梨香院内。
薛姨妈、黄氏及宝琴都在场，薛姨妈有些焦虑，给宝钗送信许久，却未收到回信，担心可能发生了变故。
黄氏在一旁安慰沉默的薛宝琴，薛蟠和薛蝌均未开口，屋内气氛压抑至极。
这时，“太太，莺儿来了。"薛姨妈听闻立刻道：“快请进来！”
莺儿是宝钗的贴身丫鬟，未来会成为贾环的侍妾，因此薛姨妈对她格外重视。
莺儿进来尚未开口，薛姨妈便急切地问：“莺儿，环哥儿答应了吗？”
莺儿向薛姨妈行礼后说道：“恭喜太太，也
袭人在旁抱着芮姐儿沉默不语，她心中只愿宝二爷不娶亲，免得有人与她争宠。
紫菱洲。
迎春、探春、惜春及邢岫烟都向宝琴道贺。
迎春说道：“没料到兜兜转转竟成了环儿的侧妃，可见你命中注定是我们家的人。"
探春打趣道：“宝琴妹妹，这下你可如愿以偿了！平日看你望着环儿的眼神就不寻常。"宝琴害羞得脸通红，道：“三姐姐……”
三日后，宝琴坐着小轿入了宁国府，未设大宴，仅家人聚了一桌，贾母和薛姨妈都在场。
席间，贾母问：“听说皇后懿旨提到，你还有个侧妃的名额？”
贾环看到林黛玉锐利的目光，忙对贾母说：“老祖宗，别娶了，那只是个摆设。
有林姐姐和宝姐姐这样的好姑娘，我就满足了。
若再纳侧妃，就显得贪心了。"
贾母却说：“环哥儿，你们东府人少，得多娶些妻子开枝散叶，才能家业兴旺。
相信玉儿也不是不能容人的人。"
黛玉知道贾环为了家族在外承受很大压力，从不向她们诉苦，也不去不良之地，对她更是百依百顺，因此不愿在这事上为难他，笑道：“外祖母放心，玉儿在这方面还是明白的。"
贾母听后大笑：“我知道我的玉儿懂道理！”
王熙凤深知林黛玉是贾环的心头肉，便开口道：“三弟，再纳侧妃就够了，你屋里现在也不少了。"姐妹们都偷笑。
洞房花烛夜。
偏院中，薛宝琴身着杏红嫁衣，端坐榻上，身旁一个小丫头侍立。
贾环挥手让丫头退下，掀开宝琴的盖头，露出一张宜嗔宜喜的脸庞，与黛玉相比毫不逊色，让贾环一时愣住。
宝琴靠在贾环怀里，轻声唤道：“三哥哥……”
。
由于宝琴年仅十五，贾环虽未完全履行夫妻之实，但必要的礼节已做到。
次日清晨，贾环为宝琴掖好被角后离开。
装睡的宝琴醒来，想起昨夜之事，羞得又钻回被窝。
正房内，宝琴端茶向黛玉行礼：“王妃请用茶。"
黛玉接过饮了一口，笑道：“宝琴，既是一家人，不必拘礼。
这些繁文缛节今后就免了吧，只新人初次入门时如此而已，也是你那位好姐姐的意思。"
宝琴福身应下，又与众姐妹重新见礼后坐下。
时光飞逝，转眼入了深秋。
今年风调雨顺，粮食喜获丰收，百姓得以休养生息。
皇城。
御书房中，弘武帝近日心情颇佳，因今年丰收，来年再推广红薯种植，即便遇到灾荒，大乾亦无忧矣。
张廷玉贺道：“恭喜陛下，今年丰年，再坚持一年，大乾便可彻底摆脱缺粮之忧。"
弘武帝感慨：“是啊，百姓终于能松口气了。"
陈廷敬补充道：“江南新政全面施行，百姓受惠，对陛下更是赞誉有加。"
弘武帝点头道：“新法虽推行顺利，但我们仍需警惕。
江南世家表面上服从，暗中定不会善罢甘休，必会寻找机会攻击新法。"
张廷玉说道：“陛下，目前形势对我们有利，您又有军权在握，他们掀不起大风浪。
但陛下的安全仍需谨慎对待。"他心中明白，江南世家若想破坏新法，最直接的方式便是更换皇帝。
既然他们能对皇子下此毒手，刺杀皇帝亦非难事。
张廷玉不相信这些行动背后没有世家的参与。
弘武帝听后说道：“爱卿尽管放心，他们伤不了朕！”
张廷玉继续提醒道：“陛下切勿大意，前车之鉴犹在眼前，最好先清理身边的人，以防万一。"
弘武帝皱眉道：“这岂不是要枉死许多人？朕不愿如此行事。"站在一旁的戴权听得额头冒汗，若按张廷玉所言行事，他多年来精心培养的人手恐怕会损失惨重。
陈廷敬开口道：“陛下应以大局为重，无需过度恐慌，只需将身边的人调开，换上可靠之人即可。"
弘武帝沉吟片刻，想起当年的中毒事件仍心有余悸，便说道：“那就依诸位所言，将身边的人全部替换。
不过试毒之人不必更换，否则我饮下的怕是 ** 了。"
宁王府内。
宁王拍桌大怒：“这张廷玉实在多事，这样一来，我们在皇宫中的眼线恐怕要废了，真是可惜！”
太 ** 言笑道：“王爷无需忧心，他们低估了当年的太子殿下。
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