夜色如墨，将大桥村紧紧包裹，废弃的土地庙里，石云天五人围坐在一小堆勉强驱散寒意的篝火旁，火光跳跃，映照着他们年轻却凝重的脸庞。
庙外，风声穿过破败的窗棂，发出呜咽般的怪响，其间似乎还夹杂着一些难以辨别的细微声响，若隐若现。
“这村子，静得让人心里发毛。”李妞紧了紧衣领，下意识地朝石云天身边靠了靠。
小黑伏在石云天脚边，耳朵不时机警地转动，喉咙里发出低低的咕噜声，显然也察觉到了外界的不寻常。
石云天拨弄了一下火堆，让火焰燃得更旺些。
“老汉特意叮嘱晚上无论听到什么动静都不要出去，这本身就是一个强烈的信号。”他目光扫过众人，“今晚我们轮班守夜，两人一组，一个时辰一换，我和小虎先来，小健、李妞第二班，春琳和小黑跟着我，大家和衣而卧，武器放在手边。”
安排妥当后，王小虎凑到石云天旁边，压低声音：“云天哥，你说……这村里会不会真有什么不干净的东西？俺听那风声，咋像有人哭似的？”
石云天摇摇头，眼神锐利：“我更相信是人在搞鬼，白天我们进村，村民避之不及，那老汉言语闪烁，分明是知道内情却不敢明说，这‘鬼’，怕是比真鬼还难缠。”
他顿了顿：“记住，万一真有情况，我们的首要任务是弄清真相，保全自己，非到万不得已，绝不轻易暴露。”
第一班夜，在寂静和紧绷中度过。
除了风声和偶尔的虫鸣，并无异状。
石云天和王小虎屏息凝神，仔细捕捉着每一丝声响。
子时刚过，石云天叫醒了马小健和李妞交接。
就在他准备合眼小憩时，小黑突然猛地抬起头，背毛炸起，
一双眼睛在黑暗中闪着幽光，死死盯住庙门外的方向，喉咙里发出压抑的、充满威胁的低吼。
“有情况！”石云天瞬间睡意全无，示意刚醒的马小健和李妞噤声。
所有人都握紧了身边的武器，侧耳倾听。
远处，隐约传来一阵奇特的声响。
那声音开始很轻微，像是许多人在泥地上快速行走的“沙沙”声，中间还混杂着低沉的、有节奏的哼鸣，不似寻常乡野小调，反而带着一种压抑和诡异。
声音由远及近，似乎正朝着村子中央的方向移动。
“不是一个人……是一群人！”马小健听力最佳，判断出了大概的方向和规模。
石云天打了个手势，五人悄无声息地移动到庙墙的裂缝和破窗边，向外窥视。
月色昏暗，只能看到村中土路上，影影绰绰有一长列黑影在快速移动，他们脚步很轻，队形紧凑，几乎不发出大的声响，那低沉的哼鸣正是从队伍中传出。
“他们去的方向……好像是村东头那片最大的宅子？”王小虎眯着眼辨认道。
白天他们粗略观察过，那宅子比周围房屋都要气派，但同样门窗紧闭。
就在这时，更令人心惊的一幕出现了。
只见道路两旁一些原本漆黑一片的民房，窗户后似乎有人影晃动，但很快又隐没在黑暗中，仿佛也在暗中观察着这支诡异的队伍，却无人敢点灯或出声。
石云天心念电转，低声道：“不是鬼，是夜聚晓散的秘密聚会！村民的恐惧，很可能就源于此。”
他想起历史上敌占区各种秘密会社、土匪武装甚至日伪特务机关，常利用深夜进行不法勾当或恐怖统治，用装神弄鬼的手段震慑百姓。
突然，村东头那大宅方向，隐约传来一声短促的惨叫，随即又戛然而止。
虽然声音很快被风声和那诡异的哼鸣声掩盖，但石云天等人都清晰地捕捉到了。
小黑愈发焦躁不安，前爪刨着地面。
宋春琳吓得脸色苍白，紧紧抓住李妞的胳膊。
“见机行事。”石云天沉声道，“小健，你身手最好，跟我靠近点摸过去看看究竟，小虎，李妞，你们保护春琳和小黑守在这里，随时准备接应，若我们一炷香后没回来，或者听到三声连续的布谷鸟叫，你们立刻从庙后小路撤离，按原计划向南汇合！”
“太危险了，云天哥！”李妞急道。
“不弄清真相，我们就是瞎子，接下来更危险。”石云天语气坚决，“放心，我们只是侦察。”
他和马小健检查了一下随身装备。
一切就绪。
两人如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑出土地庙，借助房屋的阴影、柴垛的掩护，向着村东头大宅的方向潜行。
越靠近大宅，空气中的压抑感越重。
那低沉的哼鸣声越来越清晰，仿佛某种邪异的仪式诵念。
宅子大门紧闭，但围墙一角似乎有个不起眼的侧门虚掩着，两个黑影持枪守在门外，警惕地打量着四周。
石云天和马小健伏在一条排水沟里，屏住呼吸。
他们看到之前那列黑影队伍陆续进入宅内。
借着门缝里透出的微弱光线，石云天看清了那些人的部分装束，并非日军或伪军的标准军服，而是杂色的短褂，头上包着布巾，脸上似乎还涂抹着某种颜料，在昏暗光线下显得狰狞可怖。
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