数日后，周执事的身影出现在炼丹堂外。
他未惊动旁人，目光扫过，最终定格在角落里那个正一丝不苟擦拭丹炉的安静身影上。
洪玄。
见他依旧如枯井古潭，不骄不躁，周执事暗自颔首。
此子，是个能沉得住气的。
他待周遭人少了些，才缓步走近，低声道：“洪小子，最近宗门内，风波乍起。”
“几位长老的子侄，为了一批资源起了龌龊，暗中已动了几次手。”
周执事的话语里，透着一股山雨欲来的压抑。
“城门失火，殃及池鱼。你初入内门，根基尚浅，莫要搅入其中。”
洪玄擦拭丹炉的手一顿。
他心中雪亮，知晓这是金玉良言。
“多谢周执事。”他立刻放下手中活计，躬身行礼，姿态放得极低，“弟子明白，定会谨守本分。”
洪玄略一沉吟，翻掌取出一只玉瓶，悄然递了过去。
“执事为宗门辛劳，这几枚养气丹，乃弟子偶得，不成敬意。”
周执事本想推辞，但玉瓶入手微沉，让他动作一滞。
他拔开瓶塞，只轻轻一嗅，一股精纯药气入鼻。
上品养气丹，且药性内敛，几无丹毒。
周执事心中微动，重新打量了洪玄一番，此子，大巧若拙。
“你……有心了。”
最终，他未再多言，将玉瓶收入袖中，语气也真诚几分，“那老夫便却之不恭了。你自己，多加小心。”
他拍了拍洪玄的肩膀，勉励几句，便转身离去。
洪玄目送他远去，脸上恭敬的神色敛去，化为一片平静。
他虽非良善之人，却也懂投桃报李，礼尚往来。
今日种下的善因，或可为他日挡去一劫。
又过了几日，洪玄处理完手头的杂务，再次信步走向丹霞峰后山。
那处僻静的溪流，依旧潺潺。
只是上次那个用鹅卵石搭塔的古怪老者，却不见了踪影。
洪玄在溪边站了片刻，脑中回想起老者那邋遢随性的模样，以及那座看似随意、却又暗合某种奇异韵律的石塔。
他环顾四周，灵眼术悄然运转，确认无人窥探后，才缓缓走到老者上次蹲坐的地方。
那里，还残留着几块颜色各异的鹅卵石。
一个念头在他脑海中闪过。
性情古怪，神龙见首不见尾，洞府禁制重重，行为举止不似常人……莫非是那位？
若真是他，自己上次那句多嘴的提醒，恐怕早已落入对方眼中。
他摇了摇头，没有再深想下去。
…………
静心居内，洪玄摒绝外扰，盘膝于蒲团之上，心神却完全沉浸在对丹道逆用的疯狂推演之中。
魏长老那一番斥责，在他听来，字字珠玑，句句天籁。
所谓“炼毒”，于他而言，恰是通往“丹解归元”的无上法门。
他不再是凭着感觉胡乱冲撞药性，而是依据自悟的丹理，开始着手重构丹方。
古籍有云，君臣佐使，相生相济，方成大道。他则反其道而行，以克为生，以冲为化，以毒攻毒。
“魏长老若是知道，他眼中愚不可及的炼毒之法，竟成了我的无上丹道，不知会不会气得从蒲团上跳起来。”洪玄心中闪过一丝恶趣味，手上的动作却愈发沉稳。
他取出丹炉，并未急着生火。
炎阳草，赤焰果，两种至阳之物，他将它们定为“双君”，意在构筑一股无可匹敌的狂暴阳火之势。而后，他又取出极寒的冰凌花，将其定为“臣药”。
此举并非辅佐，而是要让这至阴之力，在炉内与那股至阳之势狠狠对撞，不死不休。
至于佐使之位，更是被他用上了自带毒性的刺蝎尾草。
其功用，非但不是调和，反而是如同一桶火油，要将那本已失衡的局面，推向彻底的崩毁。
一切准备就绪，洪玄催动灵力，点燃炉火。
随着药材一一投入，丹炉开始轻微地震颤，炉壁的温度急剧升高，空气中弥漫开一股既有药香又有剧毒的矛盾气息。
“嘭！”
一声沉闷的爆响自炉内传出，炉盖被顶得跳起寸许，一股黑中带紫的浓烟从中喷涌而出。
成了！洪玄对此早有预料，神色不见丝毫波澜。
他不急不缓地打开丹炉，只见炉底躺着一团粘稠如墨、紫黑中透着诡异红芒的液态废丹，表面还“咕嘟咕嘟”冒着气泡，散发出致命的吸引力。
不等洪玄动手，他识海中的万化鼎仿佛嗅到了绝世美味的饿狼，鼎身剧烈一颤，竟主动发出一股柔和却不容抗拒的吸力，将那团废丹连同其散发的毒气，一口吞了进去。
鼎身嗡然，幽光大盛，其转化此种废丹的速度，远超寻常药渣数倍不止。
盏茶功夫，一颗颗晶莹剔透的赤色小球飞掠而出。
洪玄一招手，丹丸化作流光落入掌心，稍加感知后，眼中精光一闪而逝。
他心中论断已成。
万化鼎对此类富含单一属性且能量结构彻底崩解的废丹，接纳效率高得惊人。
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