柳美人的死讯像一记重锤，敲碎了我心中最后一丝侥幸。她留下的那句话——“你们以为赢了吗？”如同一根刺，扎在我心头。她的死绝非偶然，而是有人精心策划的一步棋，而今，这盘棋局已经全面展开。
我坐在寝宫内，烛火摇曳，映照着案上的密报与抄录下来的信件。小贵子和小英站在一旁，神情凝重。
“小姐，如今朝堂之上风起云涌，徐辉祖调入内阁，王铎又在暗中筹谋西北商帮，恐怕背后另有势力扶持。”小贵子低声说道，“若不早作应对，我们迟早会被他们牵制。”
我缓缓点头，目光落在那封从兵部尚书府书房偷来的信上。字迹工整，语气谨慎，却掩饰不住其中隐藏的巨大野心。西北商帮，不只是一个贸易组织那么简单，它极可能成为一股足以影响朝政的力量。
“我们必须联合旧部。”我沉声道，“只有将那些曾经忠于陛下、也愿意辅佐我们的老臣团结起来，才能在这场风暴中站稳脚跟。”
小英轻轻应了一声：“小姐打算先联络谁？”
我思索片刻，缓缓道：“李文忠、汤和、邓愈……这些人都曾是开国功臣，如今虽不如当年风光，但他们手中仍有旧部，且对朝廷忠诚。只要能说动他们，便能在朝堂之外形成一股抗衡新势力的力量。”
小贵子立刻点头：“奴才这就去安排，用咱们自己的人手送信出去。”
“慢。”我抬手制止，“不能太急。现在朝廷对人员往来盯得很紧，尤其是边疆将领之间，任何异动都可能被察觉。你得找几个可靠的人，最好是那些曾在宫里待过，后来调到外头的旧识。”
小贵子会意，立刻退下。
夜色渐深，我靠在椅背上，思绪翻涌。这场棋局，已经不是一个人能独自走完的路了。若想活下去，就必须拉拢更多的人，必须让那些曾经并肩作战的老臣重新站出来。
第二日清晨，我在御花园散步时，听到两个宫女低声议论着什么。
“听说兵部那边最近来了个新差事，说是有个叫‘鹰’的大人物要来主持大局。”
“鹰？哪个鹰？”
“就是那种展翅高飞的鹰呗，听说他手上握着好几条军械供应线，连西域的人都得听他的。”
我脚步一顿，心中猛然一震。
展翅的鹰？
这不是巧合。
我回头看了眼那两名宫女，她们似乎并未察觉我的存在，正低头快步离去。
回到寝宫后，我立刻召见小英。
“你昨日在御花园是不是也听到了关于‘鹰’的事？”我问。
小英点头：“是的，小姐。那玉佩的形状，确实像一只展翅的鹰。”
我沉默片刻，缓缓道：“看来，这支新势力的核心人物，已经开始浮出水面了。”
接下来的几天里，我一边继续收集各方情报，一边安排小贵子秘密联系旧部。每一封信件送出前，我都亲自审阅，并用只有我们内部人才能看懂的密语书写。
终于，在第七日的傍晚，第一批回信陆续抵达。
最先回应的是李文忠。
他在信中写道：“娘娘所言极是，边疆局势已现异动，王铎此人行事狠辣，若不加以遏制，恐成大患。属下愿尽绵薄之力，召集旧部，共抗此敌。”
随后，汤和也送来一封亲笔信，言辞恳切：“娘娘若有吩咐，汤某赴汤蹈火，在所不辞。”
邓愈则更为谨慎，只在信中提及：“此事需慎重，还请娘娘详查后再做决断。”
我将这些信件一一收好，心中稍安。
但真正让我感到振奋的，是一封来自边疆的密信。
信中写道：“娘娘，属下近日在巡查途中，发现一支神秘商队频繁出入边境，其行踪诡异，货物多为兵器与战马。经属下暗中调查，发现这支商队竟与王侍郎有密切往来。更令人不安的是，他们的路线图与您之前提到的那份计划书几乎完全吻合。”
我看完后，脸色微微发白。
这意味着，王铎已经在悄然布局，甚至可能已经在筹备一场针对朝廷的阴谋。
“不能再等了。”我对小英说道，“必须尽快召开一次秘密会议，把所有愿意合作的旧部召集回来，共同商议对策。”
小英点头：“小姐打算在哪里见面？”
我沉吟片刻：“就在城郊的东庄。那里偏僻，不易被人察觉，而且我以前在那里设过一处临时据点，可以作为落脚之地。”
安排妥当之后，我开始等待。
三日后，第一批旧部陆续抵达。
李文忠带着几名亲信率先到来，神色凝重。汤和也如约而至，邓愈则迟迟未到，只派了一名心腹前来。
“邓大人何故迟迟未至？”我问那名心腹。
那人低声道：“邓大人近来身体不适，恐难以长途跋涉，特命属下前来代为参会。”
我微微皱眉，却没有说什么。
众人坐下后，我开门见山：“今日召集诸位，是因为朝廷内部已然生变。王铎等人正在暗中操控西北商帮，意图借边疆之乱谋取权力。若不及时阻止，恐怕整个朝廷都会落入他们手中。”
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