“妈，别打了，哥哥知道自己错了。
您放心，他知道事情轻重。
再说我也未必能让哥哥去冶造局，那里的事太重要了，而且哥哥也确实受不了长时间守在一个地方。”
薛蟠连忙揉着被打的地方，龇牙咧嘴地笑着说：
“还是妹妹对我最好！”
宝钗一阵无奈，但眼下有更重要的事，不能让薛蟠带着抵触情绪。
“哥，你也太不像话了，看看妈气成什么样了？你怎么学得这么坏！”
薛蟠猛然醒悟，见薛姨妈因愤怒而胸口剧烈起伏，慌忙跪地叩头："母亲息怒，儿子知错了！"
薛姨妈既欣慰又生气，将鸡毛掸子掷于一旁："我不管你其他的事，今后的事以后再说。
但眼下你必须认真对待你妹妹提到的事，把太子的差事办好。
若是出了差错……"
薛蟠急忙接过话头："母亲放宽心，此事必定办得妥妥当当！若有丝毫差池，我便是畜生！"
薛姨妈气得几乎晕厥，宝钗亦怒不可遏，跺脚斥责："哥哥怎讲出这般胡言！"
薛蟠这才意识到失言，挠头憨笑："是是是，又是我说错话了。
母亲莫恼，此事定能完成！若办砸了，我就认您做祖宗！"
薛姨妈与宝钗齐声道："……滚出去！"
待薛蟠满脸堆笑离去，薛姨妈才一脸绝望地叹息："我的儿啊，等这事结束，还是得把你的哥哥送走。
至少在他舅舅面前还能算是个人……"
宝钗无奈地点点头，心中暗想，自家兄长实在不成器，再不整治，恐怕会惹出大麻烦。
薛蟠离开薛府后，先去了醉金刚倪二处："兄弟，帮我搞瓶管用的药，再弄几颗解酒丸！记住，两样东西必须完全一样，让人看不出破绽！"
楚稷的身份和财富已不再是他关注的重点，很多事务若单纯依赖金钱解决，反而显得不够体面。
他当前的任务多是可以通过正当途径以资金完成。
望月楼后方专厅内，薛蟠闲适地抛弄着筹码，不耐烦地说：“有事直说，别耽误我赚钱！今儿手气好，耽误一次就少赚不少。”
几位宾客与薛蟠类似，都是富家子弟，对突如其来的两位外国人皱眉不悦。
布鲁斯恭敬地介绍道：“薛兄，这位是来自英格兰的商人戴维斯先生，也是英乾贸易的核心人物。”
薛蟠瞥了一眼戴维斯，冷笑道：“有爵位吗？”
布鲁斯偷瞄戴维斯，神情略显尴尬，实则暗自得意。
戴维斯心中虽觉屈辱，但确实未获封爵。
尽管为英皇效力，却无任何官职，更不用提爵位。
并非他不愿购置爵位，而是那些虚衔毫无意义。
英皇承诺，若他促成大乾开放海禁，便授予他真正封号与职位。
这正是他全力以赴的原因！爵位能够改变家族命运，影响后代荣辱。
一旦得到爵位，此生便无憾矣！
然而，爵位虽好，赚钱亦不可废……他清楚英国的意图，无非是想先深入渗透大乾，再图谋侵占。
他也明白后果，但毫不在乎，只求自身利益最大化。
不过眼下，他只能强忍怒火，堆起笑容说道：“薛兄，虽无爵位，但太子殿下已允诺为我在道录司安排职位……”
薛蟠的眼睛瞬间明亮起来，惊喜地问道："你见过太子殿下？"
"那当然，我是此次贸易的负责人，自然见过太子殿下。
而且，我们还是非常要好的朋友！"
"哦！原来如此，那咱们就是自己人了！喂，快搬两把椅子上来！"
薛蟠表现得和以前没什么不同，但心里始终记着宝钗的话。
要说薛蟠擅长钻营，那是毫无疑问的。
他对这个妹妹宝钗确实真心疼爱！
若这件事关系到妹妹未来的幸福，他又怎能不上心？
他随即抓起几个筹码丢给对面的荷官，说道："行了，你退下吧。
听说最近来了不少海外女子，赶紧送几个过来。
还有，美酒佳肴也快端上来，要是今天招待不好我的朋友，我可不会开心！"
荷官看到桌上掉落的筹码，连忙赔笑道："薛大公子稍等，我这就去安排！"
还没等薛蟠回应，戴维斯便笑着拦住他："不着急，薛大公子。
我来到大乾时间不长，很多事情都不太了解。
这玩意看起来挺有趣的，不知道能不能指点一二？"
薛蟠挑挑眉，看看身边的几位"朋友"，笑道："哟，今天来了个新鲜的，各位觉得呢？"
在外面混的世家子弟，哪个是傻子？
就算薛蟠也不过是在混日子罢了，他怎会不清楚那些接近他的人到底打着什么主意？
知道了又如何？不过是不在意罢了！
他乐于看这些人为了他不屑一顾的东西争得头破血流，别人重视的，他却能随手丢弃。
不用思考，大家都明白戴维斯这是故意来送钱的！
这明显是有事情要求薛蟠帮忙！
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