陈留城，刺史府内烛火通明。
刘协端坐主位，面前案几上摆着一卷封赏诏书。贾诩手持羽扇立于一侧，文武众将分列两旁，人人脸上都带着胜利的喜悦。
“诸位爱卿。”刘协环视众人，声音清朗，“此番消灭袁术，大败曹操，收复豫州、兖州大部，皆赖诸位奋勇杀敌。今日当论功行赏！”
他展开诏书，朗声宣读：“封赵云为前将军，徐达为后将军，李克用为左将军，马超为右将军，秦琼为军师将军，李存孝为破虏将军，高顺守城有功，封为平东将军...”
随着一个个名字念出，受封将领纷纷出列谢恩。裴元庆听到自己被封为偏将军时，兴奋得差点跳起来，被身旁的李存孝一把按住肩膀才没失态。
“另徐达为豫州都督，总领豫州及兖州所属军事，徐庶为军师。”刘协继续道，“另在陈留、汝南、南阳三地兴建太学，广纳天下贤才。”
贾诩轻抚长须，暗自点头。陛下这一手封赏加文教，既安抚了武将之心，又可得士人之望，当真高明。
封赏完毕，刘协正要宣布设宴庆贺，忽见一名传令兵匆匆闯入：“报——！荆州刘表起兵五万，正向南阳进发！”
殿内顿时一片哗然。刘协眉头微皱：“南阳守军多少？守将为谁？”
“回陛下，南阳守军一万，守将乃原袁术部将李丰，副将是甘宁、蒋钦。”
刘晔出列道：“陛下，李丰才能平庸，恐难当大任。”
刘协正要说话，又一名传令兵飞奔而入：“报——！益州刘璋率兵五万，已出剑阁，正向汉中进发！”
紧接着第三名传令兵赶到：“报——！巴郡杨素扬言率三万大军走子午谷攻打长安！”
三路告急！殿内众将无不色变。
刘协却面不改色，只是手指轻敲案几的节奏略微加快了些。
“文和，你怎么看？”
贾诩拱手道：“陛下勿忧。汉中有苏烈将军坐镇，长安有徐晃、王猛、田丰三位大人，皆可保无虞。唯南阳一路，李丰能力平庸，而甘宁、蒋钦也是新归附人员，能力和忠诚有待考量...”
根据历史，甘宁和蒋钦投靠后还是能够信任的，只是在李丰手下任职，怕他们也有怨言吧。
刘协点头：“子龙。”
赵云出列抱拳："末将在！"
“朕命你率两万精骑驰援南阳，务必守住此城！”
“末将领命！”
刘协又看向刘基：“伯温，你随子龙同去，参赞军务。”
刘基躬身应诺。
当夜，陈留城外军营篝火通明。赵云正在帐中与刘基研究南阳地形图，亲兵来报：“将军，裴元庆求见。”
“让他进来。”
裴元庆大步走入，抱拳道：“赵将军，末将请求随您一同前往南阳！”
赵云还未答话，刘基已笑着摇头：“裴将军勇武过人，但陛下留你另有重用。”
裴元庆急道：“可...”
“元庆。”赵云温声道，“陛下让你留下来协助攻略兖豫两州，责任重大。南阳之事，交给我便是。”
裴元庆虽心有不甘，也只能领命退出。走出大帐时，正遇见李存孝巡营归来。
“怎么，想跟子龙去南阳？”李存孝一眼看穿他的心思。
裴元庆叹气：“可惜去不成。”
李存孝拍拍他的肩膀：“放心，仗有你打的。陛下可是有意消灭曹贼，而他手下武将还是不少的...”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。一队骑兵举着火把飞驰而来，当先一人正是刘协。
“陛下？”众将惊讶地迎上前。
刘协翻身下马，摆手示意众人不必多礼：“朕来为子龙送行。”
赵云感动道：“陛下...”
刘协从侍从手中接过一个锦盒：“此乃朕随身玉佩，今日赐予子龙。见玉如见朕，可助子龙号令南阳诸军。”
赵云单膝跪地，双手接过：“末将定不负陛下所托！”
寒夜中，君臣执手相视，一切尽在不言中。
次日黎明，两万铁骑在赵云率领下浩浩荡荡向南阳进发。马蹄声如雷，旌旗遮天蔽日。
与此同时，长安城内。
徐晃正与王猛、田丰在都督府议事。斥候刚刚送来杨素出兵子午谷的消息。
“杨素此来，必有所图。”王猛轻抚长须，“子午谷地势险要，易守难攻。他若真有三万大军，为何要走此路？”
田丰点头：“文和先生之前传信，杨素狡诈多谋，需防其声东击西。”
徐晃拍案道：“不管他耍什么花样，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
正说话间，亲兵慌张来报：“将军，尚师徒在西门与守军发生冲突！”
“什么？”徐晃霍然起身，抓起大斧就往外走，“这个反复小人！”
当徐晃赶到西门时，只见尚师徒正率数十亲信与守军对峙。
“尚师徒！”徐晃大喝，“你要造反吗？”
尚师徒狞笑：“徐公明，汉室不重视我等，枯守家中，没有建功立业的机会，不如随我投奔杨...”
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