“换条路？”赵良嗣茫然抬头。
“对！”小五身体微微前倾，眼中闪烁着精明的光芒，“与其求那虚无缥缈的援兵，不如…和我们昌隆号，做一笔实实在在的买卖！”
“买卖？”赵良嗣简直以为自己听错了，“赵某如今一介流落荒岛的使臣，能有什么买卖可与贵号做？”
“大人此言差矣！”小五笑容扩大，带着一种洞悉一切的自信，“大人代表的是大辽！纵使国势倾颓，辽国…依旧有着贵号急需的东西！”
他伸出两根手指：
“第一，**粮道！** 金人封锁严密，贵国南京道（燕云地区）缺粮已到易子而食的地步了吧？敝号在登州有船，有粮！只要大人能提供一条隐秘、安全的通道，避开金人主要关卡，我昌隆号的粮食，就能源源不断送到南京道守军和百姓手中！价格嘛…绝对公道，童叟无欺！”
赵良嗣呼吸猛地一窒！粮食！这确实是辽国眼下最致命的软肋！如果真有一条粮道…他心脏不受控制地狂跳起来。
小五没给他太多思考时间，竖起第二根手指，声音压得更低，带着一种诱人的蛊惑：
“第二，**土地！** 贵国东京道（辽东半岛）临海之地，如今大半沦陷于金人之手，鞭长莫及。与其被金人彻底吞掉，不如…卖给我们昌隆号几处**荒僻的、无甚产出的海隅之地**？比如…那**金州（今大连）、复州（今瓦房店）沿海的一些小岛、滩涂？**”
“卖…卖地？！”赵良嗣霍然起身，声音都变了调！堂堂大辽，竟要沦落到卖祖宗疆土给一个商号？这简直是奇耻大辱！“荒唐！此乃大辽国土！岂能轻言买卖！吴管事，你这是在羞辱本官！”
小五脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得如同冰锥般锐利，直刺赵良嗣：“赵大人！清醒点吧！国都要亡了，还守着那点所谓的‘祖宗疆土’有何用？！金州、复州沿海那些礁石岛、盐碱滩，在金人铁蹄下，你们守得住吗？留着它们，除了徒耗兵力，还能做什么？白白便宜了金人！”
他站起身，逼视着脸色煞白的赵良嗣，话语如同重锤：
“卖给我们！昌隆号会投入重金，将其建成坚固的据点、优良的避风港、甚至…未来反攻金国沿海的前哨！名义上，那是你大辽‘租借’或‘特许’给我们的‘商站’！实际上，那是插在金国背后的一颗钉子！它存在的每一天，都在提醒金人，大辽尚未亡！它还能为你们提供粮食、情报，甚至…在关键时刻，成为你们流亡朝廷最后的退路！这难道不比让那些荒岛烂在金人手里强百倍？！”
“是守着那点虚名等死，还是用这无用的‘废地’，换取实实在在的粮食、一条可能的生路，甚至…未来复国的火种？”小五的声音带着一种近乎冷酷的诱惑，“赵大人，你是聪明人！这笔买卖，你们大辽…稳赚不赔！”
荒岛之上，寒风呜咽。赵良嗣僵立在冰冷的礁石上，内心如同被投入滚油的沸水，剧烈地翻腾着。小五的话语，如同魔鬼的低语，一遍遍冲击着他身为辽臣的尊严和底线。卖国？还是…救亡？
他看着岸边堆积的、散发着诱人香气的米粮肉干，看着破船上部下们绝望而渴望的眼神，再想想汴京城那道冰冷的逐客令，以及高丽那遥不可及的幻想…
一股深切的无力感和悲愤涌上心头，几乎将他击垮。他踉跄一步，颓然坐倒在礁石上，双手深深插入花白的鬓发之中，肩膀剧烈地颤抖起来。许久，一个嘶哑、干涩、仿佛用尽全身力气的低吼，从指缝中挤出：
“地图…拿地图来！”
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