手机屏幕亮起，苏云熙在阳光下明媚的笑脸跃然而出。君凡眼底掠过一丝微不可察的暖意，方才审阅档案时的沉凝气息悄然散去。他迅速回复，拿起外套，大步离开了这间弥漫着机密气息的房间。
暮色温柔，为城市披上华灯初上的霓裳。咖啡馆临街的落地窗外，车河如流光溢彩的缎带。窗内，暖黄的灯光流淌，空气里弥漫着现磨咖啡醇厚的焦香和甜点的甜蜜气息。舒缓的爵士乐如同无形的绸缎，轻轻包裹着每一寸空间。
苏云熙用小银匙轻轻搅动着面前的拿铁，杯沿的奶泡拉花是一个精致的心形。“诗涵今天怎么样了？”她抬眼看向君凡，目光清澈。
“很好。”君凡端起自己的黑咖啡，温热的杯壁熨贴着指尖，“有无影陪着。诗涵路还很长。”他啜饮一口，苦涩的液体带来一丝清醒。
“她可以的。”苏云熙语气笃定，“对了，夜冷的那几位新来的…的朋友，都安顿好了？”
“嗯。”君凡放下杯子，目光平静，“天鸣、狄隆、徐安、黄伊。他们值得一个位置，也需要一个方向。”他没有详述那些“值得”的具体内容，苏云熙也默契地不再追问。她早已习惯了他世界里的某些界限。
“方向？”苏云熙敏锐地捕捉到了这个词的分量。
“力量需要锚点。”君凡的声音低沉清晰，如同在陈述世界的基石，“尤其是在我们面对的那些东西面前。”他拿起纸巾，很自然地伸出手，轻轻拂去苏云熙唇角沾着的一点细腻奶沫。苏云熙微微一怔，随即脸颊泛起淡淡的红晕，眼波流转间带着嗔怪的笑意。
就在这温情流转的刹那——
时间并未凝固，但声音消失了！
背景里那舒缓流淌的爵士乐，如同被一只无形的手瞬间掐断。邻桌情侣低低的谈笑、咖啡机蒸汽的嘶鸣、窗外车流驶过的轮胎摩擦声……所有构成环境底噪的声音，在万分之一秒内被彻底抽离！
一种绝对的、真空般的死寂骤然降临！空气似乎并未改变，却又沉重得如同凝固的水银，光线诡异地扭曲着，像隔着晃动的水面看物。苏云熙脸上的红晕瞬间褪去，惊愕凝固在她睁大的眼眸里，目光死死盯在君凡身后的某个方向。
君凡全身的肌肉在瞬间绷紧如拉满的弓弦！体内那股蛰伏的冰寒力量几乎本能地要喷薄而出。他强压住翻腾的力量，目光如电扫过四周——所有的客人、侍者，动作姿态依旧连贯，举杯的、交谈的、擦拭桌面的……但他们如同被投入了绝对静音的默片，只有无声的肢体动作在粘稠的空气中上演。
唯一能证明时间并未完全冻结的，是苏云熙眼中那无法掩饰的惊骇，和他自己杯中袅袅升腾、却显得无比诡异的热气。
一个身影，如同从凝固的光影中析出，无声无息地坐在了君凡旁边的空位上。
那是一位老者。一身洗得发白、式样古拙的深灰色长衫，脚上是同色的布鞋，干净得一尘不染。鹤发童颜，脸上只有岁月沉淀的从容，不见多少深刻的皱纹。
唯有那双眼睛，深邃如同容纳了亿万星辰流转的夜空，沉淀着无法估量的智慧与一种久居云端俯瞰众生的平静威严。他的出现，是这片死寂里唯一的“活物”。
老者脸上带着一丝恰到好处的、近乎温和的笑意，目光平和地落在君凡脸上。
“冒昧了，君凡小友。”老者的声音不高，却异常清晰地在这绝对的死寂中响起，如同古钟清鸣，带着奇异的穿透力，直接印入脑海。“老夫万华杉，魔都修道者协会副会长。”
修道者协会？副会长？
这两个词如同两枚重磅炸弹，狠狠轰击在君凡固有的认知壁垒上。他行走于城市之中，对魔都的各大势力了如指掌。但“修道者协会”？这个名字，这个概念，从未在他的情报网中留下过一丝痕迹！仿佛这个组织的存在本身，就是被某种更高维度的力量彻底抹除了一般。
一股源自未知深渊的寒意，第一次如此真切地顺着君凡的脊椎急速爬升。他放在桌下的那只手，指尖萦绕的寒气再也无法抑制，丝丝缕缕地逸散开来。放在桌面上的那杯黑咖啡，杯壁骤然凝结出一层细密而迅速蔓延的白霜，杯中的液体表面甚至以肉眼可见的速度结起了一层薄冰，发出细微的“咔咔”声。
“万会长？”君凡的声音低沉得如同冰层下的暗流，每一个字都裹挟着千钧的重量和刺骨的戒备。他强迫自己直视那双仿佛能吞噬灵魂的星眸，“幸会。不过，恕我孤陋寡闻，从未听闻贵协会之名。”
万华杉脸上的微笑没有丝毫变化，仿佛君凡杯中那违背常理的冰霜和他话语中的锋芒都不过是拂面的尘埃。“你我皆是修道之人，所以有些话，我就直接说了。”他语气平和，像是在谈论天气，目光缓缓扫过那些无声上演的“默剧”，“接下来的话，不宜为俗世所闻。”
他的目光重新聚焦在君凡脸上，那深邃的眼眸中，温和的笑意下，潜藏着不容置疑的力量与洞悉一切的睿智：“更何况，老夫此来，是为送上一份邀请。”他微微一顿，那平静的语调却带着千钧之力，“代表魔都修道者协会，诚挚邀请君凡小友，加入我们。”
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