永徽三年深秋的寒风卷着枯叶掠过观星阁飞檐，墨九的指尖在青铜机关台上飞速敲击，发出细密如鼓点的声响。案头摊开着阿夜从西市带回的星象图纸，边角还沾着波斯胡商商栈特有的乳香气息。司南立在浑天仪旁，凝视着穹顶二十八宿图，星轨在烛光下忽明忽暗，仿佛预示着即将揭开的谜团。
“必须把长安每一寸日晷分布都标注清楚。” 司南突然开口，声音惊破殿内死寂，“测算出的真太阳时与平太阳时误差，凶手利用浑天仪投影伪造时间，还有神秘人购买的特殊星盘…… 这些线索都指向日晷。” 他的目光扫过墙上墨九测绘的日晷刻度偏移记录图，“凶手能如此精准地利用时间差作案，必定熟知长安日晷的每一处破绽。”
墨九重重点头，喉间发出短促的应答声。他手腕翻转，机关台两侧弹出精密测绘仪，笔尖自动蘸取朱砂，在空白绢帛上勾勒出长安坊市的轮廓。随着齿轮转动，坊市间纵横交错的街道、建筑逐渐显现，宛如一幅立体的长安城地图在眼前展开。
阿夜将缴获的突厥金币和波斯弯刀置于案上，金属冷光映出她凝重的神色：“西市的突厥商队和波斯人往来频繁，纳赛尔提到的神秘人用突厥金币交易，他们极有可能在暗中协助凶手校准日晷。” 她想起追踪时那些突厥人手臂上的星象纹身，不禁握紧刀柄，“我们得抢在大雪节气前，破解他们的布局。”
墨九突然急促比划，吸引两人注意。他指向绢帛上已完成的东市区域，数十个红点错落分布 —— 那是他标注的日晷位置。每个红点旁都附有小字，记录着日晷材质、朝向、刻度特征，甚至包括老匠人提及的特殊合金打造的日晷指针细节。更令人惊叹的是，他用不同颜色的丝线将红点串联，形成复杂的星象网络，与两起命案的星象重合点隐隐呼应。
“这些丝线代表什么？” 司南凑近细看，目光落在丝线交汇的几个关键节点。
墨九快速拨动机关台上的旋钮，绢帛上方投影出立体星象图。他又取出阿夜带回的密语图纸，将波斯文破译后的星象数据输入机关盒。刹那间，投影中的星象与绢帛上的日晷网络产生共鸣，几处丝线交汇处恰好对应天枢、天璇等星位，与卷宗对比中发现的星象重合点完全一致。
“原来如此！” 司南恍然，“凶手是按照北斗七星的方位布局日晷，每个日晷都是他时间诡计的一环。现场重构时发现的浑天仪投影伪造时间，就是利用这些特定位置的日晷校准！” 他的手指划过绢帛上代表天枢星位的日晷，那里正是钦天监博士遇害的太史局。
阿夜皱眉思索：“但长安坊市如此之大，墨九如何在短时间内确定所有日晷位置？”
墨九微微一笑，拍了拍机关台侧面。暗格弹开，里面整齐排列着数十个小巧的磁石探测器。他比划着解释，这些探测器能感应日晷金属部件的磁场，只要在坊市中走动，就能自动记录日晷位置。他又展示出一个竹筒，里面装着特殊的粉末 —— 那是用伤口分析中提到的波斯毒药成分改良而成的显色剂，撒在日晷底座，若有星象密码，便会显现荧光。
“妙！” 司南赞叹，“有了这些工具，我们就能快速排查异常日晷。不过……” 他神色凝重，“凶手既然如此精心布局，必定留有后手。在黑市天文仪器店发现的星象节点图纸，说明他们对我们的调查早有防备。”
正说着，观星阁外突然传来急促脚步声。一名暗卫匆匆入内，呈上一封密信。司南展开，脸色骤变：“是西市传来的消息，纳赛尔失踪了，他的商栈被洗劫一空，只留下这个。” 他将信笺翻转，背面用血画着半个星象图，缺口处的纹路与阿夜从黑市带回的图纸边缘完全吻合。
阿夜握紧佩刀：“看来我们的行动引起了他们的警觉。纳赛尔知道太多秘密，他们不会留活口。” 她看着墨九即将完成的日晷分布图，“这张图就是我们的武器，但必须加快速度。大雪节气临近，天玑星位恐怕……”
墨九突然用力敲击机关台，吸引两人注意。他指向绢帛上尚未标注的太极宫区域，又比划着模仿刻漏滴水的动作。司南和阿夜对视一眼，同时想到掌漏官死在刻漏装置旁的案件 —— 太极宫作为皇室所在，其刻漏和日晷必定经过特殊校准，若被凶手利用……
“墨九，你和阿夜立刻去太极宫，以观星阁名义检查所有计时仪器。” 司南当机立断，“我留守观星阁，继续研究波斯星盘密语，看看能否找到凶手下一步计划的线索。”
夜幕降临，长安笼罩在一片暗紫色的天幕下。墨九背着装满机关工具的木箱，与阿夜并肩穿行在寂静的宫道上。月光洒在太极宫的飞檐上，泛着冷冽的银辉。两人潜入钦天监所属的计时殿，殿内摆满了各式刻漏、日晷，在摇曳的烛光中投下诡异的阴影。
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