有创意。”碇真嗣补充道，眼中闪烁着温和的光芒。
葛城美里感到自己的心跳突然加速，脸颊也微微发热，她不明白为什么一个少年的几句话能让自己如此不知所措，仿佛回到了青涩的学生时代。
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运输车沿着螺旋形坡道缓缓下行，前往地下基地，车窗外，地下城的轮廓逐渐显现，钢铁与混凝土的巨大结构在阴影中若隐若现。
葛城美里战术平板的蓝光映在碇真嗣的侧脸，勾勒出他专注的轮廓。
[神经接驳测试准备完毕。]赤木律子的声音从通讯器传来。
[基准同步率设定42.6%，但根据早餐时的心率波动……]
碇真嗣突然插话：“建议将LCL浓度下调0.3%，我的左耳前庭神经对压力变化敏感。”
通讯器那端沉默几秒：“你从哪知道前庭神经的...”
“福利院的物理治疗手册。”碇真嗣的平静的回答，眼中闪过一丝回忆的波动。
这个少年似乎总是能够带来意外的惊喜，展现出与年龄极为不符的专业知识。
NERV基地的体能训练场弥漫着冷却液特有的金属味，葛城美里焦躁的踱步。
碇真嗣正在进行自主训练，熟练地调整着配重，仿佛像经过严格训练的军人。
她看着碇真嗣调整配重块，绷带下的肌肉线条流畅得不像十四岁少年。
“适可而止啊！”葛城美里终于忍不住，她夺过碇真嗣手中的25kg杠铃片。
“伤员就该有伤员的样子...”
碇真嗣停下动作，转向葛城美里，转移了话题，“美里小姐右肩旧伤复发了。”
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