王夫人随声附和：“老太太说得对，再好的交情也比不上亲兄弟间的感情。
如今大皇子与王爷争锋相对，换了谁是三皇子，都会偏向自己的亲兄长。”
薛姨妈与史家两位夫人虽未开口，但神色间透着同样的想法。
元春苦笑一声：“王爷心里自有分寸，要说才智，放眼望去无人能及。
这次被责罚，反倒是好事，这一年来他事事操劳，也该缓一缓了。”
此言一出，贾母、薛姨妈皆有所思，史家两位夫人亦随之领悟。
唯独王夫人疑惑：“何意？”
贾母嘴角微颤，无奈地道：“王爷行事太张扬，树大招风。
眼下年终，朝廷诸事已近尾声，各部都在梳理收尾工作。”
“此时若王爷稍作收敛，旁人目光便会转向大皇子与五皇子。
无论他们是否结盟，都会因局势变化而生变数。”
话音未落，薛姨妈已转向元春询问：“听说近来大皇子与五皇子派了不少人赴任地方或入朝为官，正春风得意。
王爷若停下脚步，他们岂不是要正面冲突？”
元春轻笑摇头：“这我也不知，只是王爷忙碌一年，该好好休憩一番。”
史家李夫人笑道：“正是如此，王爷确实累了。
眼看年关将近，也该静心调养了。”
除王夫人外，其余几位都是心思细腻之人，听出了元春话中的深意——这是在宽慰她们无需忧虑，也隐晦表明此次责罚对楚稷毫无影响。
不过，再多的话便难以直言，只能留给她们自行揣摩。
贾母叹息一声，说道：
“眼看着又要过年了，真不知道老爷和宝玉现在怎么样了。
听说济南那边情况不太好，还在黄河边，恐怕宝玉已经吃了很多苦……”
王夫人也急忙附和：“是啊，都这么久了。
乖女儿，你不如给老爷写封信吧……”
尽管贾母和王夫人知道贾政带宝玉去受教是有好处的，但仍放心不下，对这个心爱的孙子十分挂念。
贾政确实回信了，却只字未提宝玉的情况。
于是她们打算让元春去问问，毕竟贾政现在对元春十分宠爱。
元春听出了二人的担忧，直接摇头说：“父亲管教宝玉和环儿是好事。
那边虽不如家中舒适，但也并不算苦。
我听王爷说，新建的冶造局规模宏大，仅居住区就有一个县那么大！”
“他们住的地方是最好的，即使比不上荣国府，也绝不会挨饿受冻。
老太太、太太，宝玉现在应该好好读书了。
兰儿天天在王府学堂用功学习，有时还随王爷去冶造局参观。
有时候甚至整夜陪伴王爷，这才是家族男子应有的担当与气度。”
“宝玉作为兰儿的叔叔，难道不该一直沉迷于脂粉之中？王爷同意让父亲带宝玉和环儿过去，就是给他们机会。
否则将来即便富贵，他们又能抓住多少呢？”
贾母和王夫人理解这些道理，却仍难以释怀。
但看到元春的态度，也知道此事已成定局。
薛姨妈在一旁打圆场笑着说：“很快了，老太太您想想，再过不久就要过年了，等明年过去，王爷和林姑娘就要成婚了！到时姐夫必定会带着宝玉和环儿回来。”
在那边一年多，回来就能让老太太高兴得不得了，要是再娶个媳妇生几个孩子，老太太肯定会更开心。" 贾母听了哈哈大笑，拍着薛姨妈的手说："好啊好啊，谢谢姨太太的好话！我现在不奢望宝玉考状元，只盼着他快点长大成家立业，平平安安的就好。"
她确实没想过宝玉要当状元，因为她觉得宝玉根本不需要这些。
靠着荣国府的余荫，加上家里四个姑娘未来的侧妃身份，宝玉的一生已经足够荣华富贵了。
她只希望宝玉能陪伴在自己身边，如果能看到他成家生子就更满足了。
薛姨妈笑着说："那是自然，宝玉从小就有福气，整天跟在老太太身边，福气只会越来越多。
将来生个七八个大胖小子，老太太怕是都抱不过来啦！"
大家听了都笑了，贾母更是笑得合不拢嘴。
元春看看毫无反应的王夫人，心里真是无奈。
她知道王夫人一向不爱动脑筋，可大家现在都在高兴，您至少也得配合一下啊！
另一边，养心殿内。
雍和帝站在下面，皇太后脸色阴沉地盯着他……
养心殿里。
雍和帝赔笑道："母后，这不是儿子下手重，而是稷儿身体太好了，挨了几下没事，连皮都没红……"
皇太后猛地拍桌："没红就往死里打？！我就这么一个满意的孙子，你是不是想害死他？！"
雍和帝忙道："母后息怒，这其中有缘由。
其实是稷儿让我下手重些的。"
说着还看了眼在一旁悠然自得的太上皇，太上皇却仿佛什么事也没发生过。
近一年来，不仅楚稷感受到亲情的温暖，太上皇和雍和帝的关系也缓和了许多。
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