溪水的清凉甘甜，如同生命的琼浆，暂时浸润了幸存族人们几近干涸的躯体与意志。但当他们带着满溢的水囊，背着命悬一线的姬尘和姬正阳，重新回到那藤蔓掩映的山洞前时，沉重的现实再次压了下来。
山洞入口狭窄，仅容一人弯腰通过。内部一片漆黑，散发着泥土和岩石的冰冷气息，深邃得仿佛巨兽的咽喉。没有阳光，没有篝火，只有无尽的黑暗和未知。族人们疲惫的脸上，刚刚因找到水源而燃起的一丝微光，又被这深沉的黑暗吞噬，只剩下茫然与无措。
“进去！”姬铁山的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。他将姬尘轻轻放在洞口干燥的地面上，自己率先弯腰钻了进去。阿山和阿木紧随其后，点燃了之前逃亡时收集的、仅剩的几根浸了树脂的简陋火把。
昏黄摇曳的火光，艰难地驱散了洞口附近的黑暗，照亮了内部的空间。洞内比预想的要宽敞许多，穹顶高约一丈，地面相对平整干燥，由坚硬的岩石构成，没有积水。洞深约七八丈，最深处隐没在火光之外的黑暗中，但能感觉到气流微微流动，说明并非死穴。洞壁布满嶙峋的岩石棱角，一些地方垂挂着湿漉漉的苔藓。
“把族长和少族长抬进来！小心头！”姬铁山指挥着。两位妇人和伤者小心翼翼地抬着沉重的担架，将姬正阳和姬尘挪进洞内，安置在最里面相对避风、地面最平整的一处角落。
火光下，两人的伤势显得更加触目惊心。姬正阳胸口的布条已被暗红的血完全浸透，每一次微弱的呼吸都带着不祥的嘶嘶声，脸色灰败如同死人。姬尘则安静得可怕，面无血色，嘴唇干裂，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着，嘴角残留着未干的血迹，是石心护主反噬和内腑重伤的双重折磨。
绝望的气息，再次弥漫在这冰冷的石穴中。没有药，没有医者，甚至连最基本的保暖都成问题。夜晚森林的寒气已经开始渗入洞内，族人们单薄的衣物根本无法抵御。
“生火！必须生火！”姬铁山环顾四周，洞内除了岩石，只有角落里一些干枯的苔藓和零星散落的、不知名的细小枯枝。这点燃料，连烧开一壶水都不够。
“铁山叔，我去外面捡柴！”阿木主动请缨，他伤势最轻。
“不行！”姬铁山立刻否决，眼神锐利地扫向漆黑的洞口，“天快黑了！这森林我们一点都不熟悉，谁知道外面有什么？不能冒险！”
他走到姬尘身边，蹲下身，目光落在姬尘怀中那枚光芒黯淡、却依旧散发着微弱温润气息的地元石心上。石心紧贴着姬尘冰冷的胸膛，似乎在努力传递着最后一丝暖意和生机。姬铁山粗糙的手指轻轻触碰了一下石心，一股微弱却异常坚韧的生机波动传来，带着大地的包容与安抚。
“少族长…”姬铁山低声呼唤，明知姬尘不可能回应，却仿佛在寻求某种指引，“我们…该怎么办？”
就在这时，一直负责照顾姬尘的一位妇人（阿蓉）突然轻呼一声：“铁山哥！你看…少族长的…手！”
众人循声望去。只见姬尘垂落在身侧的右手，那沾满血污和泥土的手指，正极其轻微地、无意识地蜷缩着，指尖似乎正指向他身下那片冰冷的岩石地面！
这微小的动作，在昏迷中几乎无法察觉，但在绝望的石穴里，却如同黑夜中的萤火！
姬铁山瞳孔一缩，猛地看向姬尘手指所指的地面——那只是一片普通的灰褐色岩石，与其他地方并无不同。但他想起了石心！想起了这枚奇石对大地生机的感应！
“把少族长…轻轻挪开一点！”姬铁山的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
阿蓉和阿慧小心翼翼地抬起姬尘的肩膀。姬铁山立刻蹲下身，用柴刀的刀柄，重重地敲击姬尘手指刚才所指的那片岩石地面。
咚！咚！
声音沉闷，与其他地方无异。
姬铁山不死心，又换了个位置，离姬尘手指稍远一点的地方敲击。
咚！
依旧沉闷。
他再次回到原点，更加用力地敲击。
咚！
就在他几乎要放弃时，敲击点旁边一块不起眼的、微微凸起的岩石，在他无意的刀柄磕碰下，发出了“咔哒”一声轻微的、不同于岩石的异响！
姬铁山心中猛地一跳！他立刻用刀尖小心地撬动那块凸起的岩石。岩石并不大，只有巴掌大小，但似乎嵌合得并不紧密。在众人紧张的目光注视下，他用力一撬！
“咔！”
岩石被撬开了！下面，竟然露出了一个碗口大小、深不见底的黝黑小洞！一股极其微弱、却精纯无比的温润气息，如同沉睡的地脉呼吸，瞬间从小洞中弥漫出来！
这股气息，与地元石心散发的波动隐隐呼应！
“地…地脉之气？！”姬松老人虽然不在了，但他传授的知识还留在姬铁山脑中。这绝对是比森林空气中游离灵机更加精纯、更加本源的大地生机之气！
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