落雁关。
残阳如血，将这座饱经战火洗礼的雄关映照得一片悲壮的金红。城墙上，刀砍斧劈的痕迹密布，凝固的暗褐色血迹与烟熏火燎的焦黑交织，空气中弥漫着浓烈的血腥、焦糊和草药混合的刺鼻气味。
关隘上下，一片忙碌而肃杀。民夫喊着号子，肩扛手抬，将巨大的石块、滚木源源不断运上城头，修补着破损的垛口。疲惫不堪的士兵倚着冰冷的城墙抓紧时间休息，身上缠着的染血布条昭示着不久前的惨烈。军医带着学徒穿梭在简易的伤兵营中，但药物极度匮乏，许多伤兵只能在痛苦的呻吟中，眼睁睁看着伤口恶化。
关楼内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。落雁关守将，忠武将军赵铁山，一位年近五旬、面容刚毅如铁的老将，此刻却双眼赤红，布满血丝，死死盯着沙盘上象征赤炎军位置的猩红旗帜。他左臂缠着厚厚的绷带，隐隐渗出血迹，那是昨日逆袭焚毁攻城器械时留下的伤。
“将军！赤炎军又在关外叫阵了！骂得……骂得极其难听！” 一名校尉满脸愤懑地冲进来禀报。
赵铁山一拳狠狠砸在沙盘边缘，木屑纷飞！他何尝不想出关杀敌？但关内守军经昨日血战，人人带伤，箭矢滚木几乎耗尽！更重要的是，治疗火毒和刀伤的药物……已经见底了！军医官半个时辰前才来哭诉，最后一点金疮药都用完了，再这样下去，轻伤变重伤，重伤……就只能等死！军心士气，已至崩溃边缘！
“报——！” 又是一声急报！一名斥候满身尘土，连滚爬爬冲进来，声音嘶哑却带着狂喜，“将军！援军！援军到了！是……是九殿下！九殿下的帅旗！就在三十里外！”
“什么？！” 赵铁山猛地抬头，几乎不敢相信自己的耳朵！九殿下？这么快？！他一把抓住斥候的肩膀，声音都在颤抖：“你看清楚了？！真是九殿下？！”
“千真万确！玄色王旗！错不了！先锋骑兵已经快到了！” 斥候激动得语无伦次。
仿佛一道惊雷劈开了笼罩落雁关的绝望阴云！关楼内所有将领都猛地站了起来，眼中爆发出劫后余生的光芒！
“快！开城门！迎接殿下！” 赵铁山的声音因为激动而变了调，他顾不上手臂的伤痛，抓起头盔就往外冲！
关隘沉重的城门缓缓打开。赵铁山带着关内所有还能站立的将官，肃立在城门甬道两侧。当那面猎猎作响的玄色王旗，引领着一支风尘仆仆却军容整肃、杀气凛然的玄甲骑兵，如同黑色的钢铁洪流涌入城门时，城墙上下的守军，爆发出了震天的欢呼！
“九殿下千岁！”
“援军到了！我们有救了！”
欢呼声如同汹涌的浪潮，瞬间席卷了整个落雁关！连日来的恐惧、疲惫、绝望，在这一刻被狂喜和希望取代！
君临渊端坐于战马之上，玄甲染尘，俊美的面容带着长途奔波的疲惫，却依旧冷峻如冰雕。他目光如电，扫过关隘上下惨烈的景象和士兵们狂喜中带着劫后余生的脸庞，最后落在单膝跪地、激动得浑身颤抖的赵铁山身上。
“末将赵铁山，恭迎九殿下！殿下千岁！” 赵铁山的声音带着哽咽。
“赵将军请起！诸位将士请起！” 君临渊的声音不高，却清晰地压过了欢呼声，带着一种抚慰人心的力量，“你们守住了落雁关！守住了大雍的北大门！你们，是大雍的英雄！此战之功，本王记下了！陛下，也记下了！”
“谢殿下！谢陛下！” 众将士齐声嘶吼，热泪盈眶。
君临渊翻身下马，扶起赵铁山，没有丝毫废话，直接问道：“军情如何？伤亡如何？最缺什么？”
赵铁山连忙将呼延灼的兵力、战术、关内守军状况、尤其是药物极度匮乏的困境，简明扼要地汇报了一遍。
“药物……” 君临渊眉头微蹙，这正是他最担心的。他抬眼望向南方京城的方向，仿佛能穿透千山万水，看到那个在沁芳园内日夜不休的素影。清歌……你的药，何时能到？
“传令！” 君临渊收回目光，声音陡然变得冷冽，“玄甲营即刻接管城防！斥候营加派三倍人手，十二时辰不间断，监控呼延灼大营及北狄西戎动向！工兵营协助守军，加固城防，赶制守城器械！军需官！清点所有库存，优先保障伤兵口粮！告诉将士们，朝廷的神药，已在路上！让他们再坚持几日！本王在此，与落雁关共存亡！”
“遵命！” 众将轰然应诺，士气大振！九殿下来了！还带来了最精锐的玄甲营！更带来了神药将至的希望！
是夜，落雁关帅府。
灯火通明，气氛凝重。巨大的沙盘前，君临渊与赵铁山及几名核心将领正在紧急商议对策。
“殿下，呼延灼新败，但主力未损。其退兵二十里，恐是暂避锋芒，重整旗鼓。依末将之见，其下一步，要么是等待攻城器械补充后再次强攻，要么……” 赵铁山指着沙盘上落雁关侧翼一条隐秘的山谷小路，“会派精锐绕过正面，偷袭我关后粮道！此路虽险，但若被其得逞，落雁关不攻自破！”
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