林婉儿清冷的“代天行狩”四字，如同投入平静湖面的石子，在我们心中激起层层涟漪。鱼羹的暖意尚在喉间，一股无形的肃杀与使命感已悄然弥漫。范行捏着信纸的手指关节发白，目光锐利地扫过“赵国”和“夜影”的字样，一年前的凶险记忆瞬间涌回。星若（少司命）握着短刃的手指微微收紧，眼神锐利如冰封的刀锋，死死锁在“夜影”二字上。阿阮似乎也感受到了沉重的气氛，咽下最后一口肉脯，安静地靠向星若。
“走吧，”林婉儿收起令牌和密信，动作干净利落，“先去见范城主。天行狩小队成立，于公于私，都该有个交代。”
钢铁铸就的城主府威严依旧，巨大的齿轮在穹顶缓缓转动，发出低沉而规律的轰鸣。范行站在父亲范城主的巨大青铜桌案前，背脊挺得笔直，眼神却难得地没有闪躲。他将商鞅的亲笔密信和天行狩的令牌轻轻放在桌案上。
“父亲，”范行的声音带着前所未有的郑重，“秦国相邦商鞅亲命，成立天行狩小队。成员有我、无名、少司命阮星若、机枢执掌林婉儿。即刻前往赵国，清剿夜影余孽。”
范城主放下手中正在擦拭的一枚复杂机簧部件，鹰隼般的目光扫过令牌和信纸，最后落在儿子脸上。那张常年被钢铁与机油气息浸染、线条刚硬如刀削斧劈的脸上，看不出喜怒。沉默在巨大的齿轮转动声中蔓延，带着一种无形的压力。
“哼，”半晌，范城主才从鼻腔里哼出一声，“商鞅？秦国的手伸得倒长。天行狩？名字倒响亮。范行，你确定不是又跑去胡闹，浪费公帑？”
这熟悉的质疑，带着钢铁般的冰冷，曾是范行无数次想要逃离的源头。但这一次，他没有像以往那样梗着脖子反驳，或者嬉皮笑脸地蒙混过关。他深吸一口气，迎上父亲审视的目光，一字一句道：“一年前的巡狩，我们差点死在夜影手上。这次，不是胡闹。我们有最强的剑，有最利的眼，”他目光扫过身边并肩而立的无名和星若，最后落在林婉儿身上，“还有……最稳的舵。”
他的声音不大，却异常清晰：“我范行，是燕国铁匠的儿子，是这钢铁之城锻造出来的。以前……是我太混账，不懂事，总觉得您处处压着我，不给我机会证明自己。”他顿了顿，似乎在积攒勇气，“但这次，我要去。去赵国，去秦国，去任何夜影藏匿的地方。我要用您教我的手艺，用这机关斧，”他拍了拍背后嗡鸣的青铜巨斧，“砍碎那些魑魅魍魉！我要让所有人知道，范城的少城主，不是废物！”
范城主的目光锐利如刀，仿佛要将范行刺穿。空气凝固了，只有齿轮的轰鸣声愈发震耳。就在范行以为父亲会再次用更严厉的斥责将他压垮时，范城主却缓缓站起身。他绕过巨大的桌案，走到范行面前。
高大的身影带来强烈的压迫感，但范行没有退缩。范城主抬起手，那只布满老茧、曾无数次敲打精铁的手，重重地落在了范行的肩膀上。力道之大，让范行身形微微一晃，但那掌心传来的，不再是冰冷的斥责，而是一种沉甸甸的、近乎滚烫的……认可？
“废物？”范城主的声音依旧粗粝，却似乎带上了一丝难以察觉的沙哑，“老子锻造的兵刃，从来不是废物。”他目光扫过范行身后严阵以待的同伴，最终又落回范行脸上，眼神深处那层常年覆盖的寒冰似乎裂开了一道缝隙，流露出极其复杂的情绪——是欣慰？是骄傲？还是更深的不舍？“想去秦国？”
范行的心猛地一跳，他看到了父亲眼中那抹转瞬即逝的柔软，一股巨大的勇气涌了上来，他几乎是脱口而出：“是！婉儿……婉儿在秦国能发挥更大的作用，机枢之术，那里有更广阔的天地！我要……我要带着婉儿去！”
这句话像一块投入熔炉的生铁，瞬间打破了所有沉寂。林婉儿推眼镜的动作微微一滞，镜片后的目光闪过一丝愕然，随即化为不易察觉的暖意。无名和星若也微微侧目。
范城主盯着范行，看了很久很久。久到范行几乎以为父亲又要发怒。最终，那张刚毅的脸上，嘴角极其缓慢地，向上牵动了一下，形成一个极其生硬，却又无比真实的弧度。
“呵……”一声短促的、仿佛从胸腔深处挤出来的笑声响起，带着一种如释重负的畅快，“留不住你小子……果然留不住！”他用力拍了拍范行的肩膀，这次力道轻了些，却更像是某种无言的托付，“滚吧！别给老子丢人！秦国……哼，照顾好自己，也……照顾好她。”最后几个字，他说得极轻，目光在林婉儿身上飞快地掠过，随即又恢复了那副钢铁城主的威严模样，转身大步走回桌案后，仿佛刚才的一切从未发生。
但那生硬的一笑，那沉重的拍肩，那句“留不住”和“别丢人”，已胜过千言万语。范行眼眶微热，他知道，这道横亘在父子之间多年的冰墙，终于在这一刻，被名为“认可”和“放手”的火焰，悄然融化了。
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