"有危险吗？"林墨直视长老的眼睛。
"当然有。"长老毫不回避，"轻则残疾，重则爆体而亡。但若不这么做，她活不过三个月。"
石室内一片死寂。小豆子不安地拽着秦雨薇的衣角，大眼睛里噙满泪水。
"我做。"秦雨薇平静地说，"什么时候开始？"
"明天日出。"长老的拐杖在地上画出一个发光的符号，"今天你先去'净心池'做准备。林墨，你另有任务。"
待秦雨薇带着小豆子离开后，长老示意林墨跟上她。两人穿过一条隐蔽的隧道，来到一个半天然半人工的洞穴中。洞壁上刻满了与"薪火星鉴"核心相似的星辰漩涡图案，中央是一个浅浅的水池，水面平静如镜。
"脱掉上衣，进去。"长老命令道。
林墨犹豫了一下，还是照做了。当他的脚触碰到水面时，惊讶地发现那根本不是水，而是某种液态的光！踏入池中的瞬间，无数光丝如同活物般缠绕上来，顺着毛孔钻入体内。
"这是星核能量稀释万倍后的溶液。"长老的声音仿佛从很远的地方传来，"能激活你体内沉睡的潜力。坚持得越久，收获越大。"
剧痛如同潮水般涌来。林墨感觉自己的每一寸肌肉、每一条神经都在被撕裂又重组。他咬紧牙关，不让自己惨叫出声。胸前的"薪火星鉴"疯狂旋转，散发出前所未有的强光。
"很好，还没人能在第一次坚持超过十分钟。"长老的声音带着赞许，"试着引导那些能量，让它们按照星图的轨迹运行。"
林墨强迫自己集中精神，回忆星辰厅水晶中展示的星图。奇妙的是，那些光丝真的开始沿着特定的路径流动，在体内形成一个微缩的星系模型。痛苦逐渐减轻，取而代之的是一种奇异的充盈感。
【检测到能量灌注！】
【宿主身体素质全面提升！】
【与"薪火星鉴"同步率提高至63%！】
【新技能解锁：星力感知（初级）！】
不知过了多久，林墨被一股无形的力量托出光池。他惊讶地发现自己的皮肤表面浮现出淡淡的银色纹路，正缓慢地渗入体内消失不见。
"三小时十七分。"长老难得地露出笑容，"破了阿青的记录。看来文澜没选错人。"
林墨尝试活动四肢，发现每一个动作都轻灵得不可思议，五感也敏锐了许多。他甚至能听到远处净心池中秦雨薇的呼吸声，以及小豆子摆弄羽毛的沙沙声。
"这只是开始。"长老递给他一件崭新的兽皮上衣，"明天秦雨薇进行星纹刻印时，你需要进入她的意识空间，成为她的锚点。"
林墨心头一紧："那是什么意思？"
"字面意思。"长老的绿眼睛闪烁着神秘的光芒，"星纹刻印的痛苦会让人精神崩溃。你必须进入她的意识最深处，将她带回来。"
"我该怎么做？"
长老没有直接回答，而是将蛇头拐杖点在林墨眉心。一股清凉的力量涌入，眼前突然浮现出秦雨薇的记忆碎片：她第一次站在讲台上的紧张；深夜批改作业的疲惫；得知学生被拐时的愤怒；还有...还有她望向林墨时，眼中那份藏得很深的情感。
"这就是锚点。"长老收回拐杖，"人性中最坚韧的部分——爱与责任。"
林墨的耳根有些发烫。他从未想过自己在秦雨薇心中竟占据如此重要的位置。
"回去休息吧。"长老转身向洞口走去，"明天将是你们面临的最大考验。"
当林墨回到安排给他们的树屋时，发现小豆子已经蜷缩在兽皮毯子里睡着了，手里还紧紧攥着那个粗糙的木雕小马。秦雨薇坐在窗边，月光为她镀上一层银边。
"净心池怎么样？"林墨轻声问。
"很冷。"秦雨薇笑了笑，但笑意未达眼底，"长老告诉你明天的事了吧？"
林墨点点头，在她身边坐下。两人沉默地望着窗外的月亮，各怀心事。
"林墨，"秦雨薇突然开口，"如果明天我...回不来了，你要带着小豆子去找第七件圣器。青山坳小学的王大爷是文澜的老友，他会帮你们。"
"别说傻话。"林墨不自觉地握住她的手，"我一定会把你带回来。我答应过要带你去看真正的星空，记得吗？"
秦雨薇的眼眶微微发红。她没有抽回手，两人就这样静静坐着，直到月亮西沉，晨曦初现。
百灵谷最严峻的考验，即将开始。
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