临城的风，似乎总带着一股金属的锈蚀味，尤其在吴家别墅的庭院里。昔日精心打理的园林，如今显出几分疏于照料的荒凉，几片枯叶在冷硬的水磨石地面上打着旋儿。
客厅巨大的落地窗外，评估人员的车尾灯消失在林荫道的尽头，像掐灭了最后一点微光。屋内，昂贵的真皮沙发依旧，却再也托不起主人的分量。吴盛昌陷在沙发深处，手指无意识地摩挲着冰凉的紫檀扶手，那上面曾经嵌着象征财富的金丝，如今只剩下空洞的凹槽。他整个人像是被抽走了骨架，往日一丝不苟的银发散乱地搭在额前，眼窝深陷，浑浊的目光落在窗外那片萧瑟上。
“尘埃落定了。”他的声音沙哑，像砂纸摩擦过木头，打破了死寂。没有看身旁的儿子吴子诚，更像是在自言自语。
吴子诚站在窗边，背脊挺得笔直，仿佛想对抗这倾颓的命运。他年轻的面庞紧绷着，努力维持着最后的体面，但眼底的茫然和抗拒清晰可见。“清算报告…偿债优先级这么高，连一点周转的余地都没留？”他问，声音里带着一丝不甘的锐利。他明白这意味着什么——父亲名下的所有不动产、动产，包括这栋承载了无数记忆的祖宅，都将成为清偿债务的标的物。除了那辆登记在公司名下、早已折旧殆尽的代步车和账户里仅够维持短期生计的现金，他们父子，真的一无所有了。
“优先债权、担保物权…法律程序走完，就是这样的结果。”吴盛昌终于侧过头，目光疲惫地掠过儿子，“子诚，吴家这艘船，沉了 以后的路，要靠你自己去趟。你的履历和能力，在市场上找份体面的工作，不难。”他试图在话语里注入一点力量，却显得苍白无力。
“体面？”吴子诚扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的嘲讽，“去给昔日的对手打工？还是坐在格子间里，听那些曾经对我们点头哈腰的人高谈阔论？爸，那种‘体面’，是种凌迟。”他想象着那些探究、怜悯，甚至幸灾乐祸的目光，如芒在背。
吴盛昌沉默片刻，枯槁的手指在扶手上蜷缩了一下。“你舅舅那边……”
“舅舅？”吴子诚猛地转过身，像是抓住了什么，“对！舅舅！我记得他的集团在海外做得风生水起，资产规模少说几十亿美金！我们是他仅有的亲外甥！找他周转一部分，哪怕只是启动资金……”
“不可能。”吴盛昌斩钉截铁地打断，声音陡然拔高，又迅速衰颓下去，只剩下无尽的疲惫和一种沉淀了二十多年的痛楚。“他…他只会觉得这是报应到了，只会觉得…我们活该。”
吴子诚愣住了，父亲眼中那深沉的、几乎要将他淹没的痛苦，是他从未见过的。他隐约知道母亲早逝与父亲有关，但具体如何，一直是这个家庭讳莫如深的禁区。
“当年的事…真的严重到，连一点血脉亲情都不能顾念了吗？”他试探着问，声音放轻。
吴盛昌闭上眼，仿佛被拉回那个充斥着尖叫、厮打和刺耳刹车声的噩梦。酒店走廊的围观目光，妻子绝望的泪眼，自己失控挥出的巴掌，然后是马路上那声令人灵魂冻结的撞击……他猛地睁开眼，眼底布满血丝，声音像是从胸腔深处挤出来：“他姐姐…我害死的。他亲口说过，此生不复相见。我没脸…也没资格去求他原谅。”悔恨，如同陈年的毒酒，此刻剧烈地灼烧着他的五脏六腑。年轻时放纵的代价，在迟暮之年，以最残酷的方式追讨回来。
吴子诚看着父亲瞬间苍老了十岁的侧脸，所有的话都堵在了喉咙里。他明白了，舅舅那条路，彻底断了。
“那…如果我以我的名义去呢？毕竟，我是他的亲外甥。”吴子诚不甘心，仍抱着一丝侥幸。
吴盛昌缓缓摇头，眼神空洞：“随你吧，你想试，就去试，我不会阻止。如果他肯帮你，那是你的造化，与我无关，我也不会沾你半分光。”他顿了顿，仿佛用尽了全身力气才说出下一句，“明天，我去趟江城。”
“江城？看子轩？”吴子诚的神经立刻绷紧了。父亲此刻的状态，去探视那个被仇恨冲昏了头脑、身陷囹圄的弟弟，绝非好事。
“嗯。”吴盛昌应了一声，慢慢站起身。佝偻的背脊挺直了一瞬，浑浊的眼底，骤然掠过一丝令人心悸的、冰封般的寒意。“顺便，也去把欠他（叶凡）的那笔账，结清。”
“结清？！”吴子诚心头剧震，一步上前抓住父亲的手臂，“爸！你想干什么？别做傻事！我们现在什么都没有了，不能再失去你！”父亲话语里那股决绝的、玉石俱焚的意味，让他不寒而栗。
吴盛昌侧头看着儿子焦急的脸，布满皱纹的脸上，竟缓缓挤出一个极其怪异的笑容，带着一种近乎慈祥的安抚，却又冰冷彻骨。“傻孩子，我能做什么傻事？放心吧。爸这把老骨头，还想看你成家，还想抱孙子呢。”他轻轻拍了拍吴子诚的手背，力道轻得如同羽毛，“我去买菜，晚上给你做你最爱吃的红烧鱼。”说完，他抽出胳膊，步履蹒跚却异常坚定地走向大门，将那空旷、冰冷、只剩下绝望余烬的豪宅甩在身后。
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