薛姨妈想起荣庆堂里贾环那种目空一切、对王夫人不敬的态度，心中充满忧虑。
姐姐的想法，她怎会不明白？这或许正是她当初将宝钗许配给宝玉的原因。
但姐姐得罪贾环如此严重，宝玉将来还能继承爵位吗？
宝钗看到薛姨妈眉头紧锁，便问：“妈妈为何忧虑？不妨说出来让我听听。"薛姨妈知道女儿心思缜密，便没有隐瞒，叹了口气说：“还不是因为你姨妈得罪了环哥儿，这会让宝玉的事情变得复杂。"宝钗明白薛姨妈的担忧，劝道：“妈妈不必多虑，未来的事难以预料，姨妈的想法未必能实现。"
“这是为何？”
薛姨妈不解。
宝钗沉思片刻后说道：“妈妈可知环弟被赐蟒袍之事？”
薛姨妈点头：“环哥儿穿上那蟒袍很是威风，那可是皇子王爷才能穿的衣物。"宝钗笑着问：“妈妈可知这蟒袍背后的深意？”
薛姨妈摇头，于是宝钗解释：“自大乾开国以来，被赐蟒袍的只有四位，都是后来成为异姓王的人，再无他人。"
薛姨妈大吃一惊：“宝丫头，你的意思是环哥儿将来也会封王？”
听到宝钗点头，薛姨妈心中开始盘算起来。
要知道，郡王可以娶一正妃二侧妃，而侧妃的地位也远高于普通妾室……
大乾弘武十四年十一月二十五日，正值万寿节，由于解决了缺粮问题，弘武帝非常高兴，特地设宴款待百官。
赵好好也在受邀之列。
宴席按身份高低分为上桌、上中桌、中桌和下桌四等，每桌的菜品都有所不同。
贾环作为侯爵，自然被安排在上座。
弘武帝端坐御座，面带笑容道：“众位爱卿，尽管这些年天灾频发，但我们君臣齐心协力克服了许多困难，我感到十分欣慰。
来，大家一起举杯庆祝。"
众人喝完酒重新坐下，弘武帝接着说道：“总有些人居心叵测，挑拨是非，说什么朕是无德之君，上天频繁降灾便是惩罚，还指责朕刻薄寡恩，不配享有宗庙祭祀。
听听这些荒唐话！”
“朕今天很开心，今年的旱灾非常严重，朝廷粮食短缺，山东、河南等地的百姓饥饿难耐，让我整夜难眠。
幸好贾环献上红薯，解决了朝廷的难题，也让百姓脱离困境。"
弘武帝面带喜色，激动地望着贾环：“很多人都劝朕提防你，但朕相信你。
只要你对朕、对大乾忠诚，朕绝不会亏待你。
即便朕将来不在了，你若遇到困难，可以找皇后求助。
有人说朕刻薄寡恩，朕就是要让大家知道我究竟是怎样的人。"
贾环深受触动，皇帝很少提及身后之事，这表明他对自己的信任。
他起身拜谢：“陛下是明君，必定长寿安康，那些诽谤之人根本无法动摇您的威名。"弘武帝听了更加满意，频频点头。
皇后看了看贾环，笑着称赞：“贾环真是年轻有为，今日一见，果然名不虚传。"众皇子也注视着他，各有心思。
……
“皇后过奖了，臣只是尽职尽责罢了，不敢当如此赞誉。"贾环再次行礼。
殿内其他官员都投来羡慕的目光，与皇室关系密切意味着前程无量。
再看贾环身上的蟒袍，他们甚至猜测他可能成为大乾的第五位异姓王。
弘武帝觉得时机成熟，笑着说：“朕的话不仅针对贾环，也是对各位说的。
只要你们忠于朕、忠于大乾，朕怎么会吝啬官职爵位呢？好了，话不多说了，大家干了这杯！”
众臣齐声道：“谢陛下厚恩！”
朝廷赐宴不过如此，菜品冰冷，根本无法尽兴。
宴毕，贾环打算回府补餐，安抚空虚的胃。
然而刚到宫门，就被夏守忠拦下。
“见过宁侯，皇后娘娘请您赴坤宁宫的家宴。"夏守忠恭敬地引领贾环至坤宁宫西暖阁。
此时，帝后正坐在凤榻上谈笑，见贾环入内，弘武帝笑着说：“免礼吧，你这小子定是饿了，别否认，朕清楚得很。
今召你前来，就是让你吃饱了再走，免得说朕小气。"
贾环道：“臣不敢。"
李皇后转向贾环说道：“贾环，朕从未见陛下对哪位臣子这般优待，即便是皇子也甚是严格。
今日邀你共进家宴，足见陛下将你视若子侄。
你切莫辜负圣意，否则休怪朕无情。"贾环闻言跪下：“陛下厚恩，千古难寻，臣愿为陛下肝脑涂地，以报知遇之恩。"这话出自真心，弘武帝确实待他极好，而这也正是弘武帝留他性命的原因，否则贾环绝不会甘心受制。
弘武帝和李皇后都明白真心假意，彼此对视一笑，点了点头。
“起来吧，这是家宴，不必拘谨。"弘武帝挥手示意。
贾环起身坐下，李皇后指着身边的女子笑道：“贾环，你认得她是谁吗？”
贾环望向那位女子，只见她眼若秋水，发髻高挽，身着淡黄棉袄，竹叶青丝肩褂，葱黄织金长裙，目光含泪望着自己。
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