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草尖挠着我的脚踝，有点痒。阳光晒得旧皮袍暖烘烘的，带着点羊膻味和青草被晒干后的清香。手指底下是那张半成品的弓胎，木头的纹理在掌心摩擦，带着生命本身的柔韧和倔强。嘣……嘣……嘣……旁边那小子拉空弦的动静，一下下，单调又认真，像刚学会打鸣的小公鸡。
这声音挺好。
脑子里那家伙——灰烬——今天倒还算安静，大概是昨晚那场关于“冻成冰沙还是煮成熟肉哪个更地狱”的辩论耗尽了它的刻薄能量。挺好。
突然，指尖下的木头纹理传来一丝极其细微的、几乎错觉般的震颤。不是风，不是羊群走动。像很远的地方，有什么沉重的东西碾过大地的心脏。
我抬眼，目光掠过低头拉弓的少年，掠过啃草的羊群雪白的背脊，投向草浪起伏的地平线。
**『……啧。』** 灰烬的声音懒洋洋地响起来，带着宿醉般的沙哑和不出所料的嘲弄，**『破车来了。轱辘轱辘…听着就快散架。吵死老子了。』**
它“听”到的总是比我快一步。那细微的震颤果然很快变成了声音。低沉，连绵，带着金属部件相互磕碰的冷硬质感，碾碎了草叶的筋骨。不是商队那种散漫的喧闹，这声音带着一种绷紧的、精悍的节奏，像一群沉默的狼在潜行。
羊群先骚动起来。几只离得远的母羊抬起头，不安地转动耳朵，发出短促的轻咩。头羊沉稳些，只是停止了啃草，警惕地望向声音来处。
毡帐的门帘被掀开一条缝，纳兰探出半个身子。她手里还拿着搅奶的木勺，一缕湿漉漉的头发贴在汗湿的额角。她没看我，也没看少年，一双像黑曜石般沉静的眼睛直接越过了羊群，投向那地平线上开始显现的、移动的黑点。草原女人的眼睛，就是活的地平线，总能最先捕捉到风的变化和闯入者的蹄印。
她眉头很轻地蹙了一下，不是害怕，更像是一种看到不速之客打搅了自家草场清净的不悦。那眼神，像看一群闯进牧场的野牛。她没说话，只是把木勺在围裙上擦了擦，转身又钻回了毡帐。很快，里面传来她低声安抚被惊扰小羊羔的温柔哼唱，和更清晰的、搅动奶桶的**滋溜——滋溜——**声。这声音稳稳地压住了外面逼近的嘈杂，像一块定舱石。
车队轮廓清晰了。几辆覆盖着厚实防风布幔的马车，护卫的骑士像钉子一样钉在马背上，甲胄吸着光，暗沉沉的。扇形散开，包围的意图毫不掩饰。空气里多了一股味道：干燥的尘土、汗湿的马毛、冷铁的腥气，还有一丝……若有若无的、带着苦涩根茎味的药香。
中间那辆最宽大的马车帘子动了。
一只手伸出来，抓住车辕。那手骨节分明，用力到指节泛白，皮肤是久不见天日的苍白，薄得像一层脆弱的纸，底下透出青紫色的血管。然后，他探出身。
公子章。
饶是脑子里装着六百六十六个湮灭世界的残骸，看到这张脸，还是有一丝极淡的、近乎叹息的东西滑过。五年前那轮灼灼的旭日，如今只剩下一副被风蚀殆尽的骨架。厚重的锦袍挂在他身上，空荡荡的，像旗杆上飘着的破旗。脸色白得发青，眼窝深陷，颧骨高耸得像是要刺破那层薄皮。草原的阳光落在他脸上，毫不留情地照出那份枯槁和衰败。
可那双眼睛……
**『哈！』** 灰烬在我脑子里发出一声短促的、带着点奇异兴味的嗤笑，**『看那灯芯！快烧干的破油灯，芯子倒他妈烧得比地狱火还旺！有意思！』**
它说得真他妈对。那双眼窝深陷的眼睛里，燃着两簇幽蓝色的火。不甘、焦灼、像被囚禁在朽木牢笼里的野兽，疯狂地撞击着栅栏。那份野心，非但没被病骨消磨，反而被反复的煎熬淬炼得**更加纯粹、更加炽烈**。瘦弱病躯与昂扬雄心的割裂，在他身上形成一种近乎悲壮的张力，让人喘不过气。
他下车，动作带着刻意维持的平稳，却掩不住那份僵硬和虚弱。一阵风卷过，他单薄的身体明显地晃了一下。旁边那个石头般的护卫闪电般伸手想扶，被他一个眼神钉在原地——那眼神凌厉得像刀子，带着不容置疑的、属于上位者的威压。他站定了，深吸气，胸膛起伏剧烈，仿佛要把这整个草原的生命力都吸进他那腐朽的肺里。
“咳咳咳……咳咳……” 压抑不住的咳嗽终于爆发出来，撕心裂肺，让他整个人佝偻下去，像狂风里一片枯叶。他猛地掏出一块素白的手帕死死捂住嘴，肩膀剧烈地耸动。好一阵，那可怕的咳嗽才平息。他攥紧手帕，飞快地塞回袖中，快得几乎让人看不清是否有刺目的红洇透了绢布。再抬起头时，除了眼角被逼出的生理性水光，脸上只剩下一片冰冷的、近乎死寂的平静。
只有那双眼底的火焰，烧得更旺，更疯狂。
他推开了护卫再次试探的手，自己迈步，朝着毡帐，朝着我，一步，一步，走过来。每一步都踩得很慢，很沉，仿佛脚下不是柔软的草甸，而是他自己咯吱作响的病骨。可每一步，都带着一种巡视即将到手疆土般的、磐石般的意志。
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