初秋的晨风掠过卧牛山，带着一丝刺骨的凉意，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，跌跌撞撞地扑在姬家祖祠那早已斑驳脱落的朱漆大门上。门环锈蚀得厉害，风吹过时，只发出几声有气无力的、喑哑的摩擦声，像是垂暮老者最后的叹息。
祖祠前的空地上，稀稀拉拉站着十几个人。
这就是姬家，曾经显赫于青岚皇朝北境，出过数位大能修士的古老家族，如今仅存的所有血脉。男人们大多穿着洗得发白、打着补丁的旧袍，脸上刻着常年劳作的沟壑与风霜侵蚀的疲惫，眼神浑浊，带着一种被生活反复捶打后的麻木与认命。几个半大的孩子缩在大人身后，好奇又怯生生地打量着前方那方寸之地，他们身上的衣物同样单薄破旧。
所有人的目光，都聚焦在祖祠那高高的门槛内。
供桌，是唯一被仔细擦拭过的物件，显出一种格格不入的、近乎凄凉的洁净。上面摆放的祭品，寒酸得令人心头发紧。没有三牲，没有玉璧，没有灵果仙酿。只有三颗刚从后山野林里摘来的青涩野果，表皮还带着晨露的水汽，孤零零地躺在缺了角的粗陶盘子里。果子不大，表皮粗糙，在空旷的供桌上显得格外渺小、卑微。
这就是姬家如今，所能供奉给列祖列宗的全部心意。
“唉……”
一声压抑到极致的叹息，如同投入死水潭的石子，在寂静的人群中荡开微不可察的涟漪。是站在最前排的一位族老，他身形佝偂，拄着一根磨得油亮的拐杖，望着供桌，浑浊的老眼里是化不开的酸楚和羞愧。
站在供桌正前方，直面这份沉重寂静的，是姬尘。
他看上去约莫十六七岁，身形挺拔如崖边青松，只是身上那件深青色的粗布短衫，肘部和膝盖处都磨出了毛边，洗得褪了色，紧紧裹着少年人略显单薄的身躯。他的脸庞尚带着少年人的青涩轮廓，但线条却已透出几分棱角分明的坚毅。尤其那双眼睛，沉静得不像这个年纪该有的，如同两泓深潭，映着供桌上那三颗青涩的野果，映着身后族人们黯淡的面容，也映着祖祠深处那些蒙尘的、象征着过往辉煌的牌位。
他是姬家的少族长。这个身份，在如今这破败凋零的境地里，带来的不是荣耀，而是几乎要将人脊梁压断的重担。
祭祖的时辰快到了。按照古礼，此刻应由主祭之人，以血为引，唤醒沉寂的祖器，沟通先祖英灵。姬尘深吸一口气，那带着泥土和枯叶气息的冷冽空气涌入肺腑，压下心头翻涌的复杂情绪。他抬起手，没有半分犹豫，牙齿在右手食指指腹上猛地一咬。
一丝锐痛传来，鲜红的血珠立刻沁出，在略显苍白的皮肤上显得格外刺目。
他向前一步，右手食指带着那滴温热的血珠，稳稳地点向供桌正中央，那件唯一还算完整、勉强维系着家族最后一丝体面的器物——一尊半尺高的青铜小鼎。
鼎身古拙，布满铜绿，铭刻着模糊难辨的云雷纹样，那是姬家传承的象征，亦是沟通祖灵的媒介。只是鼎腹处明显有一道巨大的裂痕，几乎将鼎身一分为二，被人用粗糙的手法勉强熔接在一起，如同一个无法愈合的伤口，狰狞地诉说着过往的劫难。
指尖的血珠，轻轻触碰到冰冷的、带着铜锈气息的鼎身。
“列祖列宗在上，”姬尘的声音不大，却清晰地回荡在死寂的祖祠里，每一个字都像是从胸腔深处用力挤压出来，带着少年人的执拗和一种近乎孤注一掷的虔诚，“后辈子孙姬尘，不肖无能，致使家道败落，血脉凋零……”
他的目光扫过那三颗野果，喉结艰难地滚动了一下，声音微微发颤，却更加坚定：
“……今日大祭，无三牲玉帛，无灵果仙酿，唯以此身血脉，诚敬叩首！望先祖英灵不弃，佑我姬家血脉不绝，终有……重振门楣之日！”
话音落下的刹那，异变陡生！
嗡——
那尊布满裂痕、沉寂了不知多少岁月的青铜小鼎，骤然发出一声低沉而悠远的嗡鸣！那声音仿佛穿越了无尽的时空长河，从远古洪荒之地传来，瞬间震散了祖祠内沉闷的空气。
鼎身之上，那勉强熔接的巨大裂痕深处，猛地爆发出一点极其刺目的光芒！不是炽热的火焰，也不是冰冷的金属光泽，而是一种深邃、苍茫、仿佛蕴藏着无尽星辰生灭的微光！
紧接着，那点微光急速蔓延、勾勒。无数道细碎的、闪烁着星辉的光线从裂痕中迸射出来，在布满铜绿和尘埃的鼎身上方寸之地疯狂交织、游走、凝聚！
光芒流转，明灭不定。不过几个呼吸之间，一幅残缺不全、却震撼人心的图案在鼎身上方尺许的空中显现出来！
那像是一片被硬生生撕裂、焚烧过的星域残骸！
几颗黯淡、大小不一的星辰虚影悬浮着，构成一个极其简陋的轮廓。连接这些星辰的线条，大部分断裂、扭曲，如同干涸龟裂的河床，只有极少数几道微弱的星辉丝线艰难地维系着，闪烁着极不稳定的光芒。整个图案充满了破碎、衰败、濒临彻底熄灭的气息，却又带着一种源自亘古的、难以言喻的沉重与神秘。
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