张锦亮部在茅山外围的赵家村扎了营，离李志恒的指挥部隔着一道山梁，说是休整，其实是在等。
等北上的路探明，等石云天在南京那边的动静传回来，等一个能穿过去的口子。
王小虎蹲在村口的老槐树底下磨刀。
因为离开茅山后，石云天考虑了一下，以防鬼子偷袭，将他留了下来，自己一个人去。
他爹王照强从院子里走出来，手里端着一碗凉水，在他旁边蹲下，把碗递过去。
王小虎接过碗，仰头灌了一口，抹了把嘴。
王照强蹲在那儿，看着儿子的侧脸，没说话。
王照强从前是个班长，后来打仗打多了，排长，副连长，一步步升上来。
他今年四十出头，鬓角已经白了，背也有些驼，但腰里别着的那把驳壳枪擦得锃亮，枪柄上的木纹磨得光滑发亮。
“爹，你当年第一次上战场，怕不怕？”王小虎忽然问了一句。
王照强愣了一下，沉默了一会儿：“怕，怎么不怕，子弹从耳朵边上飞过去的时候，腿都软了。”
“那你咋打的？”
“腿软也得打。”王照强说，“你不动，鬼子就动了；你怕，鬼子不怕，那就只能等死。”
王小虎又问：“那现在呢？现在还怕不？”
王照强没有回答。
他站起来，拍了拍膝盖上的土，往院子里走，走了几步，停下来：“怕，但怕也得打。”
当天下午，哨兵从山梁上跑下来，说发现了一小队鬼子，大约二十几个人，从东边来，往赵家村方向走。
张锦亮站在院子里的磨盘边上，摊开一张简易地图：“不是正规军，像是巡逻队，但方向不对，赵家村不在巡逻路线上。”
政委曹书昂坐在一旁：“冲咱们来的？”
“不一定。”张锦亮说，“也许是迷路了，也许是探路，不管哪种，不能让他们摸到村口。”
王照强从人群后面走出来，腰间别着那把驳壳枪，枪柄上缠着布条，他站到张锦亮面前：“营长，我带人去。”
张锦亮看了他一眼，又看了一眼蹲在门口磨刀的王小虎：“带多少人？”
“一个班，再加……”王照强顿了顿，“加小虎。”
王小虎的手停了一下，抬起头，看着他爹。
王照强没有看他，只是说了一句：“他跟我打过不少仗了，知道怎么打。”
张锦亮沉默了片刻，点了点头：“去吧，打完了就撤，别追太深。”
王照强带着一个班，加上王小虎，出了赵家村，往东摸去。
父子俩走在队伍前后，中间隔着几个战士。
王小虎扛着断水刀，走在队伍中间偏后的位置。
王照强走在最前面，步子不大，但每一步都踩得很稳。
他一边走一边观察地形，在岔路口停下来，蹲在地上看脚印。
王小虎走到他旁边蹲下来：“爹，能打不？”
王照强指着地上的脚印：“二十三个人，全是军鞋，有一个骑马的，应该是军官，他们走得不算快，像是边走边看。”
“那就打他个措手不及。”王小虎说。
王照强没有立刻回答。
他站起来，望着脚印延伸的方向：“前面有个坡，坡下是一片苞谷地，秆子比人高，我们先进去，等他们走到坡底下的时候，从两翼包过去。”
战术布置得很细——谁负责封住后路，谁负责打那个骑马的，谁负责扫射机枪手。
王照强说话不快不慢，每一条指令都讲两遍，确认每个人都听懂了。
王小虎蹲在旁边听着，忽然觉得他爹不太一样了。
在石家村的时候，他爹是班长，但打仗的时候更像一个兵，冲在前面，喊得最大声。
现在他说话的时候，声音不高，但每一句都有分量。
布置完了，王照强站起来：“走吧，进苞谷地。”
队伍钻进了苞谷地。
秆子比人高，叶子虽然已经发黄，却又宽又密，人钻进去外面根本看不见。
王照强在最前面开路，一边走一边用刀拨开挡路的叶子，脚下踩着松软的泥土，每一步都尽量不发出声响。
王小虎跟在他后面，断水刀背在背上，刀刃用布裹了，走起来没有声响。
父子俩没有多余的话，但配合默契，王照强停下来听动静的时候，王小虎也跟着停下来；王照强往前摸的时候，王小虎就跟上去。
坡下的土路上，那队鬼子终于出现了。
二十三个人，排成一列纵队，走在最前面的是一个骑马的军官，腰里别着军刀，手里举着望远镜，四下张望。
王照强趴在苞谷地边缘，手里攥着驳壳枪，没有开第一枪。
他在等——等队伍完全走进伏击圈，等后路的战士到位。
王小虎趴在他旁边，断水刀已经抽出来了，刀刃上的布条拆了，月光下泛着暗沉的光。
那队鬼子走到坡底的时候，王照强扣动了扳机。
第一枪打在骑马军官的马腿上，那匹马扬蹄嘶鸣，军官从马背上摔下来，还没落地，后路的枪声也响了。
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