三皇子府
三皇子霍修宇将手中的青瓷茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅，滚烫的茶水在地毯上洇开一片深色痕迹。
“废物！全都是废物！”
他怒吼道，俊美的面容因愤怒而扭曲，“几十个山匪，对付十来个人，居然只让霍修杰擦破点皮？我花那么多银子就买来这种结果？”
书房内，几名心腹跪伏在地，大气不敢出。
谋士贾世安轻咳一声，挥手示意其他人退下。待房门关上，他才低声道：“殿下息怒，此事虽未竟全功，但也并非全无收获。”
霍修宇冷笑一声，“收获？什么收获？让霍修杰更加警惕的收获吗？”
谋士捋了捋山羊胡，眼中闪过一丝精光：“太子遇袭后必定会追查，但他查到的只会是那些山匪。殿下行事谨慎，银两都是经几道手才到山匪手中，断不会牵连到您。”
“可那些山匪若被活捉...”
“殿下放心。”
谭士阴冷一笑，“属下早已安排妥当。那批山匪有可能被太子的人解决了，还活着的那些山匪头目家中老小都在我们掌控之中，他们若想活命，就知道什么该说，什么不该说。”
霍修宇深吸一口气，强压下心头怒火。他今年不过才十六七的年纪，容貌继承了其母淑妃的精致，眉眼如画，只是此刻眼中阴鸷破坏了那份俊美。
“贾老，你不明白。”
他声音低沉下来，“这次围猎是他半年来第一次离开京城，带的护卫又少。错过这次机会，等下次可能就难了...”
他修长的手指无意识地敲击着窗棂，“父皇近来对他越发器重，若再这样下去...”
贾世安眼中闪过一丝了然。作为三皇子最信任的谋士，他深知主子对储君之位的渴望。他也不可能一直这样纨绔下去。
“殿下，太子虽受轻伤，但此事已在他心中种下疑虑的种子。我们不妨暂且按兵不动，静观其变。”
霍修宇转身，眉头紧锁：“你的意思是？”
“其一，派人密切监视太子府动向；其二，准备下一着棋。”
贾世安从袖中取出一封密信，“殿下请看，下月科举考试，皇上已命太子主持。”
霍修宇接过密信，快速浏览，眼中渐渐浮现出阴冷的笑意：“科举...确实是个好机会。”
“正是。届时全国各地举子云集京城，鱼龙混杂，出点什么乱子...”贾世安意味深长地拖长了音调。
霍修宇终于露出一丝真心的笑容，拍了拍贾世安的肩膀：“有你在，本殿如虎添翼。”
正在此时，门外传来急促的敲门声。
“进来。”
霍修宇收敛笑容，恢复了一贯的冷峻。
侍卫快步走入，单膝跪地：“禀殿下，太子府有动静。太子召集了刑部侍郎和京兆尹，正在审问被俘的山匪。”
霍修宇与贾世安交换了一个眼神。
“知道了，继续监视，有任何风吹草动立刻来报。”
待赵闯退下，霍修宇眼中闪过一丝不安：“那些山匪..."
“殿下宽心，”贾世安镇定自若，“属下这就去安排，确保万无一失。”
三日后，金銮殿早朝。
皇帝霍廷哲端坐龙椅，双目如炬，不怒自威。文武百官分列两侧，屏息静气，整个大殿落针可闻。
“有事启奏，无事退朝。”太监尖细的声音在大殿中回荡。
就在此时，霍廷渊身着玄色蟒袍跨步而出。
“臣，有本奏。”
皇帝微微抬眼，玉珠碰撞发出清脆声响。
“战王请讲。”
霍廷渊双手捧起奏章，却不急着呈上：“臣奉命治理青州水患一月有余，现已查明三事。”
他目光如矩，扫过殿中众臣。
“其一，青州水患乃因河堤年久失修所致，臣已命人加固堤防，疏导河道，灾民亦得到妥善安置。”
皇帝微微颔首：“战王辛苦了。”
“其二，”霍廷渊声音陡然转冷，“青州所谓'瘟疫'，实则是有人勾结匈奴，在城中水井投毒所致！百姓感染的根本不是寻常时疫，而是可以让人变成活死人的鼠疫病毒。”
此言一出，满朝哗然。
"鼠疫？"太医院院判失声惊呼，“这种病，沾之即死啊！”
“不可能！”雍王突然出声，又立刻意识到失态，强压怒火道，“战王此言可有证据？匈奴人如何能潜入我大乾腹地投毒？”
霍廷渊不慌不忙，从袖中取出一叠口供：“这是一名居住在三国交界深山里的炼药师的口供，此毒是他所炼制而成，而逼他交出此毒的正是匈奴死士，而这位炼药师也被我们带回京城。”
他又取出一个小布袋，“这里面正是此毒，太医院一验便知。”
太监将证物呈上御案，皇帝仔细看了看，只是盯着霍廷渊：“你说有人勾结匈奴？可查出是谁？”
殿中气氛骤然紧绷。云夕站在队列中，一袭正红宫装衬得肌肤如雪，此刻却感到无数道目光如箭矢般射来。
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