他想开口,想建议暂停测试,让枪管冷却下来。但他一抬头,便对上了朱棣那双野兽般赤红的眼睛。那眼神仿佛在说:谁敢说停,谁就死。
他把话又咽了回去。
第三十五轮……
“报告!七号方阵,六支枪出现裂纹!”
第四十轮……
“报告!全阵列,超过一百支枪出现不同程度的裂纹!请求暂停测试!”
朱棣的拳头在栏杆上捏得咯咯作响,指节因为用力而发白。他的胸膛剧烈起伏,呼吸粗重得如同风箱。他身后的道衍和尚,脸上的笑意也早已消失,取而代代的是一片凝重。
“不准停!”朱棣从牙缝里挤出这三个字,声音如同地狱里的寒风,“本王说了,极限测试!五十发!少一发都不行!”
他已经疯了。这不是在测试武器,这是在用一千名士兵的性命,来维护他那脆弱不堪的自尊心。
第四十九轮射击结束。
校场之上,硝烟弥漫,一片狼藉。超过半数的“屠龙”铳已经报废,枪身上布满了如同蜘蛛网般的恐怖裂纹。士兵们的手被烫得满是水泡,但没有人敢停下。
他们开始装填最后一发,第五十发子弹。
空气,在这一刻仿佛凝固了。
“第五十轮……齐射……放……”
指挥官的声音,带着绝望的颤抖。
下一秒。
轰——!!!
一声比之前任何一次爆炸都更加剧烈、更加沉闷的巨响,从阵列的中央猛然炸开!
那不是一支枪,而是数十支枪在同一瞬间,达到了它们的崩溃极限!
一团巨大的火球,夹杂着碎裂的钢铁和木片,在校场中央轰然爆开。狂暴的冲击波向四周席卷而去,将邻近的士兵掀飞出去。惨叫声、哀嚎声、金属的撕裂声,汇成了一曲死亡的交响。
当硝烟终于稍稍散去,校场上呈现出的是一幅人间地狱般的景象。数十名士兵倒在血泊之中,或断臂,或残肢,血肉模糊。更多的士兵被爆炸的碎片所伤,痛苦地翻滚哀嚎。而那些炸膛的“屠龙”铳,则变成了一堆堆扭曲的、冒着青烟的废铁。
高台之上,一片死寂。
赵谦“扑通”一声跪倒在地,面如死灰,浑身抖如筛糠。
而燕王朱棣,他只是静静地站着,一动不动。风雪吹在他的脸上,他却仿佛感觉不到丝毫的寒冷。他看着下方那片惨烈的景象,看着那些曾经被他寄予厚望的神兵,如今变成了一堆致命的垃圾。
一种前所未有的羞辱、愤怒与冰冷的恐惧,如同一只无形的大手,紧紧地扼住了他的心脏。
他又一次被骗了。
被那个远在南京的、他从未放在眼里的侄儿,用一张看似完美的图纸,一个致命的陷阱,耍得团团转。他耗费的巨万钱粮,他亲手清洗的“内鬼”,他所有的雄心壮志,在这一刻,都变成了一个天大的笑话。
“啊——!!!”
朱棣仰天发出一声不似人声的咆哮,那声音中充满了无尽的愤怒、不甘与被愚弄的疯狂。他猛地拔出腰间的佩剑,一剑将面前的木质栏杆劈得粉碎!
“朱雄英!朱雄英——!!!”他嘶吼着那个名字,仿佛要将对方生吞活剥。
“殿下,息怒!”道衍和尚急忙上前,一把抓住他颤抖的手臂,“此时,最忌心乱!”
朱棣喘着粗气,双目赤红地看着道衍:“心乱?先生,你告诉本王,如何能不乱?!本王的‘屠龙’大业,本王的‘海上帝国’,全都毁了!毁在了那个黄口小儿的手里!”
“不,还没有。”道衍的眼中闪烁着冷静而残酷的光芒,“毁掉的,只是一些铁器和人命。只要殿下您的威望还在,只要外界不知道藏龙谷的真相,我们就还有翻盘的机会。”
他凑到朱棣耳边,用只有两人能听到的声音,一字一顿地说道:“封锁消息!将今日之事,列为最高机密!所有参与测试的士兵,知情者,全部……灭口!”
“对外,则宣称‘屠龙’神铳已然功成!继续加大投入,哪怕是样子货,也要给本王造出来!我们在东瀛的布局,绝不能因为此事而中断!”
朱棣的呼吸渐渐平复,眼中的疯狂被一种更深沉的阴狠所取代。
他知道,道衍说得对。他不能承认失败。一旦承认,他将失去所有。他必须用一个更大的谎言,来掩盖眼前的失败。他要让所有人都相信,他手中依旧握着那把无敌的神兵。
“传令,”朱棣的声音嘶哑而冰冷,“封锁藏龙谷,任何人不得进出!今日之事,若有半个字泄露出去……”
“——夷三族!”
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