朝阳初升，长安城东门外的校场上，旌旗猎猎，刀枪如林。
刘协身着明光铠，外罩绣金龙的战袍，腰悬天子剑，立于点将台上。
晨光为他镀上一层金边，映得那张年轻却已显坚毅的面容格外威严。
他目光扫过台下整齐列阵的四万大军，每一张仰视的面孔上都写满崇敬。
"陛下，先锋军已准备就绪。"李存孝单膝跪地，声音如铁石相击。
这位猛将身披玄甲，背后交叉负着禹王槊和毕燕挝，即使跪着也如一座小山般沉稳。
刘协微微颔首："李将军，此去凶险，务必谨慎行事。若遇强敌，不可恋战，速报中军。"
"末将遵命！"李存孝抱拳应诺，起身时甲叶铿锵作响。
他转身走向自己的战马——那匹通体如火的"火龙驹"，翻身上马的动作一气呵成。
随着号角长鸣，一万铁骑如黑色洪流般涌出校场。
马蹄声震得大地微微颤抖，尘土飞扬中，李存孝的背影渐渐远去。
刘协目送先锋军消失在晨雾中，转向身旁的贾诩："文和，中军何时可动身？"
贾诩捋须答道："回陛下，粮草辎重已装载完毕，随时可以起程。"
"传令下去，午时出发。"刘协说完，最后望了一眼长安城高大的城墙。
他知道，那里有两双眼睛正注视着自己。
长安城墙上，赵雨紧握着冰冷的墙砖，指节发白。她身着鹅黄色襦裙，外披浅绿色纱衣，在晨风中衣袂飘飘。那双总是含笑的杏眼此刻蒙上一层水雾，目光追随着远处逐渐模糊的军队轮廓。
"妹妹别担心，陛下有李将军这样的猛将护卫，定会平安归来。"长孙无垢轻声道。她一袭素白长裙，只在袖口和领口绣着淡紫色的花纹，端庄中透着几分清冷。
赵雨咬了咬下唇："我自然信得过李将军的勇武，只是..."她声音渐低，“战场刀剑无眼，万一……”。
长孙无垢似乎看穿了她的心思，轻轻握住她的手："陛下是真龙天子，自有上天庇佑。我们只需守好长安，等他凯旋。"
赵雨点点头，忽然从袖中取出一个精致的香囊："这是我昨夜赶制的，本想亲手交给陛下，却..."她声音哽咽，"里面装着终南山的平安符和我的一缕头发。"
长孙无垢眼中闪过一丝复杂，随即柔声道："待陛下凯旋，妹妹亲手交给他便是。"她望向远方，心中默念着佛号。长孙无垢性格内敛，并不像赵雨那样直白地表露情感，但袖中那串被捻得温热的佛珠，却泄露了她内心的不安。
长安宫内，伏寿和董婉，也在祈求上天，保佑刘协。
而太学藏书阁内，蔡琰正跪坐在案几前整理竹简。晨光透过窗棂，在她素雅的青色深衣上投下斑驳光影。她动作娴熟地将一卷卷典籍分类摆放，时而提笔在简牍上做标记。
"蔡大家，这些是刚从洛阳运来的典籍，请您过目。"一名年轻学子恭敬地捧着一摞竹简进来。
蔡琰抬头微笑："放在那边吧。"她的声音如清泉击石，温润中带着几分疏离。
待学子退下，她放下手中的笔，走到窗前。从这里看不到出征的队伍，但她仿佛能听到远方传来的战鼓声。她轻叹一声，回到琴案前，指尖轻抚过琴弦。
《胡笳十八拍》的旋律在藏书阁内缓缓流淌，曲调时而激昂如战场厮杀，时而低回如思妇叹息。弹到动情处，一滴清泪落在琴弦上，溅起细微的水花。
"陛下嘱托的《汉书》校注还未完成..."蔡琰喃喃自语，拭去泪痕，重新拿起笔。她知道，对那个承诺要振兴汉室的年轻帝王来说，文化的传承与疆土的收复同样重要。
正午时分，刘协的中军终于开拔。三万大军浩浩荡荡，旌旗蔽空。走在最前面的是手持长戟的步兵方阵，步伐整齐划一；中间是弓弩手和战车；最后是辎重队伍，粮草军械由牛车缓缓运送。
刘协骑在一匹雪白的战马上，刘晔、法正两位谋士紧随其后。他回头望了一眼渐行渐远的长安城墙，仿佛能看到那两个依然伫立的身影。
"陛下，前面就是灞桥了。"刘晔提醒道。
刘协收回目光，面容重新变得坚毅："传令下去，加快行军速度，务必在五日内与先锋军会合。"
与此同时，李存孝的先锋军已渡过渭水。这支精锐骑兵行进如风，日行百里不在话下。李存孝骑在马上，不时派出斥候探查前方敌情。
"将军，前方三十里发现敌军哨所！"一名斥候飞马来报。
李存孝眼中精光一闪："多少人？"
"约两百轻骑，看样子是巡逻部队。"
"传令下去，全军隐蔽行进，今夜子时突袭！"李存孝沉声下令。
夜幕降临，长安城内万家灯火。赵雨站在寝宫的庭院中，仰望着满天星斗。
"娘娘，夜凉了，加件衣服吧。"侍女轻声劝道。
赵雨摇摇头："你说，陛下此刻到哪了？可曾安营？夜里风大，他的营帐可暖和..."
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