一阵脚步声从摇曳的竹林中传来，三个卫兵急匆匆地向王至诚走来。王至诚一眼认出他们是洪九的手下，在奔往关东的火车上他曾与他们谋面。
王至诚和三个卫兵并无瓜葛，王至诚心想，他们的目标应该在靖尧，靖尧在大帅府中的地位，尤其在张学良心中的位置，远远超过了他洪九。
靖尧从怀中拿出一支别样的毛笔——状元笔，轻轻晃动着，笑道：“至诚，看来这支笔要发挥作用了。”这支笔原本是张学良根据父亲笔里的构思发明的暗器，本该送给王至诚，却被他转赠给了靖尧，靖尧答应好好保管。
“至诚哥，您看我这幅《墨竹》，怎么修改才好？”靖尧提高了嗓门，故作认真。
王至诚下意识地看了看周围，他心领神会，她是把自己当恋人了。每逢演戏，她都是这样称呼，在外人面前表示她和王至诚已经进入热恋，连称呼都这般地亲切。
王至诚凑近画板，微微一笑：“这一幅画很有书法的功底。画竹竿如写横、竖、钩，画竹叶如写点、撇、捺；工笔如写正楷，写意画如写行书，大写意则如写大草。”
靖尧试着用墨修改了几处，然而不满地将笔一扔，正好砸中一名卫兵的脸，黑色的墨汁瞬间覆盖了他的面庞。那个卫兵捂着脸，眼神迷茫，狼狈不堪地后退，嘴里嘟囔着：“你就这水平？！”
另一个卫兵也凑了过来，王至诚则从容不迫地取出另一张宣纸，靖尧随即又划了一张，仍不满意地扔出，结果第二个卫兵也被纸划破了脸。
“你们搞的什么鬼！”第三个卫兵不甘心，走近靖尧，语气中带着愤怒，“我们可是洪九派来的人，你欺负我们，就是在欺负我大哥！”
靖尧见状，站起身来，笔尖无意间戳到了卫兵的脸，竟引来他的大笑。
眼前的局面让王至诚忍俊不禁，心中暗想：“这小子真会演！”他故作认真，继续对靖尧说道：“成年竹子修直挺拔、直插云霄；幼年竹子亭亭玉立。画冬天的竹子，要体会竹子之所以成为冬天里最美的景色，是因为它没有忘记自己的本色。”
靖尧听得认真，按照王至诚的思路画出了第三张《墨竹》。
看着三个卫兵已经远去，王至诚忍不住开心地笑了，嘴角弯成了优美的弧线，清纯动人的笑声仿佛如同清泉流淌，让王至诚感受到一种无比的舒适和宁静，仿佛所有的烦恼都烟消云散。
“你那位琅琊的老乡，饶不了你。”靖尧指着王至诚，笑道，随即将状元笔抛给他，“帮我题个款。”
王至诚一把接过，转身在靖尧的画前，引用清代诗人郑夑的《竹石》，用标致的王体字在《墨竹》上题到：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
靖尧靠在他身后，称赞道：“不愧是书圣世孙，文中的‘山’、‘不’、‘风’字和《兰亭序》中的字难分伯仲啊！”
王至诚侧过身，与靖尧的脸几乎贴在一起，调侃道：“能不能格局再大一些。”
靖尧感到脸颊微微发热，羞涩地用手推开王至诚的脸，鼓舞他：“要扞卫中华民族屹立于世界五千年而不倒，就需要有竹质的精神和身躯，需要高水平、高质量的文化教育。”
“共字号夺取政权，没有强大的经济后盾，需要更艰难地摸索前进；国家将来要建设，要蓬勃发展，没有博大的资源不行，没有发达的教育不行。”王至诚言辞恳切。
靖尧听后，脸上洋溢着欣慰的笑容：“您终于明白了。中国教育和中国文化以及老祖宗埋在地下的宝藏，这些资源日本人盯着，国字号反动派也觊觎。”
提到地下文物，王至诚颇为感慨：“孙殿英盗东陵有没有《兰亭序》姑且不说，但九龙宝剑、乾隆颈项上的朝珠、慈禧枕头上的翡翠西瓜和嘴里含着的夜明珠在谁那儿，这都是历史上不争的事实。”
靖尧回应道：“孙连仲，字仿鲁，直隶雄县人，今年任第二步集团军第二方面总指挥，他也盯上了乾陵的宝藏，甚至可能有《兰亭序》，一旦冯玉祥为他做保护伞，孙连仲会不会以养兵为由，效仿孙殿英，用炸药去炸？或许会遇上飞沙走石、天昏地暗的龙卷风？”
“肯定会的！”王至诚沉声道，“如果他盗墓绝不会用锄头、洛阳铲这些普通工具，也不会像孙殿英那样拿宝物送人。他和宋哲元都受冯玉祥的赏识，当然也会选择更隐秘的方式。”
靖尧微微皱眉：“怎么扯上党玉琨？”
“党玉琨，陕西富平县人，盘踞陕西凤翔一带，士兵纪律松弛如同土匪。因盗斗鸡台未成，于9月5日被宋哲元击毙。宋哲元得到的宝物有多少至今不清，这些国字号能不知道吗？蒋司令能不知晓吗？”
王至诚滔滔不绝，随着他的畅谈，周围的空气中仿佛弥漫着一种紧张的氛围。竹林中云雀轻鸣，蝈蝈在叶尖上弹琴，阳光透过竹影洒落，光影交错，仿佛在为他的话语增添了几分生动。
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