"去把太史局的日晷指针拿来。" 司南忽然下令，"我要验证日影差与药剂效果的关联。" 墨九领命而去，很快捧着烧得半焦的璇玑金日晷指针回来，指针顶端的星形缺口在验尸房的光线下，恰好能投射出与死者烙印相同的图案。
阿夜将指针对准窗棂，阳光穿过缺口，在地面投出北斗烙印。当她调整指针角度至三寸偏移时，烙印的中心正好落在刻漏的 "子时" 刻度 —— 这正是凶手想要误导的死亡时间。
"凶手的手法分三步：首先用璇玑金指针调整日晷刻度，制造三寸日影差；然后在真太阳时的酉时植入药剂和金属丝，杀死张恪之；最后纵火制造混乱，利用浑天仪投影强化天罚假象。" 司南总结道，目光扫过验尸台上的各项证据，"每一步都精准对应天枢星的特性，刚健、起始、定位。"
墨九忽然在张恪之的鞋底发现细沙，颜色暗红如凝血。阿夜嗅闻后瞳孔骤缩："漠北红沙，与三年前刺杀司阁主的刺客鞋底沙粒一致。" 她转头望向司南，"突厥商队、波斯药剂、前朝机关术... 凶手背后的势力，恐怕是个横跨东西的星象密教联盟。"
司南点头，指尖划过死者掌心的老茧 —— 那是长期调试浑天仪留下的痕迹。张恪之作为钦天监博士，熟知历法漏洞，却甘愿成为祭品，说明凶手手中握有更强大的星象预言，足以让前朝余党舍生取义。
更鼓敲过五更，验尸房的烛火即将燃尽。墨九忽然指着死者胸前的宇文氏家徽，又比划出司南怀中的玉佩。阿夜心中一惊，想起司南父亲遗留的玉佩与铜符残片的吻合，难道司南的身世，真的与前朝宇文氏有关？
"先不管这个。" 司南打断她的思绪，"当务之急是破解药剂配方，找到制造璇玑金的工坊。墨九，你负责分析金属丝上的波斯数字；阿夜，去西市追查漠北红沙的来源。" 他望向窗外渐亮的天空，"下一个目标，该是墨九测绘现场日晷刻度了，记得带上他新制的经纬仪。"
阿夜收好验尸工具，狼首披风扫过地面时，带起一片璇玑金碎屑。这些来自前朝的神秘金属，此刻正躺在验尸台上，无声地诉说着星象与鲜血交织的阴谋。而观星阁的三人组不知道的是，在长安城某处阴暗的地窖里，一名戴着璇玑金面具的人正在调配新的药剂，坩埚中金色液体翻涌，倒映出天枢星的璀璨光芒 —— 七星连珠的第二颗棋子，已经准备就绪。
验尸房的门 "吱呀" 打开，墨九抱着经纬仪走在最前，阿夜腰间的横刀隐隐作响，司南袖中的玉佩与铜符残片相互震颤。他们即将踏入太史局的废墟，去测绘那被篡改的日晷刻度，却不知自己正一步步深入凶手的星象迷宫，而每解开一个谜题，就离二十年前玄武门之变的真相，更近一步。
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