楚稷笑了笑，语气转为阴沉：“若是别的人家，自是不同。
即便是国色天仙，也是别人家的，我不会多想什么。
但夏家不一样……”
元春愣住，疑惑道：“夏家怎么了？虽没接触过，但也听珍大嫂说他们还算懂事。”
楚稷冷哼一声，心里对夏夫人并无责怪，他怨恨的是夏金桂、贾雨村之流。
目前事情还未发生，所以他暂未对他们下手。
但让贾雨村去做那些 ** 事，他毫无负担，更别说夏金桂了！
“不说她们了，走吧，咱们去找香菱斗地主吧。”
八月九日，秋闱日。
大乾的乡试和前世明清类似，同样分三场，每场三天两夜！
考完一场后，考生会有一晚休息时间，这种安排实在不够人性化。
清晨五点，楚稷站在考场门口，望着人群如潮，暗忖：“至少几千人，不知最终会有几人中举。
这一关就能拦下九成考生，难怪范进中举后会疯癫。”
考场大门缓缓打开，学子依次进入检查。
楚稷身份公开，每位学子入内时都会向他行礼，他也微笑点头回礼。
谁知道这里是否会走出一位海瑞、张居正、于谦或王阳明呢？楚稷真心欣慰，无论这些学子将来成为名臣还是基层官员，都意义非凡。
正如承元帝所说，基层官员同样重要！
接近八点时，所有考生才全部进入考场。
楚稷揉了揉酸痛的脖子，苦笑着说：
“真没想到点头也会这么累！”
一旁的礼部左侍郎王珂笑着奉承道：
“这是因为王爷礼贤下士，求贤若渴。
以往乡试虽有诸位王爷主持，但从没有像这次这样重视。
也只有三皇子和王爷一样亲自到场，其他三位皇子都没有露面。”
楚稷摇摇头说：
“本王虽然求才若渴，但归根结底是为了选拔优秀人才。
这些考生寒窗苦读，值得尊重。”
说完，他对赶来的四位兵马司指挥使叮嘱道：
“一定要谨慎行事，加强巡逻，确保无人干扰考场内的考生。
若有可疑人员，无需询问，直接扣押！”
“是！”
其中东城指挥使裘良和西城指挥使孙博已经表示支持楚稷，他们对考场周边的安全感到放心。
楚稷转身与王珂一同进入考场，低声问道：
“今年的考生跟往年相比如何？数量、年龄以及是否有突出的年轻才俊？”
王珂毫不犹豫地回答：
“考生人数比上次乡试略少，但差距不大。
年轻考生的比例是近十年来最高的！”
楚稷挑挑眉，心想老天爷真是眷顾我啊，这难道就是所谓的主角光环吗？
年轻考生越多，可供选择的机会也就越多。
看到身后的陆航表情复杂，楚稷笑着安慰道：
“你不用太担心，我答应过你的事我一直记在心里。
有些规矩根据情况调整一下并不难。”
陆航激动地点点头，他知道楚稷今天带他来就是为了让他安心。
毕竟他失去了一条手臂，而在官场尤其是在朝堂上任职，外貌是很重要的。
楚稷却毫不在意，他看重的是人的能力！
王珂在一旁引导道：
“王爷，这里有专门准备的静舍可以暂时休息。
考场大门关闭后，即使是王爷也不能外出。”
楚稷笑着摆手：
“放心吧，我知道规矩。
不用休息了，四处看看吧！”
今年的考题与往年不同，往年多围绕天灾人祸展开，而今年则是关于战争与民生恢复。
陆航跟随在楚稷身后，轻声道：“王爷，此时进去尚早，学子们还未开始答题，您的出现可能会让他们分心。
不如稍等片刻。”
楚稷想起自己读书时的经历，即便没作弊，老师的经过也会让人分神。
他点头说：“确实是我考虑不周了，那就在各考场门口走走吧，不必进入。”
对他而言，这既是观察学子的好时机，也是展现自我的机会。
虽然楚秀和楚秾目前表现得温顺，但他们同样会争取优秀人才。
特别是大皇子楚秀的门客已经所剩无几。
所有能考中的举人都是他们的目标，自然也是楚稷的目标。
楚稷的优势在于他身在现场，能够更接近这些人才。
陆航经过一个考场时，不经意间发现一名考生，惊讶地低呼：“是他？”
楚稷好奇地问：“谁？”
陆航压低声音回答：“二号考舍的钟离，这两年声名鹊起的才子，才华横溢又务实，但眼界颇高。”
或许因为楚稷和陆航的目光太过直白，钟离有所察觉，他抬头看了他们一眼，既未惊慌，只是微微一笑，点了点头。
“胡乱张望什么！这里是考场，再这样行为不检，考试资格将被取消！”
皇宫内，暖心殿里，太上皇看到雍和帝揉着眉心，笑道：“是不是觉得自从确定了楚稷，你越发感到疲惫了？”
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