长安城外，秋风猎猎，旌旗招展。
刘协率领三千铁骑疾驰而归，马蹄声如雷，尘土飞扬。
道路两旁，早已列队站满了气势如虹的军士，军阵之后，则是翘首以盼的百姓。
“陛下回来了！"
“天子凯旋！”
欢呼声此起彼伏，刘协勒马停驻，目光扫过前方。
贾诩、赵云、徐庶、王猛等文武重臣早已恭候多时，而在他们身后，几道倩影亭亭玉立，正是蔡琰、赵雨、长孙无垢、伏寿和董婉。
"臣等恭迎陛下，祝陛下凯旋！"贾诩等人齐声跪拜，声震云霄。
刘协翻身下马，快步上前，亲手扶起贾诩和赵云，温声道："诸位爱卿免礼。"
随即，他目光转向几女，见她们眼中满是担忧与欣喜，尤其是蔡琰，那双秋水般的眸子中仍残留着一丝惊颤。
刘协心中一痛，大步上前，一把抓住蔡琰的柔荑，在她惊呼声中，将她紧紧搂入怀中！
"陛、陛下！"蔡琰俏脸绯红，但感受到刘协胸膛的温度，以及他微微颤抖的手臂，她终于放下矜持，反手抱住了他。
刘协嘴角微扬，向赵雨、长孙无垢等人招了招手。几女对视一眼，皆面颊泛红，但终究抵不过心中思念，纷纷涌入了刘协的怀抱。
“陛下平安归来，妾身……安心了。"长孙无垢轻声呢喃，眼角微湿。
刘协抚摸着她的秀发，柔声道：“朕回来了，不会再让你们担忧。”
这一幕落在百姓眼中，不仅无人觉得不妥，反而纷纷赞叹天子重情重义，与民同乐。
安抚众人后，刘协立刻升朝议事。
末央宫内，烛火通明，刘协高坐龙椅，文武分列两侧。贾诩、赵云、徐庶、王猛等人肃然而立，气氛凝重。
“文和，子龙，说说吧，长安究竟发生了什么？”刘协沉声问道。
贾诩上前一步，拱手道：“回陛下，曹操派遣死士刺杀蔡小姐与杜畿大人，意图扰乱朝局。幸得王越大剑师与其弟子史阿出手，才化解危机。”
赵云也抱拳道："末将当时正巡视城防，察觉异动后，立刻率兵增援，与李进交手，将其斩杀！"
刘协眼中寒光一闪："曹操，好大的胆子！"
他手指轻敲龙案，沉吟片刻，又问道："王越现在何处？"
贾诩答道："王剑师诛杀李密后，已去联络江湖旧友，言明若陛下有需，他必率众相助。"
刘协微微颔首，心中稍安。王越乃当世大剑师，曾为帝师，有他相助，对抗曹操又多一分胜算。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。一名传令官快步而入，单膝跪地："报——雁门急报！吕布将军……战死边疆！"
"什么？"刘协猛地站起，眼中满是震惊。
殿内众人也纷纷变色，赵云更是虎目圆睁，难以置信：“奉先……死了？”
传令官低头道：“吕将军在匈奴王庭酒宴中斩杀单于及数名部落首领，最终力竭而亡。匈奴因此内乱，已无力南下。”
刘协缓缓坐下，神情复杂。吕布虽桀骜不驯，但终究是为汉土战死。
他望向北方，仿佛穿透宫墙看见那个曾经不可一世的背影。
“传朕旨意，以诸侯之礼厚葬吕布，妥善安置其家眷。”刘协沉声道，“另，追封其为‘镇北侯’，立祠祭祀，以彰其功！"
“陛下圣明！”众人齐声应诺。
刘协正与众人商议如何征讨曹操，忽然又一名传令官仓皇闯入，脸色苍白："陛、陛下！淮南急报！袁术……在寿春称帝，改元仲家！"
"什么？！"
这一声惊呼，不仅来自刘协，更来自满朝文武！
贾诩瞳孔骤缩，徐庶面色铁青，赵云更是怒发冲冠："袁术狗贼，安敢如此大逆不道！"
刘协猛地一拍龙案，眼中怒火几乎化为实质：“袁公路！朕尚未找你算账，你竟敢僭越称帝？！”
殿内气氛瞬间降至冰点，所有人都感受到天子那滔天的怒意。
贾诩深吸一口气，上前道：“陛下，袁术此举，无非是见曹操与陛下产生间隙之时，想趁机浑水摸鱼。但他称帝一事，必遭天下共讨！”
徐庶也沉声道：“袁术狂妄无知，此时称帝，无异于自取灭亡！但……”他顿了顿，“此事确实打乱了我们征讨曹操的计划。”
刘协冷笑一声：“袁术以为朕会被他牵制？可笑！”
他站起身，目光如电，扫视众人：“曹操要灭，袁术更要诛！但眼下，需先定下策略。”
王猛上前一步，拱手道："陛下，臣以为，可先传檄天下，号召诸侯共讨袁术。曹操若敢相助袁术，便是与天下为敌；若他按兵不动，我们则可先灭袁术，再图曹操！"
刘协沉吟片刻，缓缓点头："善。"
他看向贾诩："文和，即刻拟旨，昭告天下，袁术僭越称帝，罪不容诛！凡我汉臣，当共讨之！"
"臣遵旨！"贾诩肃然应命。
“同时，整顿军队，待西凉兵马回来休息完毕后，出兵南阳，先占领荆北，之后向汝南进攻！”
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