朱标遂寻至朱元璋身前，问道：“父皇，您缘何又责打常大哥？”
朱元璋道：“此子既有婚约在身，竟还敢招蜂引蝶，咱不治他欺君之罪，已然是宽宏大量，区区一顿责打，又算得了什么。”
朱标道：“父皇！您且思忖，临安妹妹年方几何，而常大哥正值血气方刚之时，换做任何男子，恐皆难以自持。说起来，错在父皇您啊，您此举实乃任性胡为！”
朱元璋看向常孤雏与朱标，咂嘴道：“啧啧啧，标儿。自你娶了常贞，这胳膊肘都往外拐啦？咱可是你爹！他不过是你大舅哥！你如此袒护他，难道就不怕他恃宠而骄么？”
朱标道：“父皇！此事当就事论事，不可混为一谈。”
朱元璋似有醋意，哼道：“欸，儿子长大了，愈发不听咱的话了。照这般下去，难不成你还想犯上作乱？”
朱标一脸无奈，道：“父皇，您这说的都是些什么浑话？”
朱元璋一把揽住朱标，道：“标儿，要不你便起兵‘造反’吧。咱也着实懒得再理会这诸多事务，正好与你母后安享天伦之乐。”
朱标轻轻挣开朱元璋，道：“父皇，儿臣尚有他事，先行告退了。”
常孤雏遭朱元璋责打一番后，便与家人作别，折返辽东。这几日，马皇后与朱元璋既未召见，亦未问及敏敏帖木儿之事，显见此事暂且平息。常孤雏唯恐朱元璋再寻由头整治他，自觉还是退回辽东，落得个清净。
返回辽东之后，那些自各地征调而来的百姓，已陆续由辽东各县分别登记造册。常孤雏令各县县令依边民策之规，按百姓家中人口，将土地发包予他们，且对应分配粮种。
除此以外，与之相应的耕牛与农具，亦一并分发下去。
然当常孤雏知悉这些征调而来的百姓，其途中一应花销竟需辽东予以补还，直气得常孤雏险些破口大骂。
朱元璋着实吝啬！此事分明是为大明社稷，却偏要将这笔花销推至辽东头上。
然既朱元璋做了初一，便休怪常孤雏做十五。辽东且拖着便是，这托辞并不愁少，只道辽东尚无银钱便是。
且不管辽东实际上有无银钱，总之从口中道出的，必定是尚无钱财。
因有大批百姓迁入辽东，此地又掀一阵开荒热潮。这开荒与辽东官府承包予百姓的土地不同，但凡百姓开垦出多少荒地，官府便允其免费耕种此等荒地达五年之久，无需缴纳赋税。待五年期满，便依承包责任制缴纳粮税。
那些自大明各地迁徙而来的百姓，初至辽东时，尚有些水土不服。然待知悉辽东诸般政策后，皆觉世间竟有此等佳处。虽此地稍冷，却也无妨。大略算来，每年所得余粮，较之在故乡时多出许多，养家糊口全然不成问题。
除此以外，辽东各地所设学堂，不论贵贱，皆给予他们这些普通百姓读书识字之机，这便如同多辟一条通途，众人心中由此有了盼头。
且辽东对士绅豪族打压甚厉，百姓更无需忧心自家土地被兼并，亦不必惧怕遭受士绅豪族的欺压。
自辽东边民策施行以降，辽东之地，佃农之群体便锐减。
滑膛枪之组装颇为顺遂。常孤雏往而试射数次，发觉其较往昔之火铳，威力更盛，准度亦高。略作调校，便可用于沙场之上。
常孤雏择时对辽东军加以改组，除辽东卫仍为重甲骑兵外，辽东军析为步兵、弓兵、骑兵与火器兵诸部。
除此以外，辽东亦着手筹建水师，为日后跨海征伐倭国预做准备。
征伐倭国，一则为其境内银矿，二则……个中缘由，众人皆知。
大明铜材匮乏，铜钱之需供不应求。届时，若朱元璋颁行大明宝钞，便需有锚定之物。不然，通货膨胀旋即失控，受苦者终为百姓，社会矛盾亦将更趋尖锐。
常孤雏将相关事宜禀明朱元璋，朱元璋颇感费解，不知常孤雏缘何对区区倭国如此挂怀。
纵有倭寇扰大明沿海，然与倭国本身之关联，实乃牵强。且两国之间，汪洋横亘，征伐倭国，恐非明智之举，得不偿失也。
朱元璋于常孤雏改进火铳之举，未寄予厚望。火铳虽具一定威力，然弊端亦甚多，欲图改进，谈何容易。
然常孤雏既未向朝廷索求银钱，朱元璋便由着他自行折腾去了。
朱元璋与朱标于御书房中休憩，朱元璋向朱标说道：“标儿，说来，那常孤雏这小子甚少向朝廷讨要钱财，且将辽东治理得井井有条。若其余封疆大吏皆能如此，那该多好。”
朱标道：“父皇，大明能有常大哥这般人物，已然是莫大之福分。然父皇却总爱折腾于他。”
朱元璋横了朱标一眼，斥道：“这是如何言语？咱这是磨砺于他，实乃为他着想。”
朱标心中暗自腹诽：“然也，然也。”
马皇后欲收观音奴为义女，起初朱元璋心下不愿，怎奈架不住马皇后坚持，终究还是应允了。
观音奴向马皇后提及自己欲嫁与常孤雏之事，马皇后既未允准，亦未反对，此举令观音奴颇感郁闷。
于皇宫中盘桓稍久，观音奴甚是怀念辽东岁月。彼时在辽东，她欲往何处，便可往何处；欲做何事，便可做何事。常孤雏虽鲜少与她搭话，然于她衣食住行，照料得却也颇为周全。
然每每念及常孤雏日后将成驸马，她心中便隐隐作痛。早知今日，彼时在辽东，便该给常孤雏下药，生米煮成熟饭，也省了如今这许多烦恼。
自常贞嫁与朱标之后，往马皇后处请安之事，多由常贞操持。与此同时，常贞亦会寻观音奴闲聊，以解其烦闷。
观音奴极喜常贞。与常孤雏不同，常贞极为善解人意，如此之人贵为太子妃，当得起贤惠端庄之誉。
观音奴时常向常贞问询常孤雏幼时之事。常贞亦乐于与观音奴谈及那些过往。观音奴每听闻常孤雏幼时往事，嘴角笑意便未曾稍减。
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