夜色沉沉，偏殿内烛火摇曳。我缓缓合上手中的密信，心中却并未因马皇后的幽禁而真正松懈。刘伯温离去后，我独自坐在案前，思绪翻涌。
小贵子轻手轻脚地走进来，神色凝重：“娘娘，宫外传来消息……您娘家那边出了事。”
我眉头一皱，抬眼看他：“什么事？”
“说是令尊的庶弟与族中几位长辈起了争执，起因是祖产分配不均。如今已经闹得不可开交，甚至惊动了地方官府。”小贵子顿了顿，低声道，“更糟的是，这事已经在宫里传开了。”
我心里一紧，面上却不动声色。家族纷争本属寻常，但在这个节骨眼上爆发，未免太巧了些。
果然，没过多久，小英也匆匆赶来，脸色不太好看：“娘娘，奴婢刚听说，马皇后身边的小莲已经开始在各宫散播流言，说您出身寒门，家风不正，连自家人都管不好，如何能辅佐陛下治理后宫？还有人说，您为了争宠，不惜勾结朝臣，陷害忠良，连累家人也不安分。”
我冷笑一声：“她倒是抓得住机会。”
小贵子咬牙道：“要不要让锦衣卫查一查，看是不是有人故意放话出去的？”
我摇头：“不必了，肯定是马皇后的人干的。她现在被幽禁，无法亲自出面，只能借着这件事来污蔑我，动摇陛下对我的信任。”
小英忧心忡忡：“可这些谣言传得太快了，连一些平日里跟您走得近的嫔妃也开始疏远您了。”
我站起身，走到窗边，望着夜空中的残月，沉思片刻，才道：“既然她想玩，那就陪她玩到底。”
次日清晨，我穿戴整齐，前往御花园。朱元璋今日兴致不错，正在赏花。我缓步上前，行礼道：“陛下早安。”
他微微点头，目光落在我的脸上：“你脸色不太好，昨夜没睡好？”
我轻轻一笑：“臣妾昨晚听闻家中有些纷争，一时担忧，便辗转难眠。”
朱元璋挑眉：“哦？你家里出了什么事？”
我低声道：“回陛下，臣妾家中确有纠纷，不过是些家务琐事，原本不想打扰陛下清宁。只是没想到，此事竟被人添油加醋，在宫中传得沸沸扬扬。”
朱元璋神色微变：“谁传的？”
我淡淡道：“自然是那些巴不得臣妾失宠之人。”
朱元璋沉默片刻，忽然冷哼一声：“马秀英？”
我垂眸：“陛下圣明。”
他冷笑道：“她倒是不甘寂寞。朕把她关在冷宫，她还想着兴风作浪。”
我轻声道：“陛下，臣妾并非在意这些流言蜚语，只是担心陛下误会臣妾家风不正，影响您的名声。”
朱元璋看了我一眼，语气缓和了几分：“你既知进退，朕自然不会怪你。不过，你还是要尽快处理好家事，莫要再让人抓住把柄。”
我恭敬应道：“是，臣妾这就派人回去处理。”
回到寝宫后，我立刻召见小贵子和小英：“去查，是谁最先在宫中散布这些谣言的。另外，让陈矩安排人手，秘密前往臣妾老家，调查那场纷争的真正起因。”
小贵子领命而去，小英却迟疑道：“娘娘，若真是马皇后背后指使，恐怕不会这么容易找到证据。”
我淡然一笑：“她越是急着出手，就越容易露出破绽。”
果然，几日后，小贵子带回了消息：“娘娘，最早传出谣言的是马皇后身边的宫女小莲。她在几个嫔妃面前大肆宣扬，说您家风不正，连亲族都容不下，还说您靠着蛊惑陛下才得以掌权。”
我点了点头：“继续查，她是否与外界有联系。”
与此同时，陈矩那边也传来了调查结果：我家中的纷争，确实是由庶叔挑起，但他背后似乎有人暗中支持，甚至有人向地方官府施压，企图将事情扩大化。
我心中已有几分猜测，这背后定是有人在操控。而这个人，极有可能就是马皇后。
于是，我决定反将一军。
数日后，我在宫中设宴，邀请几位素来与我关系不错的嫔妃。席间，我有意无意地谈及家事，并当众拿出一份由地方官府出具的公文，证明那场纷争实为庶叔蓄意挑起，背后有人教唆。
“我原以为只是一场误会，”我叹息道，“谁知竟是有人刻意为之。若非陈矩及时赶到，恐怕真要酿成大祸。”
几位嫔妃听得目瞪口呆，纷纷询问详情。
我淡淡道：“此事牵涉甚广，我已禀告陛下，相信很快就会水落石出。”
宴会结束后不久，马皇后那边果然坐不住了。她连夜召见小莲和小良子，商议对策。
我早已安排小英暗中监视她们的一举一动，果然发现她们悄悄派出一名宫女，携带一封密信，偷偷出宫。
那名宫女刚离开皇宫，就被锦衣卫截获。密信内容一经查验，果然是马皇后写给一位在京任职的旧部，请求对方设法搅乱局势，破坏我对家族事务的调查。
我将这份密信呈交给朱元璋时，他看完之后久久不语。
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