天地在黄沙中失去了界限。
裴嬴川勒住缰绳，抬手抹去眉骨上凝结的盐粒。胯下的黑马喷着粗气，鼻孔一张一翕，显然也已到了极限。
马上就要到乌兰了。
既然在大庆找不到，那唯有一种可能。
她回了乌兰。
裴嬴川的眉心滚过一丝醋意。
到底发生了什么，让云珈蓝为了躲他，私自回了乌兰？
难道自己在她心里，就这般不重要？
他还未细想，就听到身后传来一道尖锐声音。
"杨老板，前面就是乌兰城了！"商队向导老马扯着嗓子喊道，声音在风沙中时断时续，"这鬼天气，怕是要起沙暴了！"
裴嬴川没有回答，只是紧了紧缰绳。
"加快速度！"他沉声命令，声音沙哑得不像自己的。
商队众人不敢怠慢。这位出手阔绰的丝绸商人虽然寡言少语，但那双眼睛里的寒意让人不敢违抗。
没人知道他的真实身份，更没人知道他为何执意要亲自押送这批货物前往乌兰。
风越来越大，黄沙漫天飞舞，能见度越来越低。
裴嬴川眯起眼，透过漫天黄沙望向远处若隐若现的城墙轮廓。乌兰城近在咫尺，却又仿佛遥不可及。
"杨老板，咱们得找个地方避一避！"老马在风沙中扯着嗓子喊道，"这沙暴一时半会儿停不了！"
裴嬴川刚要回应，耳尖突然一动。
风声中夹杂着异样的响动。远处传来马蹄铁撞击碎石的声音，还有金属轻轻摩擦声。
"有埋伏！"他厉声喝道，同时猛地抽出腰间弯刀。
几乎在同一瞬间，沙丘后跃出十余骑，清一色的褐色斗篷，脸上蒙着防沙巾。他们挥舞着长刀，瞬息将商队团团围住。
"留下货物和马匹，饶你们不死！"为首的强盗高声喝道。
商队众人顿时乱作一团，这一带素来有强盗出没。老马吓得从骆驼上滚下来，跪地求饶："好汉饶命！货物你们尽管拿去！"
裴嬴川却端坐马上纹丝不动，只有握着缰绳的手指节发白。黑马似乎感受到主人的杀意，不安地刨着蹄子。
"最后一次机会，"强盗头子眯起眼睛，"中原人，下马！"
裴嬴川嘴角勾起一抹冷笑。下一息，他猛地一夹马腹，黑马如离弦之箭冲向强盗头子。这一变故来得太快，强盗们甚至来不及拉弓。
弯刀出鞘，寒光乍现。
强盗头子的头颅高高飞起时，脸上还凝固着难以置信的表情。鲜血喷溅在黄沙上，瞬间被贪婪的沙粒吸收殆尽。
"杀了他！"其余强盗这才反应过来，怒吼着扑向裴嬴川。
裴嬴川在马上辗转腾挪，弯刀每一次挥出都带起一蓬血花。
一个强盗从侧面偷袭，长矛直刺裴嬴川腰腹。他侧身避过，反手一刀斩断矛杆，顺势劈开对方胸膛。温热的血溅在他脸上，带着铁锈般的腥味。
"珈蓝..."裴嬴川在鲜血溅来时，闭了闭眼，脑海里不自觉想起了云珈蓝的名讳。
珈蓝！珈蓝！
裴嬴川再次掀起眼皮，手中弯刀如骤雨击盆。
当最后一个强盗倒下时，沙暴也达到了顶峰。狂风呼啸，能见度不足十步。裴嬴川喘着粗气，发现自己的右臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕滴落。
"杨、杨老板..."老马哆哆嗦嗦地从骆驼后面爬出来，"您、您到底是..."
裴嬴川没有回答，只是冷冷扫了他一眼。老马立刻闭了嘴，招呼其他商队成员收拾残局。
就在这时，沙暴中突然传来整齐的马蹄声。
"戒备！"裴嬴川低喝一声，弯刀再次出鞘。
一队骑兵冲破沙幕出现在众人面前。他们身着乌兰国制式铠甲，为首的将领却是一副偏中原人面孔，剑眉星目，约莫三十岁上下。他目光锐利地扫过满地强盗尸体，最后落在裴嬴川身上。
"这些强盗是你杀的？"将领开口，声音低沉有力。
裴嬴川没有正面回答："路过商旅，自卫而已。"
将领眯起眼睛，仔细打量着眼前这个满身血污的中原商人。对方虽然衣着普通，但握刀的姿势和站姿都透着一股军人才有的凌厉。
"在下澹台朔，乌兰国西境守将。"将领抱拳道，"阁下好身手。"
"杨川，丝绸商人。"裴嬴川感觉自己好像见过这个名字。但他没有声张，不动声色地回礼，随便编了个姓氏。
澹台朔的目光在裴嬴川脸上停留了片刻，突然问道："杨老板可曾来过乌兰？"
"第一次。"
"奇怪，"澹台朔似笑非笑，"我总觉得在哪里见过阁下。"
他目光在裴嬴川脸上逡巡片刻，突然展颜一笑，那种警惕的神色如冰雪消融。
"杨老板身手不凡，想必在大庆也是有名号的侠客。"澹台朔翻身下马，动作利落地行了个乌兰礼节，"我最敬佩中原豪杰，今日有缘相遇，不如随我进城一叙？"
裴嬴川眼底闪过一丝诧异。但一想到自己虽然跟乌兰将士打过仗，但对从未深入过乌兰，有人带着也好，便收刀入鞘，也下马回礼："澹台将军盛情，杨某却之不恭。"
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