养心殿内，雍和帝怒斥："如此无礼，难道是你门客教你这般对朝廷重臣？"
楚秀惊醒，忙跪地道："父皇恕罪，是儿臣一时冲动。"
随后向大臣们致歉，众人推辞不受，君臣之分不可乱。
雍和帝冷淡吩咐："速拟国书，送至高丽，若不认错，即刻发兵。"
江源领命："臣遵旨。"
雍和帝问："诸位还有何奏？"
此时欧科出列禀告："今晨如尘大师托我奏报陛下，因其事涉敏感，怕遭报复。"
雍和帝故作惊讶："如尘？有何要事？"
欧科摇头道：
“臣也不确定，但觉得应是林大人提及的药王庙一案。
只是看那人神情，似乎并非为药王庙求情而来。”
欧科身为言官，一身正气令人信赖。
灭佛之事绝不能牵连楚稷，因此需另寻他法。
而欧科无疑是最佳人选！
他本就是饱学之士，向来不信鬼神。
年轻时家乡遭逢天灾，有人供奉龙神之类，他竟持刀毁去神像。
后带领乡民开渠筑坝，渡过难关。
可以说他少年得志，行事从不涉及怪力乱神。
雍和帝点头称许：
“既然爱卿如此说，那定无差错。
传如尘前来！”
欧科抚须微笑，他对明主甚是满意。
如尘早已候在门外，闻言入殿跪拜：
“罪民如尘叩见陛下！”
雍和帝平静道：
“起来吧，如尘。
你经由欧爱卿引荐见朕，所为何事？何以自称罪民？”
如尘不起身，只叹息一声道：
“陛下，罪民深感惭愧。
早知有些寺庙假信仰之名聚敛财富，不但侵占百姓田产，还帮豪族隐匿赋税。
多数寺庙拥有大量田产、商铺、地契及珍宝！”
“此等行为已远超僧人本分，可罪民念及同为佛门中人，不便直言，仅能劝阻。
却不料近年灾年非但未改，反而变本加厉！”
“陛下，罪民有罪，请赐罪民机会将功补过，牵头彻查天下寺庙资产！凡巧取豪夺、隐瞒赋税、欺压百姓者，严惩不贷！”
群臣议论纷纷，心中疑惑。
这位佛门名士不思提升佛门声望，如今竟欲对佛门下手？
未料如尘言辞更激烈，继续说道：
“罪民以为当今佛教已现蛀虫之态，危害大乾国运。
罪民身为僧人，虽信奉佛法，但更愿以大乾子民的身份进言。
罪民建议裁减天下寺庙，每县仅留一座，僧尼总数不得超过五十人。”
此言一出，群臣议论四起。
有人对如尘投去鄙夷的目光，认为他表面依附佛门，实则暗藏私心，甚至诋毁佛教。
但也有人认同他的提议，认为佛教确实需要整顿，如尘此举无疑是为国家着想。
一些老练的官员心中雪亮，明白这或许是事先策划好的策略。
然而，此刻仍无人敢贸然表态。
雍和帝拍案赞许：“好！说得好！你虽为僧人，却始终不忘身为大乾子民的责任。
单凭这句话，朕便赦你过往所有过错。
从今以后，你便是朕的子民。
诸位爱卿，对此有何见解？”
许多寺庙与达官显贵关系密切，自然有人反对。
与此同时，也有正直的官员支持如尘的提议，但多数人保持沉默。
楚稷背着手做了个细微手势，开国一脉的牛继宗随即高声说道：“陛下，佛教确需整治。
据我所知，仅潭柘寺便拥有千顷良田，且无需缴纳赋税。
如今国库空虚，天灾频发，而他们每年仅施舍少许粥食。”
众 ** 出言，楚稷再次示意噤声，于是皆默默退回原位。
户部尚书霍州故作惊讶：“竟有此事？本官从未留意。
原来寺庙一向免税，真是令人始料未及。”
牛继宗冷哼：“不仅免税，还豢养上千武僧，名为护院，实则兵丁。
正规僧人三千多，其中壮年者过半。”
雍和帝语气冰冷：“好得很！朕的禁军也不过如此规模，难道潭柘寺想自立为朝廷不成？为他们辩解之人莫非要做太上皇？”
此话锋芒毕露，立刻震慑了不少反对者。
还未等雍和帝再开口，长久沉默的如尘终于发声。
“陛下，潭柘寺不过是冰山一隅，天下寺庙皆是如此！因此今日我才冒然进言。
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