“够了，卡尔。”一个年长些的精灵按住金发精灵的肩膀，“别惹事。”
卡尔甩开同伴的手，俯身逼近我：“我会盯着你的，半精灵。别以为耍点小花招就能赢得格鲁大人的青睐。”
他转身离开，几个纯血精灵跟着他一起走了。食堂里的气氛这才松弛下来。
“别介意卡尔。”莱恩小声说，“他父亲是个游侠队长，在对抗亡灵的战役中牺牲了。他一直想加入格鲁的亲卫队证明自己。”
我点点头，但心里泛起一丝不安。在这个等级森严的精灵社会里，我这种“半精灵渣滓”突然冒尖，肯定会招来敌意。
野外生存训练比我想象的更加严酷。我们被分成五人小队，每人只带一把短刀、一张弓和三支箭，被扔进营地附近的森林里，要求在天黑前带回足够的食物，并且找到指定的几种草药。
我的小队里有莱恩、一个叫托里安的沉默寡言的人类少年、一个叫西尔维娅的精灵女孩，以及——不幸的是——卡尔。
“我来带队。”卡尔一进入森林就宣布，“所有人听我指挥。”
没人反对。卡尔确实有丰富的野外经验，他迅速辨认出可食用的蘑菇和浆果，还设下几个简易陷阱捕捉野兔。我默默跟在队伍最后，观察着周围的环境。
这片森林与我想象中的“精灵森林”不太一样。树木高大古老，但缺少那种魔法般的光辉。空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的腐叶气息，偶尔能听到远处野兽的叫声。
“我们应该分头行动。”采集完一片蘑菇后，我提议，“这样可以覆盖更多区域。”
卡尔轻蔑地看了我一眼：“然后让你这个半精灵有机会‘意外’射伤同伴？想都别想。”
西尔维娅皱起眉头：“卡尔，这不合——”
她的话被一声尖锐的嚎叫打断。我们全都僵住了，那声音明显不是普通野兽发出的。
“地狱犬。”卡尔脸色发白，“成年体。不可能啊，它们很少白天活动……”
又一声嚎叫，这次更近了。托里安的手已经按在了短刀上，但我们都清楚，一把短刀对付不了地狱犬——那种三头魔犬的皮肤能弹开大多数普通武器。
“上树！”卡尔命令道，“快！”
我们手忙脚乱地爬上最近的几棵大树。我刚抓住一根粗壮的树枝，就听到灌木丛被粗暴分开的声音。一头足有小牛大小的黑色地狱犬冲进空地，三个脑袋上的六只眼睛闪烁着凶光，滴着口水的獠牙足有手指长。
它停在空地中央，三个鼻子同时抽动，显然已经嗅到了我们的气味。我的心跳快得像要冲出胸膛，手指紧紧抓住树干。
地狱犬突然转向西尔维娅所在的那棵树，开始疯狂撞击树干。树剧烈摇晃，西尔维娅惊叫一声，差点失手掉下来。
“引开它！”我对卡尔喊道，“用箭射它眼睛！”
卡尔脸色惨白，手抖得几乎握不住弓：“没……没用……箭头伤不了它……”
地狱犬更加狂暴地撞击树干，树根已经开始松动。西尔维娅死死抱住树枝，脸上满是恐惧。
我深吸一口气，从箭囊中抽出一支箭。在游戏中，地狱犬的弱点是中间那个头的眼睛……但那是游戏，这是现实。
弓弦拉满的声音在地狱犬的咆哮中几乎听不见。我瞄准那个中间头颅的右眼，屏住呼吸，松开了手指。
箭矢破空而去，精准地命中目标。地狱犬发出一声震耳欲聋的哀嚎，中间的头疯狂甩动，黑血从眼眶中喷涌而出。
“再来！”莱恩喊道，“左边那个头！”
我已经搭上了第二支箭。这次射中了左边头颅的鼻子——不是眼睛，但足够让它痛苦地后退几步。地狱犬的三个头现在互相撕咬起来，似乎因为疼痛而陷入了混乱。
“最后一支箭！”我咬牙道，瞄准了右边那个头的眼睛。
箭离弦的瞬间，地狱犬突然转向我这边。箭没有命中眼睛，而是深深扎进了它的颈部。这足够让它暴怒了——它放弃西尔维娅的树，朝我这边冲来。
树干在第一次撞击下就发出不祥的断裂声。我死死抱住树枝，感觉整个世界都在摇晃。地狱犬后退几步，准备第二次撞击——
一道绿光闪过，地狱犬中间的头颅突然与身体分离。紧接着是左边和右边的头。巨大的身躯轰然倒地，黑血喷溅在周围的灌木上。
一个高大的身影站在地狱犬尸体旁，手中长剑闪烁着奇异的光芒。我认出了那头金棕色的长发和标志性的轻甲——格鲁。
“下来。”他命令道，声音冷静得不带一丝波动。
我们战战兢兢地从树上爬下来。西尔维娅的腿软得几乎站不住，托里安扶着她。卡尔低着头，不敢与格鲁对视。
格鲁检查了一下地狱犬的尸体，然后转向我：“谁射的箭？”
“是……是我，大人。”我的声音比想象中稳定。
格鲁的目光落在我手中的弓上：“三箭，两箭命中要害。在那种情况下，还算不错。”
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