从陵安城北门沿着官道出去二十里,有片青翠欲滴的竹林。
竹影婆娑,枝叶交叠,仿佛天然的屏障,将尘世的喧嚣隔在了这片静谧之外。
官道旁,一栋两层的茶馆静静伫立在竹林边缘。
茶馆不大,青瓦白墙,木质窗棂斑驳,门前的竹帘随风轻摆,发出“沙沙”的细响。
这茶馆虽简陋,却是赶路人歇脚的好去处。
阳光透过竹林,星星点点照在官道上,十几个衙役押送着四辆马车缓缓驶来。
最前方开路的衙役看到前方茶馆,飞身跑回,朝领头之人禀道:“头儿,我们到约定地点了。”
领头衙役擦了擦额头的上的汗水,回头对衙役说:“把马车停好,我们去茶馆等使团到来。”
“是。”众衙役应声,脸上露出轻松的笑意。
头顶烈日赶路,他们酷热难耐,疲惫不堪,如今终于能歇脚喝茶,心中自然欢喜。
领头衙役整了整衣衫,提着步子走进茶馆。
茶馆内已有不少客人,看见突然进来这么多衙役,客人们纷纷抬头,目光交汇,又迅速低下头,继续喝茶。
柜台后,一位丰腴的美妇人托着下巴,手指轻拨算盘,发出“啪啪”的清脆声响。
她约莫三十多岁,身穿藕荷色罗裙,外搭一件半透明薄纱,头上缠着素色头巾,眉目间自有一股勾人的韵味,令人移不开眼。
一众衙役看见她,顿时眼睛发亮。
谁能想到,这偏僻的小茶馆,藏着这样一位风韵犹存的美妇人。
“几位差爷,里边请。”美妇人迎上前来,笑意盈盈,眉眼如水,风情如烟。
领头衙役回过神来,点了点头。
她将众人引至角落的两张桌子,转头唤道:“妹妹,快出来给几位差爷看茶。”
连叫几声,后厨却毫无动静。
众衙役的目光不由自主地投向用粗布遮挡的后厨方向。
她轻笑几声:“几位差爷稍等,我那妹妹估计又在偷懒睡觉了。”
领头衙役摆了摆手,“不碍事。”
何裳扭动纤细腰肢,走进了后厨。
刚坐下不久的衙役们便开始低声议论起来:
“啧啧,这女掌柜生得真标致,腰肢一扭,比醉春院的歌姬还勾人。”
“可不是么,我活了二十多年,还没见过这么风韵犹存的美妇人。”
“没错没错,你们看那大屁股,可带劲了,保准生儿子。”
“咱哥几个今天运气不错,在这儿歇脚,还能看到这等美人,要是能娶回家,还不带天天当神仙。”
“都给我少说几句。”领头衙役皱了皱眉,警告道:“别以为我不知道你们打的什么主意,我们公务在身,别给我惹是生非。”
衙役们讪讪的闭上嘴,不敢再多言。
听着他们明目张胆的议论声,周围的客人都皱起了眉头。
片刻后,何裳捧着一摞碗从后厨走出。
她身后跟着一个身穿粗布衣衫的女子,手提铜制茶壶,虽是小厮打扮,却难掩其绝世美貌。
“真是对不住啊,小妹刚在后厨偷懒,怠慢了几位差爷。”
何裳声音软糯动听,带着一种难以抗拒的诱惑,一边说着,一边将茶碗分发给衙役。
有些胆大的衙役,接过茶碗时故意多打量几眼,指尖有意无意地触碰她的手背,又柔又滑,仿佛不是肌肤,而是绸缎。
何裳眼尾微挑,风情万种地白了一眼,既有嗔怒,又带着一丝风情。
茶碗分发完毕,小厮打扮的刘萤上前倒茶。
“哎呦,掌柜的,你还有这么水灵灵的妹妹啊。”一个衙役接过茶碗,笑眯眯的打量着刘萤。
何裳掩面轻笑,“差爷说笑了,小妹只是个使唤丫头。”
其他衙役也将目光投向倒茶小厮,她容貌不输女掌柜,一双眼眸寒星冷月,清冷疏离,仿佛对一切都漠不关心。
顿时,几个衙役目光火热,心中蠢蠢欲动,想要如方才对女掌柜一般,趁机调戏占便宜。
可刘萤动作利落,眼神凌厉,每次都躲过去了。
何裳见状,心中一紧,她真怕这姑奶奶暴怒之下出手。
杀了这几人很容易,但血迹与尸体一时半会处理不干净,不能让稍后到达的使团发现端倪。
她急忙抢过茶壶,责备道:“笨手笨脚,连茶都倒不明白,傻愣着干什么,还不去后厨帮忙。”
说完之后,笑意如春风拂面,声音温柔似水:“几位差爷,我妹妹年纪小不懂事,几位莫要见怪。这茶是用山泉水煮的,清冽甘甜,几位差爷请慢用。”
话语如丝如缕,带着几分温软的体贴,又似细雨润心,让原本躁动的衙役们不由得放轻了动作,纷纷点头称好。
刘萤看了何裳一眼,美眸眯了眯,没有说话,转身走进了后厨。
领头衙役喝了一大口凉茶,说道:“掌柜的,你们这里有什么吃食,都给兄弟们拿上来。”
何裳笑意不减,轻声答道:“我们这儿虽是小茶馆,但也备了些粗茶淡饭,有刚出炉的竹筒饭、山野菜羹,还有几样凉拌小菜,几位差爷若是不嫌弃,尽管吃些,垫垫肚子。”
领头衙役一挥手:“都上来。”
“头儿豪气,嚯嚯……”
众衙役起哄,拍桌高呼,忽然一阵天旋地转,喉咙发紧,四肢沉重,还未等反应过来,一个接一个瘫倒在地。
领头衙役强撑着抬起头,摇晃站起身,抽出腰间朴刀,指着满面笑意的女掌柜,“你竟敢……”
话音未落,整个人便重重倒下,再无声息。
何裳轻啧一声,“这是放了多少蒙汗药,才喝下就倒,真是省事。”
刘萤掀开粗布门帘,缓步走了出来,目光淡漠地扫过不省人事的衙役,神色平静如水。
茶馆内的其他客人见状,纷纷围拢过来,低声问道:“刘堂主,何堂主,他们……如何处置?”
“把他们拖到二楼都杀了,不可留下血迹。”刘萤淡淡道。
何裳道:“他们不过是调戏了你几声,便要赶尽杀绝,妹妹真是心狠手辣啊,姐姐好怕怕。”
刘萤不理她,继续吩咐道:“你们换上他们的衣服,等厉堂主所在的使团到了,你们出去与之交接。”
何裳也没再自讨没趣,回到柜台后,双手托着线条优美的下巴,目光微敛,看向门外的竹林,不知道在想什么。
衙役的尸身被悄然拖走,茶馆中恢复了平静,仿佛什么都没有发生过。
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