叶东盘坐在溪畔青石上，身前悬浮着那尊光华内敛、却又透出厚重苍茫气息的乾坤鼎。
鼎壁上，混沌云纹、星辰印记、山河烙印三色交织，流转着愈发玄奥深邃的光泽。他双眸紧闭，心神沉凝，正尝试着引导刚刚烙印的山河气机与鼎内空间相融。
凌虚子依旧斜倚在大青石上，斗笠半掩，似睡非睡。
枯瘦的手指偶尔轻轻敲击一下身旁那庞大无边的青玉葫芦本体，发出沉闷悠远的回响，仿佛在计算着壶中界外的光阴流转。
“差不多了。”
某一刻，凌虚子苍老平和的声音打破了宁静。他微微抬起斗笠，那双洞悉世情的眼眸望向叶东，带着一丝不易察觉的赞许。
“山河印胚的气机，你已初步引动，与你这‘鼎’也算有了几分共鸣。强行参悟，徒耗心力。根基已稳，剩下的，需在实践中打磨，在生死间印证。这壶中界虽好，终究是温床。”
叶东缓缓睁开眼，眼中神光湛湛，又带着对前路的清醒认知。他恭敬起身，深深一揖：“前辈再造之恩，指点之情，叶东永世铭记！山河印之托，叶东必不敢忘！”
“缘起缘落，自有定数。”凌虚子摆摆手，姿态随意，“老叟救你，是看你顺眼，也看中你那鼎的潜力。重炼山河印，亦是缘法。他日你若真能炼成，于你，于老叟，皆是机缘。若炼不成…那也是命数使然，强求不得。”
他话语豁达，却透着一种看透世情的淡然。
“去吧。”凌虚子枯瘦的手指对着叶东身前的虚空轻轻一点。
嗤啦！
一道仅容一人通过的、闪烁着青玉光泽的空间门户，悄无声息地在叶东面前洞开。门户之外，不再是壶中界的宁静祥和，而是涌动着狂暴气流、光线扭曲的虚空乱流景象。更远处，隐约可见破碎的山河大地轮廓——那是玄天宗所在大域的边缘地带！
凌虚子竟直接为他打开了通往玄天宗附近的空间通道！这份对空间法则的掌控力，已臻化境！
“此地距你那玄天宗山门，尚有万里之遥。这点距离，正好让你活动活动筋骨，也看看…你这‘叶东’的名字，如今在外面，到底值几个钱。”凌虚子的声音带着一丝若有若无的笑意，最后一句更是意味深长。
叶东心中一凛，再次深深一揖，不再多言，一步踏入那青玉门户之中。
嗡！
空间转换带来的轻微眩晕感传来。当叶东脚踏实地，稳住身形时，已身处一片陌生的莽莽群山之中。
身后，那道青玉门户如同水波般荡漾了一下，瞬间消失无踪，仿佛从未出现过。空气中只残留着一丝极其微弱、转瞬即逝的空间波动。
壶中界半年多的宁静修炼，恍如隔世。此刻重新呼吸到外界的空气，带着草木泥土的腥气和一丝若有若无的血腥味，叶东竟感到一丝久违的“真实”。
“万里之遥…”他环顾四周，崇山峻岭，古木参天，灵气浓度远不如壶中界，却也还算充沛。他尝试运转星辰金丹，熟悉的力量感流淌全身。
金丹后期的修为稳固如山，但更重要的是，他对力量的掌控、对乾坤鼎的运用、尤其是对星辰空间之道的领悟，早已不可同日而语。
此地荒僻，正好熟悉一下壶中界所得。
他选定一个方向，身形微微一动。
唰！
没有剧烈的灵力波动，只有一丝微弱的星辉一闪而逝。叶东的身影如同鬼魅般，瞬间出现在百丈开外的一株古树树梢！正是【星辉挪移】！
“距离短了些，但消耗小，隐蔽性强！”叶东眼中闪过一丝满意。他身影接连闪烁，如同跳跃的星芒，在莽莽林海间快速穿梭，无声无息，速度快得惊人。对空间节点的感知在实战中飞速提升。
半日后，前方山势渐缓，隐约可见人烟。一座依托山势而建、规模不小的修真坊市出现在视野尽头。坊市上空有禁制光芒流转，进出修士络绎不绝。
“铁岩坊市？”叶东在坊市入口的石碑上看到了名字。此地已是玄天宗势力范围的边缘地带，再往前数千里，便是宗门核心区域了。
他收敛气息，将修为压制在普通金丹初期的水准，又取出一件备用的普通青色道袍换上，脸上也稍作修饰，隐去了几分过于锐利的锋芒，让自己看起来像个风尘仆仆的寻常散修，随着人流步入坊市。
坊市内人声鼎沸，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。丹药铺、法器阁、符箓店、材料摊…应有尽有。空气中混杂着各种灵药、矿石、妖兽材料的气息，烟火气十足。
叶东随意走着，看似漫无目的，实则神识如同无形的触角，悄然捕捉着空气中流动的讯息。很快，一些高频出现的词汇便引起了他的注意。
“…陨仙古战场…核心传承…星辰空间…”
“…天枢圣地…九幽门…三大古世家…联手围杀…”
“…大能出手…虚空垂钓…硬生生把人救走了！听说连天枢子长老的脸都气绿了！”
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