林昭是被一阵锥心的刺痛疼醒的。
她蜷缩在床榻上，指尖深深掐进锦被里，太阳穴突突地跳，像是有把烧红的铁锥正往识海最深处钻。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，混杂着檀木香炉中未燃尽的残烟，熏得她鼻腔发涩。
窗外传来竹叶摩擦的沙沙声，像谁在耳边低语，令人心烦意乱。
床头柜上的玻璃杯不知何时滚落在地，水痕在青石板上蜿蜒成扭曲的蛇——她又失忆了，记不起自己是怎么从静室走到桌前倒水的。
她的喉咙干涩如砂纸打磨，吞咽时仿佛有碎玻璃划过食道。
“阿昭？”顾宴的声音带着明显的慌乱。
他原本坐在案前温药，此刻药碗“当啷”摔在地上，三步并作两步冲到床边，掌心覆上她额头，温度灼人，“又疼了？”
林昭抓住他手腕，指甲几乎要陷进他皮肉里。
她能看见他眼底的血丝，能听见他心跳如擂鼓，可那些声音像是隔着层毛玻璃，模糊又遥远。
皮肤接触的一瞬，她感受到他掌心粗粝的茧子，那是常年握剑留下的痕迹。
有段记忆突然闪进脑海：方才她站在镜前，镜中倒影却勾起和顾宏如出一辙的冷笑。
“顾宴。”她哑着嗓子，喉间像塞了把碎玻璃，“如果有一天……我眼睛红了，或者说些奇怪的话……”她顿了顿，喉结动了动，“你就用你的剑，刺进我心口。”
顾宴的手猛地一抖。
他蹲下来与她平视，指尖轻轻擦过她发间碎落的冷汗：“胡说什么？”他的呼吸拂过她的脸颊，带着一丝药草苦涩的味道。
“我梦见他了。”林昭闭了闭眼，再睁开时眼底泛着水光，“顾宏，他在我识海里笑，说要拿我的命祭旗。寿元面板……”她攥住他衣襟，指节因用力而发白，“昨晚跳了二十个数。”
顾宴的瞳孔骤然收缩。
他想起昨夜替她输送灵力时，分明触到她经脉里盘踞着几缕阴寒的气息，当时只当是顾宏设的普通禁制，如今看来……那根本不是普通的灵魂侵蚀。
“不会有那一天。”他将她抱进怀里，下巴抵着她发顶，声音发颤却斩钉截铁，“我这就去顾家祖祠，找灵魂净火。”
林昭猛地抬头：“祖祠？那是顾氏嫡系才能进的禁地！”她想起顾宴曾说过，祖祠里的禁制是历代家主以神魂所铸，擅闯者轻则废去修为，重则魂飞魄散。
顾宴没说话，只是将她抱得更紧。
他想起方才替她擦脸时，瞥见她寿元面板上的数字——原本还有百余年的寿元，如今只剩七十九天。
窗外竹影摇晃，像是有人在竹林里快速穿梭。
风穿过窗棂，吹起帐幔一角，带着潮湿的泥土气息。
顾宴眼神一凛，抱着林昭翻身上窗，却只看见满地碎叶。
他刚要下去查看，院外传来老仆的通报：“三少爷，老夫人请您去听竹轩。”
顾老夫人正坐在听竹轩的藤椅上，膝头搭着条墨绿锦被。
她手里转着串沉香木佛珠，见顾宴进来，指了指旁边的石凳：“坐。”
顾宴单膝跪在她脚边：“祖母。”
“我这把老骨头，还能活几年？”顾老夫人抚过他后颈的龙纹胎记，语气平静得近乎残忍，“你娘当年就是为了救你爹，强行渡了三百年寿元。如今你要去祖祠……”她从袖中摸出枚羊脂玉牌，上面刻着顾氏家徽，“这是我当年嫁进顾家时，老祖宗给的压箱底。能替你挡三炷香的禁制。”
顾宴盯着玉牌，喉结滚动：“祖祠的火……”
“是你曾祖父用半条神魂炼的。”顾老夫人叹了口气，那火认主，得用你的神魂去引。”她捧起他的脸，“记住，最多半柱香，否则你会被烧成灰。”
顾宴将玉牌攥进掌心，温度透过皮肤渗进血脉。
他在老夫人膝头碰了碰，起身时衣摆扫过满地竹影：“孙儿明白。”
顾家祖祠藏在云隐山最深处。
顾宴踩着晨露上山时，山雾还未散，石径上落满松针。
微凉的露水沾湿了他的靴底，空气里飘着湿润的苔藓气息。
他在山门前停住脚步——两尊石狮子的眼睛正泛着幽蓝光芒，那是活物的灵识。
“顾氏旁支顾宴，求见先祖。”他恭恭敬敬行了三拜礼。
石狮子的眼睛骤然亮如星辰。
顾宴只觉周身一紧，像是被无数根细针扎进皮肉。
玉牌在掌心发烫，他咬着牙踏进山门，眼前的景象陡然变化——原本空荡的祠堂变成了一片火海，赤红色的火焰在半空中凝成各种形态：有持剑的修士，有抱琴的女子，最中央的火团里，悬浮着颗明珠大小的幽蓝火焰。
“灵魂净火……”顾宴喘着气，每走一步都像踩着烧红的炭。
他能听见皮肤被灼烧的“滋滋”声，能看见手臂上的皮肉正以肉眼可见的速度焦黑。
玉牌的光越来越弱，他知道三炷香的时间快到了。
他猛地咬破舌尖，鲜血喷在净火上。
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