萧云倾眉梢微挑，听出了那声音的主人——二房那位心高气傲又与大房走得近的堂妹，萧云瑶。看来，并非所有人都乐见她的荣耀。
萧云倾示意白芷噤声，两人停在廊柱的阴影里。只见萧云瑶带着一个丫鬟，气势汹汹地朝着她们的方向走来，显然是特意来“偶遇”的。
萧云瑶走到近前，看到阴影中的萧云倾，似乎吓了一跳，随即扬起下巴，挤出一个皮笑肉不笑的表情：“哟，我当是谁呢，原来是县主姐姐。怎么不在前头受众人追捧，跑到这冷清地方来了？莫不是……高处不胜寒？”
萧云倾神色未变，目光平静地看着她：“云瑶妹妹说笑了。前头喧闹，出来透口气罢了。妹妹不也在此？”她的语气听不出喜怒，却自有一股不容忽视的威仪。
萧云瑶被她的平静噎了一下，准备好的刻薄话一时竟有些说不出口。她看着萧云倾那身天水碧的宫装，在廊下灯笼的光晕里流转着低调却华贵的光泽，再看看自己精心挑选的衣裙，顿时觉得相形见绌，一股妒火直冲头顶。
“透口气？我看是躲清闲吧！”萧云瑶酸溜溜地道，“如今姐姐可是贵为县主了，连祖母和父亲都要看姐姐脸色行事。我们这些姐妹，更是入不了姐姐的眼了。只是姐姐别忘了，再是县主，也姓萧！这侯府，可不是只有三房！”
“侯府自然不止三房，”萧云倾淡淡接口，目光扫过萧云瑶因嫉妒而略显扭曲的脸，“但侯府的荣辱兴衰，却系于每一个萧家人的言行举止。云瑶妹妹若有闲暇在此说些无谓的话，不如多想想，如何为侯府增光，而非……添乱。”最后两个字，她说得极轻，却带着一股冰冷的压力。
萧云瑶脸色一白，被噎得说不出话。她身后的丫鬟更是吓得缩了缩脖子。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，是萧云薇带着丫鬟寻了过来。“倾姐姐！原来你在这儿！前头几位夫人想见见你呢。”她看到萧云瑶，眉头微不可察地一蹙，“云瑶姐姐也在啊？”
萧云倾对萧云薇点点头，不再理会脸色青白交加的萧云瑶，转身随萧云薇往前厅走去。白芷紧随其后。
萧云瑶站在原地，看着萧云倾从容离去的背影，气得浑身发抖，指甲深深掐进肉里。“萧云倾！你等着！我看你能得意到几时！”她狠狠地跺了跺脚，带着丫鬟，朝着与宴席相反的方向，气冲冲地走了。
回到热闹的宴席，萧云倾重新挂上得体的笑容，应付着宾客。然而，她的心思却无法完全沉浸在这虚假的繁华之中。德妃的“贺礼”像一块石头压在心头，萧云瑶的挑衅虽不足惧，却也昭示着府内并非铁板一块。还有那幽禁的柳如眉，那缺席的萧云裳，她们心中的怨恨，绝不会因一场宴席而消散，只会如毒藤般在黑暗中疯狂滋长。
觥筹交错，欢声笑语，掩盖着多少暗涌的波涛？这满堂的恭贺，华丽的府邸，荣耀的身份，既是护身的盔甲，也是招风的旗帜。萧云倾端起一杯清茶，浅啜一口，目光掠过一张张或真诚或虚伪的笑脸，最后落在窗外沉沉的夜色上。她知道，更大的风暴，正在这看似平静的荣耀之后，悄然酝酿。宴席终有散时，而散场之后，才是真正考验的开始。
正当她与一位诰命夫人寒暄时，白芷悄悄走到她身后，用只有两人能听到的声音急促道：“小姐，不好了！方才偏厅那边传来消息，德妃娘娘送来的那个礼盒……礼盒底部夹层里，发现了一包东西！像是……像是毒药！”
萧云倾端着茶杯的手，几不可察地微微一滞。眼底深处，寒芒乍现。
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