凤姐离去后，老太太让探春陪太太管理家务。
探春感到压力倍增，尽管贾家从查抄中收回了一些资产，但开销反而更大，连老太太也开始追求享乐。
探春无法解释这种危机感的来源，因为每件事看起来都像好事。
贾兰每日在肃王府学堂学习，由多位先生轮番授课，还时常跟随楚稷习学，似乎贾家的未来充满希望。
然而，探春内心的不安却愈发强烈。
她不清楚这危机感来自何处或何人，但她信任自己的直觉。
昨日的探春表现得格外谨慎，今日也有几分紧张，但这并非因楚稷，而是因为某种难以言喻的困惑。
楚稷虽神色如常，心中却有所触动，暗自感叹：“不愧是敏探春，仅凭这份敏锐与直觉，难怪曹公为三妹妹加‘敏’字。
赵姨娘那样的智力怎能孕育出探春这样的女儿？贾政也不具备如此机智。”
贾政确实聪慧，但在实际事务上却缺乏变通，不懂人际交往和利益关系。
至于赵姨娘，则显然愚钝。
探春天生的敏锐让楚稷十分欣赏。
他有意削弱四大家族及开国一脉的势力，正如他曾向雍和帝所言：“臣子即臣子。”
身居此位，他思考的是整体平衡而非个别家族的利益。
荣国府或其他府邸的兴衰对他而言并不重要，他关心的是维持全局稳定。
他对姑娘们的喜爱并不会转化为对外戚的扶持。
尤其在大乾迅速发展的当下，不容许任何人成为阻碍。
一个家族能有一位顶梁柱已属难得，若想重现贾代善时期的辉煌，简直是妄想。
当然，权力虽不可给予，但荣华富贵则无妨。
富贵荣华若能掌控，贾家未来便在于贾兰的成就。
贾家和楚稷皆有耐心等待二三十年，以达成所愿。
楚稷温和地开口：“三妹妹，我明白你的顾虑，但无需过分担忧。
贾家未来的走向虽难定论，但百年荣华并非遥不可及。”
“老封君年迈且精力有限，贪图安逸实属正常。
你不必焦虑，还有我在。”
此言虽非全然欺骗探春，若无楚稷介入，贾家早晚会衰败……
最终，贾家的命运仿若飞鸟离巢，归于一片苍茫。
如今，楚稷给予贾家一线生机与无尽辉煌，已悄然改变了无数人、无数代。
探春摇摇头，略显迷茫地问：“稷哥哥，贾家真的能平安无事吗？”
“当然可以！”
楚稷笃定的回答令探春稍感宽慰。
未待她追问，楚稷已将她拥入怀中，低语道：“此刻你应关心的，是我们何时成婚，婚后为你我孕育多少子女。”
探春依偎在楚稷怀中，内心的忧虑渐渐消散。
她察觉其中必有隐情，楚稷转移话题的行为昭然若揭。
然而，她亦感受到他对自己的深情，这个拥抱便是最好的证明。
她将脸埋进楚稷胸前，轻声说道：“稷哥哥……”
“我在，永远都在！未来也必将如此！”
“嗯……”
探春愈发安心，轻声倾诉心声：“稷哥哥，我自幼便知晓自己的命运。
那时我想，不愿成为任人安排婚姻的庶女，也不愿成为命运的傀儡。
我在太太身边长大，她真心爱护我，所以我与她更为亲密。
当然，也因了解姨娘的性格以及弟弟的不足之处。”
“我本不想如此，只是每次想亲近姨娘，她总让我失望。
我也想对环儿好，但他根本不把我当姐姐，总是酸溜溜地说我攀附太太和宝二哥。”
“其实我并非有意如此，我只是希望依靠自己争取更多机会，即便身为庶女，我也想活出属于自己的人生。”
“当时我就在想，若我是男子，能自由离开，早就出去闯荡了。
如今我定会有所作为，可……可惜我不是男人，也走不出去……”
楚稷察觉到自己的衣裳已被泪水打湿，轻轻叹了口气，拍了拍探春的背。
他理解探春的无奈，也明白她的忧虑。
书中许多人都看出贾府的问题，像秦可卿、王熙凤都意识到家中危机，宝钗和黛玉也多次提及。
但只有探春看得最清楚！她说过：“大家族若从外部打击，一时难以击垮，正所谓‘百足之虫，死而不僵’。
唯有内部自毁，才会彻底崩塌！”
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