咸福宫的铜灯熬干了最后一滴灯油，苏晓晓盯着皇帝玉佩上的狸奴纹，突然想起现代撸猫时看过的科普 —— 猫科动物的掌纹有独特的星芒状纹路，而皇帝玉佩上的雕刻，竟和那只绿眼黑猫的爪印分毫不差。
"皇上，" 她脱口而出，"您这玉佩...... 可是当年在热河围场，救过一只断尾狸奴所得？"
皇帝捏碎玉片的动作顿住，眼中闪过惊讶："你如何知道？"
苏晓晓心里暗叫不妙，面上却堆出傻笑："臣妾猜的！您看这狸奴纹歪歪扭扭，定是照着真猫画的，断尾处还刻了三瓣梅花，分明是......"
"够了。" 皇帝转身走向华妃寝殿，声音突然冷下来，"明日随朕去坤宁宫，皇后的千秋节，你...... 最好别出错。"
卯时三刻，苏晓晓带着春喜蹲在辛者库门口，看小禄子用半块桂花糕引开看守太监。潮湿的砖缝里，绿眼黑猫正用爪子扒拉着什么 —— 是半片残破的手札，纸页上用朱砂画着骷髅头叼着狸奴玉佩，旁边写着："李茂德是替身，真院判在井底。"
"小主，您看这！" 春喜从墙角青苔下挖出个布包，里面是十二根银针，每根针尾都刻着极小的 "年" 字，正是李茂德刺杀时用的款式。
辛者库的臭水沟里漂着块腐烂的腰牌，编号与李茂德的完全一致。苏晓晓突然想起张太医信里的替死骷髅 —— 原来真的李茂德早就在井里，现在这个是年家派来的替身，专门嫁祸皇后！
"小主，" 小禄子浑身滴着脏水从狗洞钻出来，"奴才打听到，三个月前有个太医坠井，正是张太医失踪的日子。井里捞上来的骷髅...... 戴着年家的玉佩！"
坤宁宫的琉璃瓦上落满金箔似的桂花，苏晓晓看着太监们抬着三层高的 "千秋寿桃"，突然发现寿桃尖上的梅花雕纹，和张太医药方上的猫爪印一模一样 —— 这是皇后在向她示威！
"钮祜禄更衣，" 皇后身边的剪秋姑姑突然出现，"娘娘请您尝尝新制的 ' 狸奴桂花酥 '。"
青瓷碟里的酥饼呈猫爪形状，撒着亮晶晶的糖霜。苏晓晓想起安贵人的毒糕点，悄悄用银簪刺了刺 —— 簪头没有变黑，却在酥饼底部发现极小的咒符：五瓣梅花围着狸奴图案，正是民间传说中 "猫鬼咒" 的画法！
"皇后娘娘谬赞了，" 苏晓晓堆出笑脸，"不过臣妾近日食素，倒是给皇上准备了份薄礼。" 她示意春喜捧上礼盒，里面是整理好的太医院双面账本，每笔异常记录旁都贴了猫爪形状的便签。
皇帝翻开账本的瞬间，殿外突然传来惊叫。御猫苑的方向腾起浓烟，绿眼黑猫冲进坤宁宫，爪子上抓着半块烧焦的绢布，上面用焦痕烙着："寿宴糕点里有红花落胎散，第 3、6、9 层有毒！"
"皇上！" 华妃突然闯入，面色苍白却强撑着艳丽，"臣妾给皇后姐姐准备了份贺礼 —— 西域进贡的琉璃猫戏球屏风。"
屏风上的鎏金狸奴眼睛突然转动，苏晓晓注意到猫眼是两颗红珊瑚珠，和李茂德药箱上的装饰一模一样。更诡异的是，屏风底座刻着密密麻麻的 "年" 字，围成圆形咒阵。
就在皇后要接屏风时，绿眼黑猫突然扑向屏风，爪子拍碎珊瑚珠 —— 里面滚出粒黑色药丸，正是 "红花落胎散" 的主药！
"年世兰！" 皇后终于绷不住，"你竟敢在本宫的千秋节上......"
"姐姐误会了，" 华妃冷笑，"这屏风是年家送来的，臣妾也是刚知道......" 她突然看向苏晓晓，眼神里藏着刀，"倒是某位更衣，最近在太医院查账查得很开心？"
钟声响起，寿宴开始。苏晓晓盯着皇帝面前的第三层寿桃，想起黑猫的警告，突然伸手按住托盘："皇上，这桃......"
"钮祜禄氏！" 皇后厉声呵斥，"你三番五次冲撞本宫的寿宴，到底意欲何为？"
苏晓晓抬头，看见皇后鬓边的菊花簪闪过寒光 —— 和李茂德密信上的凤凰印如出一辙。她突然福至心灵，指着屏风底座的咒阵："皇后娘娘，这 ' 狸奴咒 ' 阵，专门克属猫的八字，而皇上...... 正是辛亥年出生，属相......"
"住口！" 皇帝猛地站起，玉佩上的狸奴纹在烛火下泛着血光。苏晓晓这才想起，张太医未写完的信里，最后画的正是被咒阵困住的狸奴 —— 原来所有阴谋，都是冲着皇帝的生辰八字来的！
就在这时，辛者库方向传来巨响，侍卫们抬着具新的骷髅冲进殿内。骷髅手上紧紧攥着张纸条，苏晓晓认出是张太医的字迹：
"双面账本的最后一页，藏在御猫苑第三棵老槐树下。年妃的龙胎...... 是皇上亲自授意保的。"
殿内瞬间死寂。华妃踉跄着后退，眼中是被背叛的痛楚。皇帝看着纸条，指尖深深掐进掌心，而苏晓晓注意到，骷髅的手腕上，戴着和她在井底发现的、一模一样的狸奴纹银镯 —— 那是张太医留给她的最后线索。
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