石云天手中的汉环刀在昏暗油灯下泛着冷光，刀尖稳稳指向瘫坐在地的黑店老板咽喉。
王小虎和李妞则将那挣扎不休的妇人反剪双手捆得结实。
“最后问一次，”石云天的声音低沉却带着不容置疑的压迫感，“你们和那些用淬毒短矢袭击我们的人，是什么关系？这秦岭里头，还藏着多少你们的人？”
那老板脸色惨白，冷汗混着额角渗出的血迹流下。
他瞥了一眼身旁同样面无人色的妇人，嘴唇哆嗦了几下，终于哑声道：“…我们…我们只是‘巡山客’的外围眼线…”
“巡山客？”石云天一挑眉，手腕微沉，刀尖又递进半分。
老板吓得一哆嗦，语速陡然加快：“是…是秦岭里的一股势力，很早就在这儿了…不属国军，也不归共军，更不是土匪…他们身手极好，熟悉山里每一寸地方，专门收钱办事，也…也劫掠重要物资…我们夫妻原本是这山里的猎户，被他们逼着在这路口开店，盯着过往有油水的队伍，下药…夺宝…得来的东西大部分上交，只留少许给我们糊口…”
“那些淬毒短矢呢？”石云天追问。
“是…是‘巡山客’的标志家伙…他们里头有能人，会造各种阴毒暗器…我们只负责报信和初步下手，真遇上硬点子，都是他们派好手来处理…”妇人颤声补充道，眼神躲闪，“前几天…确实有一队‘巡山客’的好手在附近活动…”
石云天与同伴们交换了一个眼神。
“他们的老窝在哪儿？”马小健插话问道，青虹剑微微嗡鸣。
“这…这我们真不知道！”老板带着哭腔，“‘巡山客’行踪诡秘，从来只有他们单线找我们…我们哪敢打听他们的巢穴啊…只听说…他们的头领，是个使判官笔的狠角色，脸上有一道很长的疤…”
审讯持续了约莫一炷香的时间，石云天确认这对黑店夫妻所知有限后，便不再浪费时间。
“把他们捆结实了，塞到地窖里去。”石云天收刀入鞘，“我们得尽快离开这里，‘巡山客’的人久不见这对夫妻报信，可能会来查看。”
众人迅速行动。
将这黑店夫妻俩关进他们自己用来囚禁受害者的地窖，又从店里搜刮了些实在的食物和清水补充给养。
离开前，石云天最后扫了一眼这间肮脏血腥的黑店，目光落在那面写着“店”字的破旗上。
“一把火烧了干净，免得再害人！”王小虎恨恨道。
石云天却摇了摇头：“烧了反而打草惊蛇，就这样留着，显得一切正常，我们走！”
五人一狗迅速没入秦岭苍茫的晨雾之中，沿着崎岖难辨的山道向更深处的密林行进。
身后那间孤零零的小店，如同一个沉默的毒瘤，依旧嵌在青山翠谷之间。
连续赶路两个多时辰，翻过两座山梁，确信暂时安全后，小队才在一处隐蔽的溪谷边停下休整。
溪水淙淙，暂时洗刷了连日的疲惫与紧张。
王小虎掬起一捧凉水泼在脸上，长出一口气：“呸！真晦气！差点栽在那对贼夫妻手里！”
李妞检查着机关棍的机括，忧心忡忡：“云天哥，那‘巡山客’听起来不好惹，咱们得加倍小心了。”
石云天蹲在溪边，用手指在湿润的沙地上勾勒着简易地图：“秦岭地势复杂，正是这类势力滋生的温床，他们熟悉环境，我们硬碰硬吃亏，接下来，尽量走险路、绕远路，避开常规路线，尽快穿过这片区域。”
然而，仿佛命运刻意捉弄。
就在当日下午，当他们沿着一条人迹罕至的古老栈道，试图绕过一处险要隘口时，前方转弯处，一个意想不到的身影赫然出现。
正是那个男扮女装、身手不凡的神秘少年。
他显然也没料到会在这里遇上石云天一行人，猛地刹住脚步，脸上瞬间掠过一丝惊愕，随即化为全然的警惕与敌意。
他几乎是下意识地伸手摸向腰间，那里鼓鼓囊囊，显然藏着武器。
“又是你！”王小虎反应最快，一个箭步上前，机关短刀已握在手中，虎目圆瞪，“阴魂不散！还想来找茬不成？”
那少年也不答话，只是冷冷地盯着石云天，眼神锐利如鹰，身体微微下蹲，摆出了随时准备搏击的起手式，气氛瞬间剑拔弩张。
石云天上前一步，将王小虎稍稍拦在身后，目光平静地迎向少年：“兄弟，我们并无恶意，昨日集市之事是误会，黑店之事你也亲眼所见，我们只想借道过路，不想与任何人为敌。”
少年嘴唇紧抿，眼神中的戒备丝毫未减，反而缓缓从腰间抽出了一对奇特的短刺，寒光闪闪，造型古朴，绝非寻常兵器。
马小健的青虹剑悄然出鞘半寸，宋春琳的指尖按上了机关箭匣的机括，李妞的伸缩棍也握紧了几分。
小黑似乎也感受到紧张气氛，发出低沉的呜呜声，毛发微竖。
双方僵持在原地，空气仿佛凝固，山风吹过，只剩下林涛阵阵和彼此清晰可闻的呼吸声。
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