石云天等人踏入枣庄城门时，城头飘扬的青天白日旗与膏药旗交错晃动，巡逻的日伪军皮靴踏在青石板上的声响，像一把重锤敲击着众人紧绷的神经。
“都把头低着，别露出破绽。”石云天压低声音叮嘱，机关扇在袖中微微收紧。
王小虎等人点了点头，纷纷低下了头，努力掩饰住内心的紧张。
街边店铺大多紧闭，仅有的几家面馆里，几个伪军正搂着穿着破旧旗袍的女子调笑。
行至一条狭窄的巷子口，一声微弱的啜泣突然从墙角传来。
李妞下意识攥紧腰间的机关棍，众人循声望去，只见阴影里蜷着个灰扑扑的身影。
那是个七八岁的少年，头发乱糟糟地遮住半张脸，单薄的衣服下摆结着冰碴，正用冻得通红的手擦拭嘴角的血渍。
“小崽子，再敢偷东西，打断你的狗腿！”不远处杂货店门口，胖掌柜挥舞着扫帚叫骂，脚边滚落着半块发霉的窝头。
少年颤巍巍地想要去够，却被几个路过的伪军踹了一脚，整个人重重摔在结冰的水洼里。
“呸！”伪军士兵吐了口唾沫，“小叫花子，真他娘的晦气！”
少年瑟缩地蜷成一团，沉默地承受着一切，仿佛这样的欺凌他已经习惯了。
“行了，别在这碍眼，赶紧滚！”伪军士兵骂骂咧咧地抬起脚，作势要再踹他一下。
石云天心头一紧，快步上前挡住伪军。
“干什么的？”伪军士兵有些恼火地嚷嚷，“哪来的小崽子，敢管你爷爷的事？”
“长官。”石云天露出一个讨好的笑容，“这孩子您别跟他一般见识，这天寒地冻的，您行行好，放他走吧。”
“哟呵，我当是谁呢！原来是个小屁孩啊！”伪军士兵一脸轻蔑，“怎么？你要替他出头？”
“几位军爷，何必跟孩子过不去？”他掏出几块银元塞进伪军手中，余光瞥见少年眼中闪过一丝警惕与倔强。
伪军掂了掂银元，骂骂咧咧地离开，少年却突然抓起窝头，转身就跑。
“等等！”石云天追出几步，在巷口将少年截住。
少年瘦小的身体紧绷，警惕地盯着他，嘴里还叼着窝头。
近距离才看清，少年脖颈处有道新鲜的鞭痕，眼神里满是惊弓之鸟般的戒备。
“别怕，我们不是坏人。”石云天解下腰间的水壶递过去，“喝口水暖暖。”
少年盯着水壶迟疑片刻，突然抢过去猛灌几口，呛得剧烈咳嗽。
石云天拍拍他的背，有些心疼地看着他：“慢点喝，别噎着。”
“谢…谢谢。”他声音沙哑得像砂纸，“你们是外地人吧？枣庄现在到处都是狗腿子，赶紧走吧。”
石云天心里一紧，他能听出少年语气里的善意提醒。
“我们在找抗日队伍。”石云天压低声音，“你知道哪儿能联系上八路军吗？”
少年浑身一震，手中的水壶“当啷”落地。
他左右张望一番，突然拽住石云天的衣角：“跟我来。”
七拐八绕穿过几条暗巷，推开一间破旧祠堂的木门。
一进屋，一股潮湿的霉味扑鼻而来，祠堂里空荡荡的，角落里几个破旧的蒲团上散落着干草。
“我叫水生，爹娘都被鬼子杀了。”少年蹲下身，从砖缝里摸出个油纸包，展开竟是张皱巴巴的地图，“半个月前，有支八路军队伍往微山湖方向去了，这是他们留下的联络暗号。”
石云天接过地图，目光在“水生”二字上停留片刻：“水生，谢谢你，你一定吃了不少苦吧？”
他指着地图上芦苇荡的标记，眼中燃起炽热的光：“我给你们带路！”
水生摇摇头：“习惯了。”
他眼神黯淡：“我从一个大家族被卖到小户人家，又被小户人家卖进戏班，戏班散了之后我就四处流浪。”
“爹娘被鬼子杀害后，我再也没有家了……”他眼神空洞，仿佛已经对这个世界失去了希望。
他只能四处要饭，不过大多数时候都会被人嫌弃，只有偶尔会遇见一些好心人，会给他点吃的。
但大多数时候，他都会被人欺负。
他习惯了，习惯了被所有人欺负，习惯了一个人，习惯了没有家。
有时实在饿的受不了了，他只能去偷东西，所以他才会被胖掌柜追着打。
石云天等人听的心里难受极了。
他们无法想象，一个只有七八岁的孩子，是怎么活到现在的。
但这就是人性！
在战乱中，人命如草芥。
没有人会在乎一个流浪儿，他们只会觉得你是个累赘，是个废物。
所以他只能一个人，一个人承受着这个年纪不该承受的一切。
水生自己都忘了，上一次吃饱饭是什么时候了。
他只知道自己每天都在挨饿，每天都在受冻。
水生已经习惯了，习惯了这种生活，习惯了被所有人抛弃。
他不知道自己还能坚持多久，也许明天，也许下一刻，他就会倒在某个角落，再也醒不过来。
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