墨山的晨雾带着铁锈般的腥气，秦九霄的镇世剑在掌心转出金色弧光，劈开挡路的浓雾。雾气中散落着断裂的箭羽，箭杆上的影阁蛇形纹被鲜血浸透，在石板路上拖出蜿蜒的痕迹，像极了藏经阁里那些活过来的黑色丝线。
“已经是第三拨了。” 楚瑶的冰刃削断缠上马蹄的雾丝，冰晶在鞍前凝结成面镜子，镜中映出身后十里外的黑影 —— 那些人影穿着守剑盟弟子的服饰，却迈着与白瞳卫相同的僵硬步伐，“影阁在故意拖延时间，他们肯定在锁妖塔做了手脚。” 她的冰蓝色瞳孔扫过镜中黑影的脖颈，那里都有圈若隐若现的青痕，与李执事临死前的勒痕如出一辙。
秦九霄勒住缰绳，双瞳中的紫金色光芒穿透浓雾，看到前方山道旁的老槐树上，挂着具被剥皮的尸体。尸体的胸腔被剖开，肋骨间插着块青铜令牌，令牌背面的 “主” 字正渗出暗红色的液体，滴在树下的青苔上，腐蚀出冒烟的小洞：“是十二卫中的陈长老。” 他认出尸体手腕上的玉扳指，那是守剑盟供奉长老的信物，“影阁在清理内部的反对者，看来他们的计划已经到了最后阶段。”
圆脸弟子突然捂住嘴，翻身下马时踢到个硬物。那是枚染血的狼牙符，符上的狼眼正闪烁着红光，与影卫雕像的晶石同出一辙：“这是…… 三师兄的护身符！” 少年的声音带着哭腔，指尖抚过符上的齿痕，“他果然来过墨山，这齿痕和洗剑池白骨的咬痕一模一样，是影阁的‘噬骨狼’干的！”
浓雾突然翻涌，无数双绿色的狼眼在雾中亮起。秦九霄的镇世剑骤然出鞘，金光在山道上划出个直径三丈的圆圈，圈外的狼影撞在金光上，发出骨骼碎裂的脆响：“是用活人精血喂养的邪兽，影阁把整个墨山都变成了猎场。” 他注意到狼影的前爪都戴着铁环，环上的编号从 “一” 排到 “八”，“还差第九只，看来是留给阿九的。”
楚瑶的冰刃突然刺入地面，冰晶顺着山道蔓延，冻住了群从地底钻出的狼影。冰面下的狼尸正在快速腐烂，露出里面缠绕的黑色菌丝，那些菌丝正朝着锁妖塔的方向蠕动：“它们在引路。” 她的冰蓝色异能顺着菌丝逆流而上，在雾中勾勒出条发光的轨迹，“这些菌丝能感知阿九的气息，影阁想用这招找到他的准确位置。”
“那就顺水推舟。” 秦九霄的镇世剑挑起枚狼牙符，将灵力注入其中。符上的狼眼突然爆发出刺目的红光，所有狼影都停下攻击，朝着锁妖塔的方向呜咽起来，“让它们以为找到猎物了，我们正好可以……”
话音未落，山道尽头传来钟鸣。浓雾像被无形的手拨开，露出座残破的石牌坊，坊额上的 “锁妖塔” 三字被劈成两半，裂缝中渗出的黑色液体在地面汇成个巨大的蛇形，与影阁令牌上的图案完全重合。牌坊下站着个身披红袍的人影，袍角的金线绣着守剑盟初代盟主的剑徽，却在徽记中心嵌着块暗红色的晶石。
“秦九霄，别来无恙。” 红袍人摘下兜帽，露出张与青铜面具轮廓吻合的脸，左脸的疤痕从眉骨延伸到下颌，恰好覆盖住原本该是右眼的位置，“没想到你能解开第九实验体的谜题，看来双生瞳果然比我预想的更有趣。” 他的指尖抚摸着脸上的疤痕，那里突然裂开道缝隙，渗出的血液在掌心凝成枚微型蛇形符。
秦九霄的镇世剑指向红袍人胸口的晶石：“你就是影阁的‘主’？” 金光在他周身流转成盾，挡住红袍人散发出的威压，“用十二卫的精血修复青铜面具，难怪你的气息既像守剑盟长老，又带着深渊的腐臭。” 他的双瞳穿透红袍人的衣襟，看到里面缠绕的黑色锁链，锁链的另一端消失在雾中，“阿九被你锁在塔底？”
红袍人突然大笑，笑声震得石牌坊簌簌落灰，裂缝中的黑色液体开始沸腾：“锁？” 他的右手抬起，雾中突然传来铁链拖地的声响，“我是在保护他，毕竟第九实验体是开启混沌巨兽封印的唯一钥匙。” 他的指尖指向锁妖塔的塔顶，那里盘旋着团乌云，云团的形状与藏经阁暗门后的祭坛完全相同，“你以为初代盟主真的封印了巨兽？那是用整个守剑盟的气运做的抵押，现在抵押到期了。”
楚瑶的冰刃突然出鞘，冰晶在红袍人脚下炸开，冻住了蔓延的黑色液体：“少故弄玄虚！” 她的冰蓝色异能顺着冰层蔓延，却在靠近红袍人三尺处突然消融，“你的晶石能吞噬异能？” 掌心中的冰珠突然炸裂，飞溅的碎片在雾中凝成个个微型冰镜，镜中同时映出红袍人背后的十二道黑影 —— 那些黑影都戴着青铜面具，面具的右眼位置闪烁着红光。
“影阁十二煞，果然都在这里。” 秦九霄的镇世剑在掌心转了个圈，金光将圆脸弟子护在身后，“看来你们今天是打算鱼死网破了。” 他突然注意到红袍人左袖的褶皱里，露出半块玉佩，玉佩的纹路与秦家祠堂供奉的初代画像腰间玉佩完全一致，“你和秦家有什么关系？”
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