电话那头，吴盛昌的狂笑仿佛带着毒刺，穿透听筒，在叶凡耳中嗡嗡作响。那笑声里混杂着劫后余生的侥幸、扭曲的快意和一种令人作呕的、基于无知者无畏的狂妄。
“底气？哈哈哈！叶凡，你只需要知道，在这北城地界，我就是安全的！警察？呵，他们的手，伸不过来！”吴盛昌的声音因兴奋而尖利，“这就是我的底气，够不够？”
叶凡握着手机，指节因用力而微微发白，但声音却冷冽得像淬过冰。“我很好奇，你这位小舅子究竟是何方神圣，能给你筑起这样一座自以为坚不可摧的堡垒。” 这话是试探，也是陈述。他确实需要知道，是什么样的依仗，能让一个亡命徒如此笃定。
“他是谁不重要，你也没必要知道。”吴盛昌的得意几乎要溢出话筒，“你只要清楚一点，有他在，我就能在这北城活得逍遥自在，你奈何不了我分毫！”
“法律奈何不了你，我会亲自来。”叶凡的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，仿佛在陈述一个既定事实，“我不信这世上有撬不开的乌龟壳。”
“亲自来？哈哈哈！”吴盛昌像是听到了天大的笑话，笑声更加癫狂，“叶凡，我劝你趁早熄了这心思！别以为你在江城搅风搅雨就无所不能了，北城的水，深得能淹死龙王！你敢把脚伸进来，我保证你后悔莫及！”
“后悔？”叶凡的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我很期待，到底谁会为今天的话后悔。”
“我等着你！”吴盛昌狞笑，语气忽然变得下流而恶毒，“对了，叶总，尊夫人……啧啧，还没香消玉殒吧？可惜了，我本来还想好好‘招待’她一番，让她体验一下极乐滋味，再在她那张漂亮脸蛋上作幅画，最后把她那破败身子还给你……没想到啊，性子还挺烈，半路就敢撞车。不过也好，我儿子那一撞，想必也够她受的吧？怎么样，是不是已经瘫了？废了？哈哈哈——！”
污言秽语如同毒液泼洒而来。
叶凡的脸色瞬间沉了下去，眼底风暴骤起，杀意几乎凝成实质。他没有咆哮，只是从牙缝里挤出一句话，冰冷得能冻结空气：
“吴盛昌，你的命，我预定了。”
啪！
电话被干脆利落地挂断。
办公室里死寂一片，只剩下叶凡略显粗重的呼吸声。他闭上眼，深吸了几口气，强行将那翻涌的、几乎要焚毁理智的暴怒压回心底深处，转化为更沉、更冷的恨意。
这时，办公室的门被轻声敲响。
马阳荣推门而入，身后跟着一个看起来有些内敛的年轻人，戴着黑框眼镜，怀里抱着一台轻薄但性能显然不俗的笔记本电脑。年轻人眼神清亮，带着技术人员特有的专注和一丝对叶凡的好奇。
“叶总，”马阳荣侧身介绍，“这位是张修竹，我们新加入的‘数据架构分析师’。您要的资料，初步摸排已经有结果了，让他直接向您汇报。”
张修竹略显拘谨地朝叶凡点了点头，目光快速扫过这位年轻的老板，带着一丝不易察觉的探究。业内隐约的传闻和他挖到的某些痕迹，让他对叶凡抱有某种同行式的猜测，但他聪明地没有表露分毫。
“坐。”叶凡示意了一下对面的沙发，目光落在张修竹身上，“说重点。”
张修竹打开笔记本，屏幕亮起，呈现出复杂的图谱和数据界面。他推了推眼镜，语速平稳清晰：“叶总，目标所在地北城，情况比较特殊。这座城市有超过六百年的建城史，明初曾是一位实权侯爵的封地。几百年发展下来，城内主要的商业家族几乎都沾亲带故，关系盘根错节，形成了一个极其排外且护短的宗亲利益共同体。‘薛’姓是其中最主要的几个大姓之一。”
他调出一份资料：“吴盛昌的小舅子，薛阳，明面上是几家建材公司和一家本地商业银行的大股东，个人资产评估在三十亿到五十亿之间，在北城本土富豪圈里算中上。但他的影响力远不止于此。通过姻亲、族谱和长期的利益捆绑，他几乎能调动小半个北城商界的资源。简单来说，动薛阳，就相当于向北城半个传统商圈宣战。”
叶凡身体微微前倾，手指无意识地轻敲桌面：“所以，吴盛昌的底气，来自于这种……地头蛇式的封建宗族抱团？”
“可以这么理解。”张修竹点头，“这种凝聚力，在面对外部压力时尤其明显。常规的商业手段或者依靠异地执法力量，在这里会遭遇非常大的无形阻力，甚至可能彻底失效。警方所说的‘情况复杂’，根源就在于此。”
一旁的马阳荣听得暗暗心惊。这意味着，想通过商业施压或法律途径让薛阳交出吴盛昌父子，难度极大，近乎不可能。
“查到薛阳的私人号码了吗？”叶凡问。
“已经定位并确认了其常用号码。”张修竹将电脑屏幕转向叶凡，上面显示着一串数字。
叶凡拿起自己的手机，没有丝毫犹豫，拨通了那个号码。
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